Fingernegle på 30 fod:

En mand i Indien opnåede i denne uge en Guinness World Record for at gøre, ja, slet ingenting. Han har ikke spist en masse hotdogs eller hoppet ud fra en bygning. Det eneste, han gjorde, var at give afkald på basal hygiejne ved at lade sine negle vokse ud i forbløffende lang tid.

Shridar Chillal har ikke klippet sine kløer i 62 år. Sidste gang han satte saks til negle var i 1952 (for at sætte det i perspektiv, var Harry Truman USA’s præsident på det tidspunkt, og benzin kostede 20 cent pr. gallon). Som følge af Chillals nægtelse af at klippe negle ender hver af fingrene på hans venstre hånd i en hvirvlende masse af keratin, der tilsammen måler omkring 9 meter lang.

Chillals ekstreme fingernegle rejser spørgsmål – mange spørgsmål. Hvordan skærer han f.eks. sin mad eller svarer sin iPhone? Desuden, hvordan er det overhovedet muligt? Her er svarene på tre af de mest presserende spørgsmål i forbindelse med fingernegle.

1. Hvorfor har folk dem?

Sikkert, negle ser pæne ud alt sammen trimmet og poleret, og de gør det meget nemmere at åbne en dåse sodavand, men det er ikke grundene til, at mennesker har fingernegle. Så hvad er grunden?

Det er fordi mennesker er primater, siger John Hawks, en biologisk antropolog ved University of Wisconsin-Madison. I modsætning til de fleste pattedyr, som har kløer til at grave og klatre med, har mennesker og andre primater fingerspidser, der er perfekte til at gribe efter redskaber og andre genstande, fortalte Hawks til Live Science i 2013.

Men fingerneglen er stadig noget af et mysterium, sagde Hawks og tilføjede, at forskerne ikke er sikre på, om disse funktioner blot er en evolutionær rest af primaters tabte kløer eller en nyttig tilpasning, der på en eller anden måde hjalp tidlige primater med at bruge deres fingre mere effektivt.

En undersøgelse af forskere ved University of Florida tyder på, at den sidste forklaring giver mest mening. Primater har haft fingernegle i mindst 55,8 millioner år, ifølge undersøgelsen, som beskrev verdens ældste kendte fingernegl, der blev fundet på den lille, lemurlignende primat Teilhardina brandti, Dyret brugte sandsynligvis sine lange negle til at gribe fat i små grene, mens det bevægede sig rundt i sit skovhabitat, fortalte forskerne i undersøgelsen til Live Science i 2011.

2. Hvordan vokser de?

Lignende tandpasta, der sprøjter ud af en tube – det er sådan, fingernegle vokser.

Nyligt dannede celler ved neglebunden skubber ældre celler ud mod fingerspidsen, ifølge en Medscape-rapport. Når disse nye celler møder den eksisterende negleplade, eller den del af neglen, som man kan se, bliver de flade og strækker sig ud.

Fingerneglens basis er placeret under huden lige over fingerneglens første led. Teknisk set kaldes denne del af fingeren for en “proximal neglefold”. Det meste af væksten (ca. 90 procent) finder sted under denne del af fingeren, så du kan ikke se, at det sker.

Specifikt begynder neglens vækst ved den ventrale bund, som er den del af neglen, der forbinder den germinale matrix (det er der, hvor alle de nye celler bliver lavet) med ledbåndene i fingrene. Nye levende celler skubber sig fremad langs denne germinal matrix, som ender ved lunula, eller halvmåneformen i bunden af din negl, der normalt har et hvidligt skær. Når cellerne når kanten af lunula, mister de deres kerner og hærder til proteinet keratin, som du måske kender som en fingernegl.

Neglebedet, som ligger lige under den synlige negl, bidrager også med celler, der giver neglen mere tykkelse og styrke. Og en anden skjult del af neglen, kaldet rygtaget, som ligger bag neglebåndet, leverer de celler, der giver dine negle en glansfuld glans.

3. Hvor lange kan de blive?

Hvis Chillals rekord er nogen indikation, kan neglene blive ret lange. Den længste af Chillals negle er hans tommelfingernegl, som måler 2 m (6,5 fod) og ender i en stramt snoet spole.

Du undrer dig måske over, hvordan så lange negle påvirker Chillals daglige liv. I en video, der er lagt ud på Guinness World Records’ hjemmeside, forklarer Chillal, at hans vanvittigt flotte kløer har en tendens til at gøre livet mere besværligt. Om natten vågner han op hver halve time eller deromkring for forsigtigt at flytte sin venstre hånd til den anden side af sengen. Og han fortæller, at han har haft problemer med at finde arbejde (folk syntes, han var “beskidt”), med at komme rundt i byen og med at finde en kone, der ikke er bange for ham.

Det er klart, at de fleste mennesker har en tendens til at holde deres negle kortere end Chillals, og selv de, der stræber efter længde, kan opleve, at deres negle vokser langsommere end andres negle. Selv alle fingerneglene på en hånd vokser ikke med samme hastighed. Du kan se beviset på dette ved at se på variationen i Chillals neglelængde. Denne variation er også blevet påvist i undersøgelser foretaget af afdøde Dr. William Bean, en internist og medicinhistoriker, som omhyggeligt studerede neglevæksten på sin venstre hånd i 35 år. Hans forskning blev offentliggjort i en række artikler, hvoraf den seneste udkom i 1980 i tidsskriftet JAMA Internal Medicine.

Bean fandt ud af, at neglen på hans langfinger var den hurtigst voksende, mens neglene på hans tommelfinger og lillefinger voksede langsommest. Væksthastigheden for hver negl var så ensartet, at lægen i stedet for at måle væksten af alle hans negle til sidst blot målte hans tommelfingernegls vækst og brugte det til at beregne væksthastigheden for hver anden finger.

Og efterhånden som Bean blev ældre, fandt han ud af, at hans negle voksede langsommere. Da han påbegyndte undersøgelsen i en alder af 32 år, voksede hans venstre tommelfingernegl ca. 0,123 millimeter (0,005 tommer) om dagen. Da han var 67 år gammel, voksede den samme negl kun 0,095 mm (0,0037 tommer) om dagen.

Følg Elizabeth Palermo @techEpalermo. Følg Live Science @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel på Live Science.