Flankemanøvre

I militær taktik er en flankemanøvre, eller flankemanøvre (også kaldet flankeangreb), et angreb på siderne af en modstående styrke. Hvis en flankemanøvre lykkes, vil den modstående styrke blive omringet fra to eller flere retninger, hvilket i væsentlig grad reducerer den udflankede styrkes manøvredygtighed og dens evne til at forsvare sig selv. Der kan også være tale om en psykologisk fordel, da forvirringen og truslen fra flere retninger ofte er problematisk for moralen. en taktisk flankering i større målestok kaldes en strategisk flankering, hvor målene for flankeringen kan være så store som divisioner eller endog hele hære.

Taktisk flankering

The flanking maneuver is a basic military tactic, med flere variationer. Flankering af en fjende henviser ofte til at holde sig tilbage og ikke sætte sig selv i fare, samtidig med at man gradvist svækker fjendens styrker. Det virker naturligvis ikke altid (især ikke hvis man er i undertal), men for det meste kan det vise sig at være effektivt.

En type anvendes i et bagholdsangreb, hvor en venligtsindet enhed udfører et overraskelsesangreb fra en skjult position. Andre enheder kan være skjult på siderne af bagholdsstedet for at omringe fjenden, men man skal være omhyggelig med at opstille skudfelter for at undgå egen beskydning.

En anden type anvendes i angrebet, hvor en enhed støder på en fjendtlig forsvarsposition. Efter at have modtaget ild fra fjenden kan enhedens kommandant beslutte at beordre et flankeangreb. En del af den angribende enhed “fikserer” fjenden med undertrykkende ild, hvilket forhindrer den i at besvare ilden, trække sig tilbage eller ændre stilling for at imødegå flankeangrebet. Flankestyrken rykker derefter frem mod fjendens flanke og angriber dem på nært hold. Koordination for at undgå egen beskydning er også vigtig i denne situation.

Den mest effektive form for flankemanøvre er den dobbelte omslutning, som indebærer samtidige flankeangreb på begge sider af fjenden. Et klassisk eksempel er Hannibals sejr over de romerske hære i slaget ved Cannae. Et andet eksempel på dobbelt omslutning er Khalid ibn al-Walids sejr over det persiske imperium i slaget ved Walaja.

Selv om flankemanøvrer primært forbindes med landkrig, er de også blevet brugt effektivt i søslag. Et berømt eksempel herpå er slaget ved Salamis, hvor det lykkedes de græske bystaternes kombinerede flådestyrker at overflanke den persiske flåde og vinde en afgørende sejr.

Flankemanøvrer i historien

Flankemanøvrer spillede en vigtig rolle i næsten alle større slag i historien og er blevet brugt effektivt af berømte militære ledere som Hannibal, Julius Cæsar, Khalid ibn al-Walid, Napoleon, Saladin og Stonewall Jackson gennem historien. Sun Tzu’s The Art of War lægger stor vægt på brugen af flankeringsmanøvrer, selv om den ikke går ind for at omringe fjendens styrke fuldstændigt, da dette kan få den til at kæmpe med større vildskab, hvis den ikke kan undslippe.

En flankeringsmanøvre er ikke altid effektiv, da flankeringsstyrken selv kan komme i baghold, mens den manøvrerer, eller hovedstyrken ikke er i stand til at fastholde forsvarerne på plads, så de kan vende om og møde flankeringsangrebet.

Manøvrering

Flankering på land i den førmoderne æra blev normalt opnået med kavaleri (og sjældent med stridsvogne) på grund af deres hurtighed og manøvredygtighed, mens stærkt pansret infanteri almindeligvis blev brugt til at fiksere fjenden, som i slaget ved Pharsalus. Pansrede køretøjer som kampvogne erstattede kavaleriet som hovedkraft i flankeringsmanøvrer i det 20. århundrede, som det ses i slaget om Frankrig under Anden Verdenskrig.

