Er malingsrøg en sundhedsmæssig bekymring? Her er hvad den nyeste videnskab siger

Hvis du er en af de mange boligejere, der overvejer at bruge denne sommer til at male dit hus eller din lejlighed, har du måske været bekymret over at høre, at ifølge en netop offentliggjort undersøgelse i tidsskriftet Occupational & Environmental Medicine, er kvinder, der udsættes for almindelige malingskemikalier på arbejdspladsen, mere tilbøjelige til at få et barn med autismespektrumforstyrrelse. Desuden viste undersøgelsen, at jo større eksponeringen var, jo større var risikoen for autisme. Disse risici forblev selv efter at forskerne justerede deres data for at tage højde for andre potentielle autismefaktorer, såsom en kvindes rygehistorie, alkoholvaner og alder på det tidspunkt, hvor hendes barn blev født.

Den nye undersøgelse er ikke et bevis på, at maling og relaterede kemiske eksponeringer forårsager autisme, og bør “fortolkes med forsigtighed”, skriver forfatterne. Men resultaterne er i tråd med tidligere undersøgelser, der har fundet en sammenhæng mellem malingskemikalier og autisme. Og der er en voksende mængde beviser, der forbinder de mange kemikalier, der findes i maling og dens dampe, med en række sundhedsproblemer.

Benzen er f.eks. et etableret kræftfremkaldende stof, der optræder i nogle malinger, især oliebaserede malinger, samt i kunst- og håndværksprodukter som lim og tørre tuscher, udstødningsgasser fra køretøjer og pesticider. Som med andre kræftfremkaldende stoffer er det sandsynligt, at folk mest skal bekymre sig om langvarig eller meget stor udsættelse for benzen. Men at tilbringe tid i et dårligt ventileret og nymalet rum kan udsætte folk for forhøjede benzenniveauer, oplyser ACS.

Benzen er en af en klasse af kemikalier kendt som flygtige organiske forbindelser, eller VOC’er. Folk, der arbejder i laboratorier – herunder medicinske eller farmaceutiske forskningsfaciliteter – eller som arbejder med maling, i den kemiske industri eller som kosmetologer og kosmetikere er blandt dem, der er mere tilbøjelige til at blive udsat for disse kemikalier, ifølge U.S. Centers for Disease Control and Prevention.

Indånding af høje niveauer af VOC’er kan forårsage en række kortvarige sundhedsproblemer, lige fra hovedpine og svimmelhed til en løbende næse og kløende øjne. Nogle VOC’er kan også forårsage skader på nervesystemet og organer, ifølge American Lung Association. Moderens udsættelse for nogle VOC’er, der findes i maling, kan øge risikoen for lav fødselsvægt, som igen er forbundet med en øget risiko for forsinket udvikling eller indlæringsvanskeligheder.

Eksperter er stadig ved at finde ud af, hvordan disse kemikalier skader den menneskelige krop. Men forskning har vist, at nogle af dem kan optages i blodet ved kontakt med huden eller ved indånding, og at de kan ophobes i hjernen eller organerne hos dem, der udsættes for dem. Leveren nedbryder også nogle af disse kemikalier til biprodukter, der kan binde sig til og potentielt forstyrre cellens genetiske materiale.

Det vigtigste budskab fra al denne forskning er, at maling er potentielt giftig – især for “sårbare” grupper som gravide kvinder, små børn og ældre. VOC-niveauet er normalt meget højere indendørs end udendørs, især hvis disse indendørs områder ikke er godt ventileret. Og våd eller tørrende maling – især oliebaseret maling – har tendens til at udlede mange VOC’er, siger Clifford Weisel, professor ved Environmental and Occupational Health Sciences Institute of Rutgers University.

Erin McCanlies, medforfatter til den nylige autismeundersøgelse og epidemiolog ved CDC’s National Institute for Occupational Safety and Health, siger, at vandbaseret maling med lavt eller nul VOC-indhold – som nu er let at finde – kan være mere sikker end ældre generationer af maling. “Maling kan dog indeholde andre kemikalier som f.eks. bindemidler, korrosionsinhibitorer og konserveringsmidler, som kan bidrage til deres toksikologiske egenskaber”, siger hun. Og forskning har vist, at selv maling uden VOC-indhold stadig afgiver kemiske gasser.

Så selv hvis du bruger disse, siger Weisel, at det er en god idé at åbne vinduer og døre og tænde for en ventilator. Dette kan øge ventilationen og føre alle potentielt skadelige dampe væk. Når malingen er helt tørret – noget, der sker hurtigere under varme og tørre forhold – er risikoen for at indånde skadelige emissioner stærkt reduceret. “Det er normalt tilstrækkeligt at lufte ud i et rum i et par dage”, siger Weisel.

EPA advarer også mod at opbevare maling i hjemmet. Malingdåser kan frigive kemiske gasser eller dampe, selv om de er lukkede, og derfor er en kælder eller et skab fyldt med gamle malingdåser dårlige nyheder. “Hvis du følger alle disse forholdsregler, bør eksponeringen ikke nå et niveau, der kan give anledning til stor bekymring,” siger Weisel.