Esteban Loaiza gik fra All-Star Game Starter til berygtet ‘Drug Kingpin’

Esteban Loaiza havde et ry som en arbejdshest kaster i 2000’erne, der garanterede hold tæt på 200 innings hvert år.

Og selv om han ikke var en evig elitekytte som Roger Clemens eller Pedro Martinez, var Esteban Loaiza ikke desto mindre en All-Star-kaster, der havde sine bedste år hos Chicago White Sox.

Over et årti efter hans sidste kast ændrede Loaizas ry sig fra arbejdshest-kaster til, i de retshåndhævende myndigheders øjne, en narkokonge.

Esteban Loaiza var en arbejdshest, en rejsekande-kaster

RELATERET: Hall of Fame Baseball Player Frank ‘The Big Hurt’ Thomas kunne have forfulgt en NFL-karriere

Esteban Loaiza gik på pension med ret uimponerende tal ved første øjekast. En 6-foot-2 pitcher fra Mexico, Loaiza gik 126-114 med en grim 4,65 ERA i 14 MLB-sæsoner.

Holdene havde normalt ikke brug for Loaiza til at kaste som en Cy Young Award-vinder hver femte dag, selv om. Loaizas rolle var i hans bedste år en arbejdshest.

Det, der holdt Esteban Loaiza i startrotationen hvert år, var hans holdbarhed og armstyrke. Loaiza havde i gennemsnit 181 innings om året fra 1997-2006.

Hvis sæsonen 1999, som han delte mellem rotationen og bullpen, fjernes, havde Loaiza i gennemsnit 188 innings i den periode.

Loaiza er bedst kendt for sin tid hos Chicago White Sox

RELATERET: Før Colin Kaepernick var det Carlos Delgado, der protesterede mod en amerikansk hymne

Og selv om Esteban Loaiza kun kastede én hel sæson og dele af to andre med Chicago White Sox, er hans tid der den, der giver genlyd hos mange fans. Loaizas 2003-sæson, hvor han gik 21-9 med en karrierens laveste ERA på 2,90 i 34 starter, kan takkes.

Loaiza fik en All-Star-notering det år og endte på andenpladsen i afstemningen om AL Cy Young Award efter Torontos Roy Halladay, som havde 22 sejre mod Loaizas 21. Halladays 8,1 Wins Above Replacement (8,1 gevinster over udskiftning) efter Baseball-Reference-modellen var også højere end Loaiza’s 7,2

Esteban Loaiza gik tilbage til en 9-5-rekord og en ERA på 4,86 i 21 starter for Chicago i 2004. White Sox solgte ham til Yankees i juli samme år i et træk, som Bombers senere fortrød. Loaiza gik 1-2 med en ERA på 8,50 og 26 walks i 42,1 innings for AL East-mesterholdet.

Loaiza vendte tilbage for at kaste tre innings for Chicago White Sox i 2008. Han pådrog sig en skade, og de senere AL Central-vindere skiltes med deres tidligere es.

Esteban Loaiza sidder i øjeblikket i fængsel for narkohandel

RELATERET: Mel Hall gik fra Yankees’ outfield til at sidde i fængsel

Esteban Loaiza gik på pension med over 43 millioner dollars i karriereindtjening, ifølge Baseball-Reference. Det meste af det kom fra en treårig aftale på 21,4 millioner dollars, som han underskrev med Oakland Athletics efter sæsonen 2005.

Da hans spilletid sluttede, valgte Loaiza en anden måde at tjene penge på. I februar 2018 anholdt politiet i Californien Loaiza, da de fandt over 40 pund kokain i hans hjem.

Sidst på sommeren erklærede Loaiza sig skyldig i en forbrydelse for besiddelse af kokain med henblik på at distribuere. Han modtog en dom på tre år i maj 2019, ifølge Yahoo Sports.

ESPN kaldte Esteban Loaiza for en “narkokonge”. I en erklæring sidste år gik DEA Special Agent in Charge Karen Flowers endnu længere i sin adressering af Loaizas forbrydelser.

“Mr. Loaiza levede enhver ung drengs drøm som en All-Star baseballspiller. Og alligevel valgte han at blive narkohandler. Han valgte at bryde loven for at opnå profit. Han valgte at tjene penge på andres afhængighed. I dag valgte samfundet at stille ham til ansvar og tog hans frihed fra ham.”