Finale for FairwayEnden for Fairway

Enden for Fairway

Af Gregg McQueen

“Vi bliver ignoreret.” Fairway-ansatte sagde, at lukningen blev håndteret forkert.

Lejemadvarerne er væk.

Den populære dagligvarebutik Fairway Market i Harlem, der ligger tæt på Hudson-floden ved 125th Street og 12th Avenue, er ikke længere.

Det lukkede sine døre søndag den 19. juli.

Kæden havde haft økonomiske vanskeligheder før pandemien og indgav en konkursbegæring efter kapitel 11 i januar. Det var anden gang siden 2016, at Fairway har indgivet konkursbegæring.

Village Supermarket, Inc., som også ejer Gourmet Garage-butikker og adskillige ShopRite-supermarkeder, købte fire af Fairways butikker i februar og lovede at holde dem åbne, men Harlem-butikken var ikke en af dem.

Omkring 160 fagforeningsansatte mister deres job som følge af lukningen af butikkerne i Harlem. Fairway lukker også sit hovedkontor, der ligger rundt om hjørnet fra markedet.

Den 17. juli holdt de ansatte en pressekonference uden for butikken. Omkring 15 arbejdere gik ud af markedet og meddelte, at de var blevet afskediget, selv om butikken først blev lukket om få dage.

“De sagde, at jeg skulle tage tid og gå hjem, bare sådan,” forklarede medarbejder Johan Matteo. “Vi forventede at arbejde i længere tid.”

Han sagde, at han normalt sender penge til sin familie i Den Dominikanske Republik. “Nu er jeg bekymret for min egen husleje, for slet ikke at tale om at hjælpe dem,” sagde han.

Miguel Lora, der har arbejdet for Fairway i 13 år, sagde, at de ansatte risikerede deres helbred for at gå på arbejde under pandemien, men at de nu blev anset for at kunne undværes.

“Det føles forfærdeligt. Vi bliver ignoreret,” sagde han på spansk gennem en tolk.

Mac Levine sagde, at det ville blive vanskeligere at købe glutenfri varer.

“Behandl os som mennesker,” bad han.

“Nogle af disse ansatte har været der i 20 år eller mere,” sagde Miosotis Munoz, der bor i Harlem. “Nu er de pludselig arbejdsløse. De fleste af de ansatte er indvandrere, og mange af dem kan ikke få føderal bistand under pandemien.”

Rosa Rivera, som har arbejdet i butikken i 23 år, sagde, at hun ikke får nogen fratrædelsesgodtgørelse.

“Jeg går tomhændet. Jeg har intet,” forklarede hun.

Lora udtrykte bekymring for at finde et andet job på grund af sin alder. “Jeg er 68 år gammel, hvem skal give mig et job?” bemærkede hun. “Jeg har ikke penge til at gå på pension.”

Arbejderne, der er medlemmer af United Food and Commercial Workers Local 1500, sagde, at fagforeningen ikke stillede en spansktalende repræsentant til rådighed for dem før et par dage før butikken lukkede.

“Det virkede lidt sent at hjælpe os,” sagde Rivera og antydede, at de vil bede fagforeningen om at hjælpe dem med sygedagpenge eller feriepenge.

Butikschef Alberto Guzman satte spørgsmålstegn ved, om nogen medarbejdere blev fyret den dag.

“Ingen blev fyret,” sagde han, selv om han erkendte, at nogle medarbejdere blev bedt om at gå for i dag, da de var blevet hængende på grund af den forestående pressekonference.

Guzman sagde, at alle arbejderne højst havde to dages arbejde mere, før butikken lukkede for altid.

“Jeg er i samme båd som dem. Jeg er også arbejdsløs,” sagde han.

“Vi måtte tage vores egne masker med hjemmefra,” sagde Johan Matteo (i midten).

Butikken, der åbnede i 1995, var blevet en lokal favorit, bl.a. på grund af dens udvalg af oste og produkter og dens velkendte “kølerum” med kød, fisk, skaldyr og fjerkræ.

