Før kontakt med os!

Høns er rodet væsner. Deres normale adfærd med at kradse og støve op kaster affald op, rører deres egen gødning op og forurener vand- og madforsyninger. En sund flok kræver regelmæssig opmærksomhed på renheden i deres opholdssteder. Rengøringsopgaverne omfatter de opgaver, der skal udføres dagligt, ugentligt og en eller to gange om året.

Frisk vand, rent foder

Vand og foder er afgørende for alt liv. Hver dag kan besætningsejere rense ud og tilbyde frisk mad og vand til deres høns. Vandingsbakker udvikler ofte et grønligt skrummel på indersiden og bundene. Især i varmere vejr bliver dette slim hurtigt fra grønt til sort. En skuresvamp i nærheden af vandhanen kan hjælpe dig med at holde dig på forkant med det grønne slim, samtidig med at du nemt kan skrubbe indersiden og de sortlige kanter ud, hver gang du fylder frisk vand på.

Fritgående høns vil også drage fordel af lave fuglebade og andre vandkilder i gården. Disse vandpletter, der let kan tippes og genopfyldes, er favoritter blandt små flokke.

Afhængigt af foderautomatens udformning kan hønsene sparke affald ind i den eller endda sidde på den og skide. Høns, der står i kornet og sparker rundt med det, spilder en masse foder. Ved at prøve sig frem med din særlige foderautomat kan du måske finde ud af, at mindre foder og en daglig påfyldning kan reducere en del af madspildet. Mindre foder, der bliver efterladt i foderautomaten natten over, vil også mindske antallet af gnavere, der færdes i din hønsegård. At bringe foderautomaten ind om natten eller lade den stå tom indtil om morgenen er en anden måde at reducere tiltrækningen af uønskede vilde dyr på.

Tilførsel af foderstoffer på daglig basis giver dig også mulighed for at foretage sæsonmæssige justeringer baseret på forbruget. I sommermånederne kan høns, der får lov til at gå frit omkring i dagtimerne, f.eks. spise flere insekter og lokale grønsager end det korn, du tilbyder. Om vinteren, hvor der er mindre græs, blade og beplantning, kan dine høns dog spise mere korn. Det er vigtigt at gøre æglægningsfoder tilgængeligt hele året, fordi hønsene har brug for dets næringsstoffer, mens de producerer æg.

Vejlig til månedlig

Små flokstørrelser varierer, og det samme gør stald- og løbegårdstyperne. Disse vil være faktorer, når man overvejer strategier for regelmæssig husførelse. Den type strøelse, du vælger, vil også lære dig noget om hyppigheden af skift eller tilføjelse af strøelse og om succesen af punktrengøring. Observation kombineret med forsøg og fejl kan være din guide, når det drejer sig om et rent og hygiejnisk miljø for fugle og æglægning.

Drypningsbrædder under sovepladserne er en glimrende måde at løse problemet med fjernelse af gødning i meget benyttede områder af staldbygningen. Brædderne eller gødningsbunkerne kan fjernes dagligt, ugentligt eller hver anden uge, afhængigt af den ophobning, som dine høns producerer. Ved at droppe brædderne kan strøelsen forblive renere længere, hvilket sparer tid og materialer. Afføring fra brædderne kan opsamles og lægges i en nærliggende kompostbunke til lagring.

Dropbrædder giver en ekstra bonus: De er den første forsvarslinje til at opdage sundhedsproblemer hos dine høns. Du kan bemærke ændringer i gødningen, f.eks. diarré eller orme, hvilket indikerer behandlelige sundhedsudfordringer. Udkastplader kan være det eneste centrale sted, hvor man kan observere sundhedstilstanden i form af gødning. I dagtimerne vil ekskrementer blive fordelt og kastet ned i strøelsen i løbegårdene eller spredt endnu mere spredt i løbet af de frie løbegårde.

Denne rengøringscyklus lader strøelsen suge fugt op, samtidig med at den fjerner de mest tætte gødningsophobninger. Fjernelse af gødning på dråberækker resulterer også i mindre gødning, som fuglene kan spore ind i redekasser og på friske æg.

I løbegården vælger nogle flokholdere at anvende dybstrøelse eller kompostering af strøelse til at styre renholdelsen. I stedet for at fjerne strøelse hver uge, hver anden uge eller hver måned tilføres der nyt strøelse oven på det eksisterende materiale. Den friske strøelse giver nyt absorberende materiale til gødning, mens hønerne rører rundt i det underliggende lag. Den dybe, naturligt nedbrydende strøelse giver varme til hønsene i koldere vejr, samtidig med at der skabes en balance, som reducerer mængden af materiale, der lægges i kompostbunken.

Som inde i hønsegården skal du være opmærksom på forholdene i løbegården. Når hønerne kradser, opstår der lave steder, som opfanger regnvand og bliver til et mudret rod. Samtidig kan hvert yndlingspindsted udvikle en bunke gødning nedenunder; vær opmærksom på disse mindre ønskværdige forhold. Begge dele kan medføre sundhedsrisici for din flok, herunder tiltrækning af fluer samt ophobning af lugte og sygdomsfremkaldende skimmelsvampe og bakterier.