Forsvar mod

Farerne ved at blive flankeret har kommandanter været klar over siden krigens begyndelse, og i to årtusinder og mere bestod en del af kunsten at være kommandant i valget af terræn for at muliggøre flankeringsangreb eller forhindre dem.

Terræn

En hærfører kunne forhindre at blive flankeret ved at forankre den ene eller begge dele af sin linje i et terræn, der var ufremkommeligt for hans fjender, såsom kløfter, søer eller bjerge, f.eks. spartanerne ved Thermopylæ, Hannibal ved slaget ved Trasimenesøen og romerne ved slaget ved Watling Street. Skove, skove, floder, vandløb og sumpet terræn kan også bruges til at forankre en flanke, f.eks. Henry V ved Agincourt, selv om de ikke er strengt ufremkommelige. I sådanne tilfælde var det dog stadig klogt at have skirmishers til at dække disse flanker.

Befæstning

I særlige tilfælde kan en hær være heldig nok til at kunne forankre en flanke med et venligt slot, en fæstning eller en ommuret by. Under sådanne omstændigheder var det ikke nødvendigt at fastgøre linjen til fæstningen, men at tillade et dræbende rum mellem fæstningen og kamplinjen, således at eventuelle fjendtlige styrker, der forsøgte at flankere feltstyrkerne, kunne bringes under beskydning fra garnisonen. Næsten lige så godt var det, hvis naturlige fæstninger kunne inddrages i kamplinjen, f.eks. Unionens stillinger på Culp’s Hill og Cemetery Hill på højre flanke og Big Round Top og Little Round Top på venstre flanke i slaget ved Gettysburg. Hvis tiden og omstændighederne tillod det, kunne der oprettes eller udvides feltbefæstninger for at beskytte flankerne, som de allierede styrker gjorde det med landsbyen Papelotte og gården Hougoumont på venstre og højre flanke i slaget ved Waterloo.

Formationer

Når terrænet ikke var til fordel for nogen af siderne, var det op til de allierede styrker i kamplinjen at disponere for at forhindre flankeangreb. Så længe de havde en plads på slagmarken, var det kavaleriets rolle at blive placeret på flankerne af infanteriets kamplinje. Med sin hurtighed og større taktiske fleksibilitet kunne kavaleriet både foretage flankeangreb og beskytte sig mod dem. Det var Hannibals kavaleris markante overlegenhed ved Cannae, der gjorde det muligt for ham at jage det romerske kavaleri væk og fuldføre indeslutningen af de romerske legioner. Med et ligeværdigt kavaleri har hærførere været tilfredse med at tillade passivitet, hvor begge siders kavaleri forhindrede den anden i at handle, men uden kavaleri, med et underlegen kavaleri eller i hære, hvis kavaleri var gået på egen hånd (en ikke ualmindelig klage), var det infanteriets dispositioner, der skulle beskytte mod flankeangreb. Det var faren for at blive flankeret af de numerisk overlegne persere, der fik Miltiades til at forlænge den athenske linje i slaget ved Marathon ved at mindske dybden i midten. Flankepositionernes betydning førte til den praksis, som blev en tradition, at placere de bedste tropper på flankerne. Så i slaget ved Platea skændtes tegeanerne med athenerne om, hvem der skulle have privilegiet til at holde en flanke; begge havde indrømmet spartanerne æren af højre flanke (den kritiske flanke i hoplitesystemet). Dette er kilden til traditionen om at give æren af den højre flanke til det ældste tilstedeværende regiment, som fortsatte ind i moderne tid.