Den store parkeringsplads, som er en sjældenhed for supermarkeder i New York City, tiltrak kunder fra hele byen og endda fra forstæderne, sagde Muñoz.

“Folk vidste, at de kunne købe ind, fordi man kunne køre en bil hertil,” sagde han.

Mac Levine, der bor i byen og lider af cøliaki, sagde, at hun ofte købte ind i butikken på grund af det store udvalg af glutenfri produkter.

“Nu skal jeg måske gå til fire forskellige butikker for at få den samme ting,” sagde hun.

“Vi har virkelig brug for et internationalt marked. Det var den slags butik, hvor folk her kunne få mad fra forskellige køkkener,” tilføjede Maritta Dunn, tidligere formand for Community Board 9. “Det er et tab for lokalsamfundet.”

Og selv om medlemmerne af lokalsamfundet havde håbet, at Village Super Market ville købe Harlem-butikken, da de købte andre Fairway-områder, faldt den aftale til jorden, og virksomheden købte kun parkeringspladsen.

Dunn sagde, at han forventede, at der ville komme en anden dagligvarebutik på stedet, men erkendte, at det var mindre sandsynligt, hvis der ikke er parkeringspladser til rådighed.

Butikken i den øvre bydel lukkede i denne uge.

“Vi er ikke sikre på, hvad der ender med at komme her. I sidste ende handler det hele om penge,” kommenterede han.

Muñoz udtrykte frustration over, at andre Fairway-butikker i overvejende hvide samfund blev skånet, men at Harlem-butikken lukker.

“Det er altid de sorte og brune samfund, der bliver ignoreret,” sagde han.

Arbejderne sagde også, at de ikke fik personligt beskyttelsesudstyr i begyndelsen af pandemien.

“I begyndelsen måtte vi tage vores egne masker med hjemmefra,” sagde Matteo, der holdt en lille flaske hånddesinfektionsmiddel op. “Til sidst fik vi dem, men det var for nylig.”

“Det er altid de sorte og brune samfund, der bliver ignoreret,” sagde Miosotis Munoz.

Medlemmer af lokalsamfundet har startet en underskriftsindsamling på Change.org i et forsøg på at redde butikken. Aktivisterne håber, at de kan overbevise Village Super Market om, at de enten skal opgive parkeringspladsen eller købe ejerskabet af butikken med garanti for at ansætte alle nuværende ansatte, sagde Munoz.

Søndag havde underskriftsindsamlingen fået mere end 360 underskrifter, herunder fra byrådsmedlem Mark Levine og delstatsforsamlingsmedlem Al Taylor.

Manhattan Borough President Gale Brewer gav også sit besyv med.

“Næsten alle beboere på West Side elsker Fairway, og da de udvidede til Harlem, lærte alle beboere i Harlem også at elske det,” sagde Brewer til The Manhattan Times. “Så det er trist at se denne dag komme, selv om den på nogle måder blev forudset af deres konkursbegæring.”

“Vi er nødt til at gøre noget for at være en stemme for folk, der bliver marginaliseret. De har brug for vores hjælp,” argumenterede Munoz. “Vi vil have dem til ikke blot at genoverveje det, men også til at investere i Harlem-samfundet på et tidspunkt, hvor det virkelig har brug for det.”

“Vi var nødt til at tage vores egne masker med hjemmefra,” sagde Johan Matteo (i midten). Butikken i Uptown lukkede i denne uge. Hylderne i butikkerne blev tømt.
“Vi bliver ignoreret.” Fairway-ansatte sagde, at lukningen blev håndteret forkert. Mac Levine sagde, at det ville være vanskeligere at købe glutenfri varer. “Det er altid de sorte og brune samfund, der bliver ignoreret,” sagde Miosotis Munoz.
“Behandl os som mennesker”, sagde Miguel Lora, der har været ansat i 13 år.