Især våde steder indenfor og udenfor skaber de perfekte ynglebetingelser for parasitter og bakterier. Hvis man fjerner gødningsbunker under siddepinde og tilføjer frisk, tørt strøelse på våde områder, kan man hjælpe hønsene med at forblive sunde. Brug en høtyv til at røre rundt i dybstrøelsen som en regelmæssig del af vedligeholdelsen af komposteringsforholdene. Ved at rive og forke den komposterede strøelse forhindrer man, at den pakker sig sammen og danner en skorpeagtig, uigennemtrængelig overflade inde i løbegården.

Strategier for husholdningen og rengøringshyppigheden er personlige valg, som den enkelte hønseholder træffer. Nogle foretrækker hyppigere rengøring, som påvirkes af faktorer uden for stalden. Disse faktorer kan omfatte naboers nærhed og observerede stigninger i antallet af vildtlevende dyr. Mens naboerne måske ikke er så tæt på, at de kan indtage lugtene, tiltrækker hønsefoder og gødning – som består af ufordøjet mad – det lokale dyreliv. Du vil måske opdage, at daglig eller ugentlig rengøring reducerer disse tiltrækninger og dermed øger de sikkerhedsforanstaltninger, du har i tankerne for dine piger.

Den rene fejning

En eller to gange om året kan du vælge at foretage en fuldstændig rengøring af hønsegård og løbegård. Hertil skal du bruge en rive, en høtyv, en skovl, gummihandsker og endda en ansigtsmaske, hvis forholdene er tørre og støvede.

Mens hønsene er sikkert indespærret uden for deres bolig, skal du fjerne gødning, strøelse og madrester, der har samlet sig – tænk på vandmelonskaller og uspiste plantetoppe – samt alt andet affald. Løft staldstænger, nedfaldsbrædder og alle andre bevægelige dele af stalden ud. Skrub dem rene med en dyresikker rengøringsopløsning bestående af 1⁄2 kop eddike og 1⁄4 kop bagepulver blandet i 1⁄2 kop vand. Lad disse dele af hønsehuset tørre i solen, mens du graver lagene af komposteret strøelse ud og lægger dem i din kompostbunke.

Nogle hønseejere vasker det indvendige af deres hønsehus af med eddike og vand, mens andre vælger ikke at tilføje mere fugt. I stedet for at vaske det indvendige af, bør du feje væggene for at fjerne støv, snavs og spindelvæv. Du bør måske bære en støvmaske til denne del af processen.

En komplet rengøring giver dig mulighed for at inspicere din staldstruktur grundigt. Måske opdager du en lækage i taget, et sted, hvor vilde dyr har forsøgt at komme ind, eller tegn på dårlig ventilation, f.eks. vedvarende våde områder. I mildt vejr sover nogle høns på toppen af stalden, og du kan finde skader på tagpladerne. På nuværende tidspunkt har dine høns lært dig, hvordan de bruger deres faciliteter, så det er et godt tidspunkt at tilpasse dem til deres behov.

En komplet rengøring er et godt tidspunkt til at udjævne alle områder i løbegården, der er blevet slidte af tung trafik eller dybt kradsende og støvende høns. I løbet af denne proces bør du overveje, hvilke forbedringer der bedre kan støtte din flok. Har de brug for mere løbegårdsplads? Ville de have gavn af en sandbund i løbegården? Er du tilfreds med resultatet af dit valg af strøelse, eller vil du gerne opgradere til en anden slags strøelse?

Nestkasser, der hænger ud over siderne på en stald, kan blive ujævne med tiden. Bestem, om dine redekasser har brug for mere støtte eller bedre gulvbelægning for at give hønsene mulighed for at lægge æg komfortabelt. Hvis en høne, der er i en redekasse i lang tid, optager den i lang tid, kan det belaste selve kassen, så det er nu, du skal vurdere brugen af kassen og dens strukturelle behov.

Note om kompostering

Frisk hønsegødning har et højt indhold af kvælstof, hvilket gør den for varm til at udbringe direkte på aktive haver. Frisk gødning fra nedfaldsbrædder eller indsamlet fra løbegårde skal lagre i din kompostbunke, før den er klar til brug. Men den komposterede gødning fra dybstrøelsesmetoden er allerede begyndt at blive nedbrudt. Den kan køles yderligere ned i kompostbunken eller tilsættes til efterårets havebede i forventning om forårets havearbejde.

Når din dybderensning er færdig, skal du geninstallere stænger til at sidde på køjen, lægge et tykt lag strøelse på og sætte rene foder- og vandingsautomater tilbage i løbegården. Du vil måske bemærke, at dine høns venter spændt på at komme tilbage i deres løbegård og kradse rundt i alt det nye materiale, du har givet dem.

Denne historie blev oprindeligt bragt i september/oktober 2017-udgaven af magasinet Chickens magazine.