Et strejf af canadiana i NYC: Air Canada afslører ny lounge på LGA – Travelweek

NEW YORK CITY – Hvor canadisk er Air Canadas nye Maple Leaf Lounge på LaGuardia? Der er Molson Canadian på fad.

Den eksklusive lounge, som blev åbnet officielt for offentligheden kl. 5 i morges, er flyselskabets tredje lounge i USA og dets 23. i alt. Den har plads til op til 126 kunder på et hvilket som helst tidspunkt og er også bekvemt placeret efter sikkerhedskontrollen nær Air Canadas gates i den helt nye Terminal B Eastern Concourse, som blev åbnet i LaGuardia Airport (LGA) den 1. december.

Air Canada har den store ære at være det første flyselskab, der har åbnet en lounge i den funklende nye terminal.

Til Travelweek sagde Mats Winter, direktør for lufthavns- og flyveprodukter for Air Canada, at faciliteten ikke blot fordobler kapaciteten i forhold til den tidligere Maple Leaf Lounge, som den erstatter i LGA, men at den også løfter kundeoplevelsen med nye moderne designelementer, hvoraf mange er tydeligt canadiske.

Mats Winter

“Vi er ekstremt stolte over at kunne åbne denne nye lounge”, sagde han og tilføjede, at designfirmaet HOK sørgede for at inddrage strejf af canadier i indretningen og faciliteterne. “Vi har virkelig forsøgt at samarbejde med vores canadiske partnere for at bringe den canadiske oplevelse herned til New York City.”

Ud over canadisk øl er der i det moderne 7.105 kvadratmeter store rum kunstværker af kendte canadiske kunstnere, herunder Johanna Reynolds, hvis abstrakte serie af fire stykker “Passages” skildrer canadiske naturlandskaber. Der er også en selvbetjeningsbar, et bredt udvalg af drikkevarer, herunder canadiske vine og specialkaffe fra Lavazza, en cyberdisk med pc’er og farveprint, gratis wi-fi og adgang til mere end 7.000 digitale aviser og magasiner fra det Vancouver-baserede firma PressReader.

Toronto-baseret kunstner Johanna Reynolds

Al dette, tilføjede Winter, er en del af Air Canadas overordnede produktstrategi.

“Hvis du ser på vores strategi i løbet af de sidste par år, vil du se, at det virkelig er en historie, der fokuserer på vores premiumprodukt”, sagde han. “Vi startede for et par år siden med vores dedikerede Business Class check-in område i Toronto Pearson, derefter startede vi BMW-chaufførservicen i Pearson for berettigede passagerer, og sidste 1. december åbnede vi Air Canada Signature Suite, også i Pearson, som er blevet vurderet som det bedste Business Class Pre-Flight Dining Facility i verden af Skytrax som en del af deres seneste kvalitetsvurdering. Det er en stor anerkendelse for et nordamerikansk flyselskab, når man skal op imod verdens Qatar Airways og Turkish Airlines.”

Winters nævnte også andre nylige premium-initiativer, herunder Air Canadas nye Signature Service, der blev lanceret i april på udvalgte nonstop, transkontinentale flyvninger inden for Canada og til USA, indførelsen af luksusudstyrssæt og nye madraspuder for at forbedre søvnoplevelsen samt Air Canadas partnerskab med kokken David Hawksworth, der har designet sofistikerede menuer om bord og menuen til Signature Suites.

“Det har været en løbende investering i premiumproduktet, og denne nye lounge er endnu en del af det”, sagde Winter. “Investeringen i vores premium-produkt er løbende og vil fortsætte, men jeg bør også sige, at vi bestemt også kigger på vores Economy Class-produkt næste år for at se, hvad der kan forbedres, fordi vi erkender, at mange af vores kunder befinder sig i Economy Class-kabinerne.”

Spørgsmålet om, hvorvidt dette er et svar på Canadas stadig mere konkurrenceprægede marked for lavprisselskaber, svarede Winter både ja og nej.

“Fra mainline-perspektivet konkurrerer vi ikke nødvendigvis mod verdens WOW airs. Vi er virkelig på markedet for at konkurrere med andre gamle luftfartsselskaber og netværksselskaber, og vi ønsker helt sikkert at have et lignende, hvis ikke bedre tilbud i alle kabiner sammenlignet med dem,” sagde han. “Men vi har et meget effektivt værktøj – Air Canada Rouge – et fritidsselskab, der primært flyver til Europa om sommeren og til Caribien og Mellemamerika om vinteren. Det er virkelig vores konkurrencemæssige svar på nogle af de nye lavprisselskaber på markedet.”

Hvad enten det drejer sig om Air Canadas Economy- eller Premium-produkt, bemærkede Winter, hvordan luftfartsselskabets brand har udviklet sig gennem årene til et brand, der i høj grad fokuserer på exceptionel service. Faktisk lanceres der i forbindelse med LaGuardia Maple Leaf Lounge et helt nyt medarbejderprogram kaldet Premium Agent.

Andrew Yiu, Vice President, Product hos Air Canada, sagde, at gennem det nye program bliver medarbejderne specifikt uddannet og akkrediteret til at arbejde i Air Canadas lounger og prioriterede check-in-områder.

“Vi har haft dette program i Canada, hvor det har været en stor succes, og New York er den første by i USA, som vi lancerer dette i forbindelse med åbningen af den nye lounge,” sagde han og bemærkede også, at Air Canada har fløjet til LGA fra Toronto siden 1941. “Historien mellem os og LGA går helt tilbage til mere end 75 år, hvilket vi er ekstremt stolte af, og vi er virkelig stolte af at være en del af historien igen fremadrettet.”

Så hvad er det næste for Air Canada? Efter dagens åbning i LGA vil luftfartsselskabet afsløre endnu en Maple Leaf Lounge i St. John’s, Newfoundland inden for de næste to uger og en i San Francisco mod slutningen af 2019.

“Jeg tror, at du til næste år vil se meget af det samme fokus på netværksvækst og produktinvesteringer,” sagde Winter, “måske ikke så meget på international ekspansion, men helt sikkert udvidelsen af vores nordamerikanske netværk.”

Laguardia Maple Leaf Lounge er åben syv dage om ugen og er placeret i afgangsportområdet på niveau 2 i Terminal B Eastern Concourse. Den nye terminal er en del af et ombygningsprojekt til 5,1 milliarder USD og indeholder 13 nye butikker, restauranter og tjenester, herunder et legeområde med lufthavnstema for børn.

Fors yderligere oplysninger kan du gå til aircanada.com.

For at se flere billeder fra gårsdagens båndklippingsceremoni kan du besøge Travelweek Facebook-side her.