Er en euglena en plante- eller dyrelignende protist?

Cellen Euglena har været en plage for forskerne, fordi den ikke er let at genkende som hverken plante eller dyr. Forskerne var så forvirrede, at de skabte et helt andet rige, Protist, bare for at håndtere dem. Forvirringen omkring Euglena ligger i det faktum, at den opfører sig som en plante i sollys, men i mørke opfører den sig som et dyr.

Euglena har kloroplaster, der gør det muligt for den at lave fotosyntese, og en primitiv øjenplet, der registrerer lys, så cellen kan flytte sin position for at maksimere sin fotosyntese. Euglena mangler dog en cellevæg, som er et kendetegn for planteceller, og har i stedet en pellicle af proteinbånd til at beskytte sig selv.

Når Euglena går ind i mørket, bliver den dog tydeligt dyrisk. I stedet for at få sin energi via fotosyntese vil Euglena-cellerne i mørket gribe fat i sin føde, sprøjte syre på den og slubre den op – processen er den samme som ved holozoisk ernæring. Desuden har Euglena-cellerne flagellum, som er en hale på cellerne, der gør det muligt for cellerne at bevæge sig, og som er kendetegnende for dyreceller. Den har også en kontraktisk vacuole ligesom amøber, en anden holozoisk protist.

()

Oven i denne bizarre kontrast af træk har nylige opdagelser i bakterie- og cellegenpuljen vist, at Euglena-celler fik evnen til at lave fotosyntese ved at binde sig til grønalger langt tilbage i fortiden, hvilket giver den endnu en forbindelse til planter. Så hvad er det? Plante eller dyr? Det er op til dig, min ven, at afgøre det.

Jeg håber, at jeg hjalp!