Forfølgelse af homoseksuelle i Det Tredje Rige

Mens mandlig homoseksualitet fortsat var ulovlig i Weimar-Tyskland i henhold til paragraf 175 i straffeloven, blev tyske aktivister for homoseksuelles rettigheder verdensomspændende ledere i bestræbelserne på at reformere samfundets holdninger, der fordømte homoseksualitet. Mange i Tyskland betragtede Weimarrepublikkens tolerance over for homoseksuelle som et tegn på Tysklands dekadence. Nazi-lederne optrådte som moralske korsfarere, der ønskede at udrydde homoseksualitetens “last” i Tyskland for at hjælpe med at vinde racekampen. Da de overtog magten i 1933, intensiverede de nazistiske embedsmænd forfølgelsen af tyske mandlige homoseksuelle. Forfølgelsen strakte sig fra opløsning af homoseksuelle organisationer til internering i koncentrationslejre.

De homoseksuelle mænd blev målrettet forfulgt, fordi de ikke bidrog til den ønskede vækst i den “ariske befolkning” og blev betragtet som korrumperende for de tyske værdier og den tyske kultur. Mellem 1933 og 1945 blev anslået 100.000 mænd arresteret for at overtræde Nazi-Tysklands lov mod homoseksualitet, og af disse blev ca. 50.000 mænd idømt fængselsstraffe. Det anslås, at mellem 5.000 og 15.000 mænd blev sendt til koncentrationslejre på grund af lignende anklager, hvor et ukendt antal af dem omkom.

SS-leder Heinrich Himmler ledede den stigende forfølgelse af homoseksuelle i Det Tredje Rige. Lesbiske blev ikke betragtet som en trussel mod den nazistiske racepolitik og blev generelt ikke målrettet for forfølgelse. På samme måde var de nazistiske ledere generelt ikke rettet mod ikke-tyske homoseksuelle, medmindre de var aktive med tyske partnere. I de fleste tilfælde var de parate til at acceptere homoseksuelle i “racemæssigt fællesskab”, forudsat at de blev “racemæssigt bevidste” og ikke handlede i overensstemmelse med deres naturlige tilbøjelighed.

Den 6. maj 1933 brød studerende anført af stormtropper (Sturmabteilung; SA) ind i Institut for Seksualvidenskab i Berlin og konfiskerede dets unikke bibliotek. Fire dage senere blev det meste af denne samling på over 12.000 bøger og 35.000 uerstattelige billeder ødelagt sammen med tusindvis af andre “degenererede” litteraturværker ved bogbrændingen i Berlins centrum. De resterende materialer blev aldrig fundet tilbage. Magnus Hirschfeld, instituttets grundlægger og pioner inden for videnskabelig undersøgelse af menneskelig seksualitet, holdt foredrag i Frankrig på det tidspunkt og valgte ikke at vende tilbage til Tyskland.

Destruktionen af instituttet var et første skridt i retning af at udrydde en åbenlyst homoseksuel eller lesbisk kultur fra Tyskland. Politiet lukkede barer og klubber som det velkendte “Eldorado” og forbød publikationer som Die Freundschaft (Venskab). I denne tidlige fase drev nazisterne de homoseksuelle under jorden og ødelagde deres netværk af støtte. I 1934 pålagde Gestapo (det hemmelige statspoliti) de lokale politistyrker at føre lister over alle mænd, der var involveret i homoseksuelle aktiviteter. Politiet i mange dele af Tyskland havde faktisk gjort dette i årevis. Nazistiske embedsmænd brugte disse “lyserøde lister” til at jage individuelle homoseksuelle under politiaktioner.

Den 28. juni 1935 reviderede justitsministeriet paragraf 175. Revisionerne gav et juridisk grundlag for en udvidelse af nazisternes forfølgelse af homoseksuelle. Ministeriets embedsmænd udvidede kategorien “kriminelt uanstændige aktiviteter mellem mænd” til at omfatte enhver handling, der kunne opfattes som homoseksuel. Domstolene besluttede senere, at hensigten om at begå en homoseksuel handling eller endog overvejelsen af en sådan handling var tilstrækkelig. Den 26. oktober 1936 oprettede Himmler inden for sikkerhedspolitiet rigets centralkontor for bekæmpelse af homoseksualitet og abort. Josef Meisinger, der blev henrettet i 1947 for sin brutalitet i det besatte Polen, stod i spidsen for det nye kontor. Politiet havde beføjelser til at holde dem, der blev anset for at være farlige for Tysklands moral, i beskyttelsesarrest eller præventiv anholdelse og fængsle dem på ubestemt tid – uden rettergang – efter eget valg. Desuden blev homoseksuelle fanger, der lige var blevet løsladt fra fængsel, straks arresteret igen og sendt til koncentrationslejre, hvis politiet anså det for sandsynligt, at de ville fortsætte med at begå homoseksuelle handlinger.

