Forhøjet bilirubin (gulsot): årsager, symptomer og behandling

Bilirubin produceres naturligt i kroppen. Dette pigment har vigtige funktioner, men hvis det bliver for koncentreret i blodet, kan det forårsage gulsot og andre symptomer.

I denne artikel vil vi se på årsagerne til og symptomerne på højt bilirubinindhold, og hvilke behandlinger der anbefales for denne tilstand.

Hvad er bilirubin?

Bilirubin er et gult pigment, der produceres som følge af degeneration af hæmoglobin, et protein, der findes i røde blodlegemer, som transporterer ilt mellem lungerne og andre væv.

Bilirubin virker primært som en cellulær antioxidant; denne reduktion i oxidationsprocesser resulterer i mindre slid på cellerne. Men for mange antioxidanter kan skade cellerne.

Bilirubin er årsag til farven på blå mærker og afføring, da det udskilles gennem galde. Det forklarer også den særlige hudtone hos personer med gulsot.

Moderat høje niveauer af bilirubin tilskrives flere gavnlige egenskaber ud over cellebeskyttelse, herunder nedsættelse af risikoen for åreforkalkning og andre hjerte-kar-sygdomme.

Typer af bilirubin

Der kan skelnes mellem to typer af bilirubin: direkte eller konjugeret og indirekte eller ukonjugeret bilirubin. Summen af værdierne af begge typer kaldes “total bilirubin”.

Indirekte bilirubin er bilirubin, der endnu ikke er nået frem til leveren, hvor det bliver vandopløseligt, så det kan udskilles gennem udskillelse.

Direkte bilirubin dannes i leveren af indirekte bilirubin. Det ophobes i galdeblæren og binder sig til galde, hvorigennem det efterfølgende udskilles.

Normale og høje niveauer

Inden for raske voksne er de normale værdier for total bilirubin under ca. 1,2 mg/dl (milligram pr. deciliter blod).

Indirekte bilirubin koncentreres i blodet ved ca. 0,1 til 0,5 mg/dl, mens et sundt niveau af direkte bilirubin er mellem 0 og 0,3 mg/dl.

Differente sygdomme kan forårsage forhøjede niveauer af direkte eller indirekte bilirubin i kroppen og føre til forskellige symptomer.

Symptomer på hyperbilirubinæmi

Bilirubinkoncentrationer over 2 eller 2,5 mg/dl i blodet kan føre til gulsot, som er en betegnelse for gullig pigmentering af slimhinder, øjne og hud.

For at gulsot kan ses på huden, skal det samlede bilirubinniveau normalt være over 3 mg/dl, mens det hvide i øjnene kan blive gult ved 2 mg/dl eller derover. Andre almindelige symptomer omfatter en mørkere urinfarve og omvendt en blegfarvning af afføringen.

Der skelnes mellem konjugeret eller direkte hyperbilirubinæmi og ukonjugeret eller indirekte hyperbilirubinæmi, alt efter om den forårsagende sygdom øger den ene eller den anden type bilirubin.

Orsager til højt bilirubinindhold

Hyperbilirubinæmi er ofte forårsaget af sygdomme af forskellig art, men andre årsager kan også være tilstrækkelige til at udvikle den, f.eks. kemoterapi og brug af antipsykotiske lægemidler.

Direkte hyperbilirubinæmi

De mest almindelige årsager til forhøjet niveau af konjugeret bilirubin er relateret til leverproblemer.

• Hepatitis: Skader på levercellerne på grund af betændelse kan øge det direkte bilirubinniveau.
• Leverskrumpelever: Sygdomme som alkoholisme eller visse vira kan medføre, at leverceller erstattes af arvæv; alvorlig skrumpelever forårsager gulsot.
• Galdesten og tumorer i bugspytkirtlen kan blokere galdeblæren, hvilket gør det vanskeligt at fjerne bilirubin.
• Dubin Johnson- og Rotor-syndromer: Godartede arvelige sygdomme, der har gulsot som hovedsymptom.

Indirekte hyperbilirubinæmi

Nogle af de mest almindelige årsager til ukonjugeret hyperbilirubinæmi er:

• Hæmolytisk anæmi: en sygdom, der medfører, at de røde blodlegemer nedbrydes for tidligt, hvilket øger bilirubin- og “dårligt kolesterol”-niveauet.
• Gilberts syndrom: en godartet arvelig sygdom, der kan forårsage mild gulsot i perioder med stress eller ved dårligt helbred.
• Crigler-Najjar syndrom: en arvelig form for gulsot, der kan forårsage hjerneskade hos spædbørn, der fødes med den.

Behandling af gulsot

Behandlingen af gulsot afhænger af den sygdom, der forårsager stigningen i bilirubin. Generelt helbredes gulsot ved at styrke leveren, da mange af årsagerne til gulsot skyldes leverlidelser.

I tilfælde af galdeblæreobstruktion er det normalt nødvendigt med en operation. Alle andre tilstande, der forårsager hyperbilirubinæmi, behandles normalt med medicin.

Udover dette kræver mild gulsot normalt ikke behandling hos voksne. Hvis den forårsager kløe, kan den reduceres ved at bruge kolestyramin, et lægemiddel, der hjælper med at fjerne bilirubin.

I nyfødte spædbørn, hvor forhøjede bilirubinniveauer er almindelige og kan være noget mere bekymrende, behandles gulsot med udskiftningstransfusion og lysbehandling.

Det er også naturligt at drikke rigeligt med vand, spise frugt og grøntsager og begrænse forbruget af mættet fedt og raffineret sukker for at mindske symptomerne på højt bilirubin.

Disse kan også hjælpe med at mindske symptomerne på højt bilirubin.