Enda’s historie

“Jeg var rædselsslagen for at komme ind på et psykiatrisk hospital for første gang. Jeg havde kun hørt forfærdelige ting om dem, og jeg troede, at jeg aldrig ville komme ud igen.
Når jeg var inde, fandt jeg mennesker af alle erhverv blandt patienterne, og jeg kom til at indse, at det på ingen måde er skamfuldt at være psykisk syg. Hvis man har et brækket ben, går man på et almindeligt hospital, og hvis man har problemer med nerverne, går man på et psykiatrisk hospital.

Jeg var meget genert og tilbagetrukket som barn og blev mobbet i skolen. Min lærer i folkeskolen var dårligt humør og slog mig ofte; jeg har stadig mareridt om det.
Jeg kommer fra en landlig baggrund i den vestlige del af Irland. Vi var fire drenge og to piger i familien. Min far var landmand og meget streng, som mange forældre var det på den tid. Pengene var knappe, og vi måtte arbejde hårdt på gården, mens vi voksede op.

Når jeg kom op i teenageårene, begyndte jeg at spille og drikke meget. Jeg forlod skolen og begyndte at arbejde som femtenårig. På det tidspunkt, hvor jeg fik mit første nervesammenbrud eller depression eller hvad man nu vil kalde det, arbejdede jeg mange timer (60-70 timer om ugen) og fik ikke nok søvn om natten. I weekenderne gik jeg ud til sent og drak for meget.
Jeg havde mit første møde med det mentale sundhedssystem i en alder af 21 år. Det var en rystende oplevelse. Jeg var flyttet til byen og var meget stresset, mine mavemuskler spændte sig, og jeg havde forfærdelige smerter. Jeg var overbevist om, at jeg havde kræft og var døende, og jeg begyndte at få vrangforestillinger som at se tårer i alles øjne. Jeg troede, at folk måtte græde over mig, og to uger efter min 21-års fødselsdag brød jeg sammen og kom på hospitalet.

Jeg havde næppe været hos lægen før og var rædselsslagen for at komme ind på en psykiatrisk afdeling, men efter et par uger med medicin og terapi fik jeg det godt igen. Jeg blev udskrevet efter to måneder, men i løbet af årene har jeg været indlagt flere gange mere, hovedsagelig fordi jeg ikke tog den medicin, der var ordineret til mig.

Jeg har haft både gode og dårlige oplevelser med den psykiatriske sundhedstjeneste. Nogle af de mere moderne hospitaler har haft gode terapier som yogaafspænding og gruppeterapi, mens andre ikke havde andet at tilbyde end piller og injektioner. Jeg har tilbragt tid på et statshospital, der mere lignede et fængsel end noget andet, med celler, hvor der var krukker til at gå på toilettet i.

Fra 2002 til 2006 var jeg indlagt mod min vilje i henhold til den gamle lov om mental sundhed. Tre af disse år var meget hårde for mig. Forholdene på hospitalet var forfærdelige; det var et snavset, beskidt og mørkt sted, toiletterne stank, og der var ingen hellige billeder på væggene. Det var ikke egnet til at blive beboet, og det er heldigvis blevet lukket nu.

I nogle tilfælde er jeg blevet dårligt behandlet af hospitalspersonalet. Jeg er ved et par lejligheder blevet klædt af nøgen foran sygeplejersker og låst inde i et mørkt lukkelokale i flere dage i træk. Engang, da jeg var meget deprimeret på grund af en vens død, blev jeg verbalt misbrugt af en mandlig sygeplejerske, og da jeg spurgte ham om det, kastede han sig over mig sammen med en anden sygeplejerske. Jeg slog tilbage og endte på et statshospital, der lignede et fængsel.

På visse hospitaler har jeg fået lidt samtaleterapi, hvilket jeg har fundet gavnligt. Det gav mig en chance for at tale om mine følelser og lytte til andre. Jeg har også lavet dyb muskel- og visuel afslapning, hvilket har virket godt for mig. I perioder har jeg været til møder i organisationen GROW, som hjælper folk, der lider af psykiske problemer. Også disse møder har været til god nytte for mig, da de har hjulpet mig med min selvtillid og mit selvværd.

