firstworldwar.com

Feature Articles – Spanien under Første Verdenskrig

Spanien var det største af de to lande på den iberiske halvø i det sydvestlige Europa, og det var det også i årene op til den store krig, og det forblev det hele tiden.

Det blev i 1915 betragtet som et af de vigtigste neutrale lande i Europa, da det var en betydelig kilde til varer til Frankrig, de andre allierede og Sydamerika.

Spaniens økonomi havde langsomt udviklet sig fra et landbrugsbaseret system til et system, der var centreret omkring industrien, i omkring 40 år før 1914. Første Verdenskrig gavnede i høj grad den spanske industri og eksport. De to områder, der blev mest påvirket af krigen, var valenciansk citrusproduktion og stålproduktion.

Dertil kommer, at Spaniens guldreserver mere end tredobledes, mens krigen rasede, og som følge heraf betalte regeringen en betydelig del af sin statsgæld ned. Under krigen var der store interne politiske stridigheder mellem de forskellige politiske partier og fagforeninger, hvilket resulterede i en række store arbejderstrejker. Den stigende hyppighed og fjendtlighed, som denne uro skabte, tvang flere premierministre og deres kabinetter til at træde tilbage, og de, der ikke stoppede, blev stemt ud af deres embede.

Som neutralt land oplevede Spanien ingen direkte militær aktion i krigen. Det internerede dog en lille tysk styrke i sin nordvestlige afrikanske koloni Spansk Guinea i november 1915 og greb ind i omstridte områder for at hjælpe krigsfanger. Den spanske krone, under Alfonso XIII, bidrog i høj grad til at forbedre behandlingen af fanger og ikke-krigere under hele konflikten. Alfonso opretholdt for egen regning en stab på fyrre personer, som hjalp ham med at fungere som mellemmand mellem fanger og deres familier. Hans indsats førte til, at repressalier mod franske krigsfanger i Tyskland ophørte.

Det var i høj grad takket være hans indgriben, at Tyskland omstødte otte dødsdomme afsagt af kvinder og tyve dødsdomme afsagt af mænd. Alfonso tog også sagen op for civilbefolkningen i Lille, som var blevet hærget af den tyske hær under invasionen af Belgien.

Herudover protesterede Spaniens konge energisk mod den tyske flådes brug af ubåde. Ved krigens afslutning havde Spanien mistet 140.000 tons skibsfart til ubådene. Selv om Spanien havde forpligtet sig til neutralitet, spillede det en værdifuld rolle for at lindre de lidelser, som Første Verdenskrig forårsagede.

Artikel bidraget af William P. McEvoy

Keegan, John. The First World War. New York: Alfred A. Knopf, 1999.

Payne, Stanley G. A History of Spain and Portugal: In Two Volumes. (2). Madison: The University of Wisconsin Press, 1973.

Petrie, Sir Charles. The History of Spain: Part II From the Death of Phillip II to 1945. New York: The Macmillan Company, 1952.

Pierson, Peter. The History of Spain. Westport: Greenwood Press, 1999.

Lørdag den 22. august, 2009William P. McEvoy

USA havde 57.476 dødelige tab i hæren under krigen.

– Vidste du det?