Fra 1937 til 1939, som var de bedste år for nazisternes forfølgelse af homoseksuelle, foretog politiet i stigende grad razziaer på homoseksuelle mødesteder, beslaglagde adressebøger og oprettede netværk af stikkere og undercoveragenter for at identificere og arrestere mistænkte homoseksuelle. Den 4. april 1938 udstedte Gestapo et direktiv om, at mænd, der var dømt for homoseksualitet, kunne blive indespærret i koncentrationslejre efter deres dom. Mellem 1933 og 1945 arresterede politiet anslået 100.000 mænd som homoseksuelle. De fleste af de 50.000 mænd, der blev dømt af domstolene, sad i almindelige fængsler, og mellem 5.000 og 15.000 blev interneret i koncentrationslejre.

Nazisterne internerede nogle homoseksuelle i koncentrationslejre umiddelbart efter magtovertagelsen i januar 1933. De internerede kom fra alle dele af det tyske samfund, og ofte havde de kun årsagen til deres fængsling til fælles. Nogle homoseksuelle blev ved en fejltagelse interneret under andre kategorier, og nazistiske embedsmænd kategoriserede med vilje nogle politiske fanger forkert som homoseksuelle. Fanger, der var markeret med lyserøde trekanter som tegn på homoseksualitet, blev behandlet hårdt i lejrene. Ifølge mange overlevendes beretninger var homoseksuelle blandt de mest mishandlede grupper i lejrene.

Da nogle nazistiske embedsmænd troede, at homoseksualitet var en sygdom, der kunne helbredes, udformede de politikker, der skulle “helbrede” homoseksuelle fra deres “sygdom” gennem ydmygelse og hårdt arbejde. Vagter latterliggjorde og slog homoseksuelle fanger ved ankomsten og adskilte dem ofte fra andre indsatte. Rudolf Höss, kommandant i Auschwitz, skrev i sine erindringer, at homoseksuelle blev isoleret for at forhindre homoseksualitet i at sprede sig til andre indsatte og vagter. Personalet med ansvar for arbejdsopgaver i den underjordiske raketfabrik Dora-Mittelbau eller i stenbruddene i Flossenbürg og Buchenwald gav ofte dødbringende opgaver til homoseksuelle.

Overlevelsen i lejrene tog mange former. Nogle homoseksuelle indsatte sikrede sig administrative og kontormæssige job. For andre fanger blev seksualiteten et middel til at overleve. Til gengæld for seksuelle tjenester beskyttede nogle kapoer en udvalgt fange, som regel en ung fange, og gav ham ekstra mad og beskyttede ham mod andre fangers overgreb. Homoseksuelle blev meget sjældent selv kapos på grund af manglen på et støttenetværk. Kapoernes værgemål var naturligvis ikke nogen beskyttelse mod vagternes brutalitet. Under alle omstændigheder blev kapo’en ofte træt af en person, og nogle gange dræbte han ham og fandt en anden på den næste transport. Selv om enkelte homoseksuelle indsatte kunne sikre sig en vis grad af beskyttelse på nogle måder, manglede homoseksuelle fanger som gruppe det støttenetværk, der var fælles for andre grupper. Uden denne hjælp til at afbøde brutaliteten var det usandsynligt, at homoseksuelle fanger ville overleve længe.

En mulighed for at overleve, der var tilgængelig for nogle homoseksuelle, var kastration, som nogle strafferetlige embedsmænd anbefalede som en måde at “helbrede” seksuel afvigelse på. Homoseksuelle anklagede i straffesager eller koncentrationslejre kunne gå med til kastration til gengæld for lavere straffe. Senere kunne dommere og SS-lejrfunktionærer beordre kastration uden samtykke fra en homoseksuel fange.

Nazier, der var interesserede i at finde en “kur” for homoseksualitet, udvidede dette program til at omfatte medicinske eksperimenter på homoseksuelle fanger i koncentrationslejre. Disse eksperimenter forårsagede sygdom, lemlæstelse og endda død og gav ingen videnskabelig viden.

Der findes ingen kendte statistikker over antallet af homoseksuelle, der døde i lejrene. Ledende forskere anslår, at dødsraten var 65 procent.