Med tropper, der er sikre og pålidelige nok til at operere i separate spredte enheder, kan echelonformationen vedtages. Denne kan antage forskellige former med enten lige stærke “divisioner” eller en massivt forstærket fløj eller centrum støttet af mindre formationer i skridt bag den (som enten danner en trappe- eller pilelignende opstilling). I denne formation, når den forreste enhed går i kamp med fjenden, forbliver de echelonerede enheder ude af aktion. Det er fristende for fjenden at angribe de udsatte flanker af denne forreste enhed, men hvis dette sker, vil de enheder, der er placeret umiddelbart bag den forreste enhed, trænge fremad og tage flankerne i flanken. Hvis denne enhed på etage skulle blive angrebet på tur, ville enheden bag den bevæge sig fremad for igen at angribe flankerne på de kommende flankere. I teorien kunne der opstå en kaskade af sådanne kampe langs hele linjen for lige så mange enheder, som der var i echelon. I praksis skete dette næsten aldrig, da de fleste fjendtlige kommandanter så dette for hvad det var, og modstod fristelsen til det første lette flankeangreb. Denne forsigtighed blev udnyttet i form af den skrå ordre, hvor en fløj blev massivt forstærket, hvilket skabte en lokal overlegenhed i antal, som kunne udslette den del af den fjendtlige linje, som den blev sendt mod. De svagere enheder var tilstrækkelige til at fastholde den største del af fjendens tropper i passivitet. Når slaget på fløjen var vundet, ville den forstærkede flanke vende sig om og rulle den fjendtlige kamplinje op fra flanken.

I den romerske skakbrætformation, der blev genindført af renæssancemilitærer, kan hver af enhederne i frontlinjen opfattes som havende to rækker af enheder, der er placeret bag den.

Da krigsførelsen blev større og mere omfattende, og hærene blev større, var det ikke længere muligt for hærene at håbe på at have en sammenhængende kamplinje. For at kunne manøvrere var det nødvendigt at indføre intervaller mellem enhederne, og disse intervaller kunne bruges til at flankere de enkelte enheder i kamplinjen med hurtigtvirkende enheder som f.eks. kavaleri. For at sikre sig mod dette blev infanteriunderenhederne trænet til hurtigt at kunne danne firkanter, der ikke gav kavaleriet nogen svag flanke at angribe. I krudtets tidsalder kunne intervallerne mellem enhederne øges på grund af våbnenes større rækkevidde, hvilket øgede muligheden for, at kavaleriet kunne finde et hul i linjen, som det kunne udnytte, og det blev et kendetegn for godt infanteri at kunne danne sig hurtigt fra linje til firkant og tilbage igen.

Første Verdenskrig

Vestfronten

Under Første Verdenskrig og de krige, der førte til den, blev faren for vellykkede flankeangreb forhindret ved at angribe på en front, der målte i titusindvis af kilometer, og med en tilstrækkelig dybde til, at selv om en fjende kunne tage de angribende styrker i flanken, kunne den ikke skade angriberne nok til at forhindre dem i at nå deres mål.

Sinai- og Palæstinafronten

I flere tilfælde under Sinai- og Palæstina-kampagnen blev de tyske og osmanniske styrker ved flere lejligheder med held overløbet af den mobile egyptiske ekspeditionsstyrke. Ved slaget ved Mughar Ridge og slaget ved Megiddo blev de omgået, mens de blev omringet ved slaget ved Magdhaba og slaget ved Beersheba.

Blitzkrieg og derefter

Med ankomsten af kampvogne og panserkrig fandt kommandanterne ud af, at den bedste måde at undgå at blive flankeret på var at opretholde angrebets hastighed og momentum. Hvis det lykkedes at opretholde momentum, ville fjenden være for forskudt og uorganiseret til at kunne iværksætte et effektivt modangreb, og når fjenden kunne reagere, ville angriberne allerede være et andet sted, og der ville ikke være nogen flanke at angribe.

Operativ flankering

På operationelt plan kan hærcheferne forsøge at flankere og sætte hele fjendtlige hære på forkert fod, i stedet for at nøjes med at gøre det på taktisk bataljons- eller brigadeniveau. Det mest berygtede eksempel på et sådant forsøg er den modificerede Schlieffen-plan, som tyskerne benyttede sig af i den indledende fase af Første Verdenskrig; dette var et forsøg på at undgå at stå direkte over for de franske hære, men i stedet flankere dem ved at svinge sig gennem det neutrale Belgien.