Nu hvor min familie er klar over, at jeg har en sygdom, er de meget støttende. Da jeg fik min første depression, forstod de ikke, hvad der skete med mig, og en af mine søstre sagde til mig, at jeg skulle komme ud af det. Ingen af os forstod vel meget af det, der skete på det tidspunkt, men det har ændret sig nu. I dag er min familie en stor hjælp, og jeg er meget heldig at have dem.

Mine sande venner har holdt sammen med mig gennem det hele, og de dømmer mig ikke på grund af mine depressioner. Andre venner har vist, at de ikke ønsker at vide noget om min sygdom.

Der er en masse stigmatisering forbundet med psykiske problemer, som hovedsageligt skyldes uvidenhed og dårlig omtale. Jeg bor i nærheden af det hospital, som jeg var på i fire år, og nogle gange, når jeg venter på at få et lift til et af mine møder, kan folk gestikulere mod mig, sætte fingrene for hovedet og råbe fornærmelser. Når jeg har søgt job, har jeg oplevet, at mange arbejdspladser har forbehold over for at ansætte en person, der har haft psykiske problemer.

Som jeg ser det, er depression en sygdom ligesom alle andre, og ingen bør skamme sig over den. Jeg har været i radioen og talt om emnet, og jeg har fået udgivet to bøger med digte om dette og andre emner. Jeg fik store reaktioner på det, og mange mennesker kom bagefter for at tale med mig. Jeg har også talt om mine erfaringer på en konference om mental sundhed i Dublin foran 300 mennesker.

Med hensyn til brugerorganisationer har jeg fået fremragende hjælp fra en gruppe ved navn Irish Advocacy Network, IAN, som beskæftiger sig med patientrettigheder. Jeg kom først i kontakt med dem, da jeg blev indlagt på et psykiatrisk hospital. Jeg vidste intet om mine rettigheder, og jeg fik ikke lov til at komme ud fra en lukket afdeling i en lang periode, men IAN hjalp mig. Jeg var også uden undertøj i en længere periode, og da jeg gjorde IAN-gruppen opmærksom på dette, blev problemet løst i løbet af få dage.

I 2006 havde jeg en domstol i henhold til den nye lov om mental sundhed, og den kendelse, der tilbageholdte mig, blev ophævet. Nu bor jeg på et herberg og modtager en invaliditetsydelse fra staten. Jeg har ikke råd til at leje min egen bolig med de få penge, jeg har, og det ville være svært at finde arbejde inden for det område, som jeg er uddannet til, og det ville være svært at finde arbejde inden for det område, som jeg er uddannet til. Den medicin, jeg tager, har fået mig til at tage på i vægt, og på grund af de lange perioder på hospitalet er jeg ikke så frisk, som jeg plejer at være.

Jeg synes, at tingene er blevet bedre i de sidste par år, når det gælder folks holdning til psykiske problemer, men der er stadig lang vej igen. Jeg vil gerne se en ende på al diskrimination af mennesker med handicap, uanset om det er fysiske eller psykiske handicaps. En måde at bekæmpe stigmatiseringen på kunne være, at nogle kendte mennesker, der har lidt af depression, kom ud i offentligheden og talte om det. En anden idé er at undervise skolebørn i depression og andre mentale sundhedsproblemer. Jeg kunne også godt tænke mig, at alle de gamle, nedslidte institutioner blev lukket, og at der i stedet blev oprettet pæne, rene hospitaler med alle de moderne former for terapi. Der bør også stilles flere penge til rådighed for selvhjælpsgrupper.

Jeg vil nok sige, at den vigtigste faktor for min helbredelse var min egen vilje til at blive rask. Min familie og mine venner var en stor hjælp og støtte, og medicinen har helt sikkert været gavnlig. Mange gange stoppede jeg med at tage den, når jeg var kommet ud af hospitalet, for inden længe at finde mig selv tilbage der igen. Jeg føler også, at bønnen og min tro på Gud hjalp mig.

Der er en ting mere, jeg gerne vil sige. Hvis du tror, du er deprimeret, så ræk hånden ud. Du skal ikke være bange, der er masser af hjælp at hente. Jeg har mistet et par gode venner, som aldrig søgte hjælp, og som endte med at begå selvmord. Det ville jeg ikke ønske for nogen.”