Flehmen-reaktionens rolle i hingstens adfærdsrepertoire

Flehmen-reaktionens rolle i hestens adfærd blev undersøgt under felt- og laboratorieforhold. I forsøg 1 viste en feltundersøgelse, der blev foretaget af fem hingste på græs med mellem tre og atten hopper hver i løbet af sæsonen, følgende: 1) Flehmen-reaktionen blev hyppigst forudgået af nasal snarere end oral undersøgelse af stoffer; 2) hingsternes Flehmen-hastighed varierede med hoppenes østruscyklus; 3) Flehmen-reaktionen viste ingen variation med tidspunktet på dagen; og 4) Flehmen-reaktionen blev hyppigst efterfulgt af markeringsadfærd snarere end kurtiseringsadfærd. Resultaterne tyder på, at Flehmen-reaktionen ikke er en umiddelbar del af seksuel adfærd, f.eks. hingstens kurtisering, men kan være involveret i den overordnede overvågning af hoppens brunstcyklus. Flehmen-reaktionen kan derfor bidrage til hingstens kemosensoriske priming af hingsten med henblik på reproduktion. I forsøg 2 blev hingste præsenteret for urin eller afføring fra hopper i forskellige stadier af den reproduktive cyklus samt for deres egen eller andre hanners urin eller afføring. Forekomsten af sniffing og Flehmen blev brugt til at bestemme hingsternes diskriminationsevne. Hingstene kan skelne en hests køn alene på grundlag af dens afføring, men kan ikke skelne på grundlag af urinen. Denne evne kan forklare funktionen af hingsternes afføringsmarkeringsadfærd.