Kapløbet mod havet

Det var begge siders ønske om at vinde den andens flanke i Første Verdenskrig, der førte til “kapløbet mod havet” og markerede de linjer, som krigen i Vesten ville blive udkæmpet over.

Anden fronter

Som en kommandant på det taktiske niveau vil forsøge at forankre sine flanker, vil kommandanterne forsøge at gøre det samme på det operative niveau. F.eks. den tyske vinterlinje i Italien under Anden Verdenskrig, der var forankret ved det Tyrrhenske og Adriatiske Hav, eller f.eks. skyttegravsystemerne på Vestfronten, der gik fra Nordsøen til Alperne. Et angreb på sådanne stillinger var og ville være dyrt i tabstal og ville højst sandsynligt føre til et dødvande. For at bryde sådanne dødvande kan man forsøge at foretage flankeangreb ind i områder uden for hovedstridszonen.

Hvis det lykkes, som f.eks. ved Inchon, kan sådanne operationer være ødelæggende, idet de bryder ind i fjendens let besatte bagtropper, når dens frontlinjestyrker er engageret andre steder. Selv når de ikke er helt vellykkede, f.eks. ved Anzio, kan disse operationer lette presset på tropperne på hovedkampfronten ved at tvinge fjenden til at omdirigere ressourcer til at inddæmme den nye front.Disse operationer kan have strategiske mål som f.eks. selve invasionen af Italien, Gallipoli og landgangen i Normandiet.

Sådan en strategi er ikke ny. Hannibal angreb f.eks. Rom ved at gå over Alperne i stedet for at tage den indlysende rute. Til gengæld kunne Scipio Africanus besejre Hannibal ved først at underminere hans magtbase i Spanien, før han angreb hans hjemby Karthago i stedet for at forsøge at besejre ham i Italien.

Desert Storm

Den jordbaserede kampagne Desert Storm under Golfkrigen i 1991 var kendetegnet ved koalitionsstyrkernes flankeangreb, den massive “venstrekrog”, som undgik de irakiske styrker, der var gravet ned langs grænsen mellem Kuwait og Saudi-Arabien; men i stedet fejede forbi dem i vest.

Strategisk flankangreb

Flankangreb på strategisk plan ses, når en nation eller en gruppe af nationer omringer og angriber en fjende fra to eller flere retninger, som f.eks. de allierede, der omringede Nazi-Tyskland under Anden Verdenskrig. I disse tilfælde er det flankerede land normalt nødt til at kæmpe på to fronter på én gang, hvilket stiller det i en ufordelagtig situation. faren for at blive strategisk flankeret har drevet nationernes politiske og diplomatiske handlinger, selv i fredstid. F.eks. førte frygten for at blive strategisk flankeret af den anden part i The Great Game, som det britiske og det russiske imperium “spillede”, til, at begge imperier ekspanderede ind i Kina, og at briterne ekspanderede østpå i Sydøstasien. Briterne frygtede, at Britisk Indien ville blive omgivet af et Persien og Centralasien, der var satellit til Rusland i vest og nord, og et russisk domineret Kina i øst. Mens et Kina under britisk indflydelse for russerne ville betyde, at det russiske imperium ville blive indespærret fra syd og øst. Efterfølgende havde russerne større succes end briterne med at opnå territoriale indrømmelser i Kina. Briterne var imidlertid i stand til at modvirke dette ved at opdyrke det fremvoksende japanske imperium som en modvægt til russerne, et forhold, der kulminerede i den engelsk-japanske alliance.

Den kolde krigs udgave af det store spil blev spillet på globalt plan af USA og Sovjetunionen, der hver især forsøgte at inddæmme den andens indflydelse.

Se også

• Battleplan (dokumentarisk tv-serie)
• Pincerbevægelse
• Encirkulation