En videnskabsmand viser i sin fascinerende animation, hvordan hele vores solsystem kredser om et usynligt centrum – og det er ikke solen

NASA

• Vores solsystem kredser om et usynligt punkt i dets centrum, kaldet barycentret, hvorfra dets masse er jævnt fordelt.
• Selv solen kredser om dette punkt – så solsystemets centrum er ikke altid på linje med vores stjernes centrum.
• Planetforskeren James O’Donoghue har lavet en animation for at vise, hvordan solen, Jupiter og Saturn leger tovtrækkeri omkring solsystemets barycenter.
• Besøg Business Insiders hjemmeside for flere historier.

Det er almindelig kendt, at solen er centrum i solsystemet. Omkring den kredser planeterne – sammen med et tykt bælte af asteroider, nogle meteorfelter og en håndfuld fjernrejsende kometer.

Men det er ikke hele historien.

“I stedet kredser alting om solsystemets massecenter,” forklarede James O’Donoghue, der er planetforsker ved den japanske rumfartsorganisation JAXA, for nylig på Twitter. “Selv solen.”

Dette massecenter, kaldet barycentret, er det punkt på et objekt, hvor det kan balanceres perfekt, med al dets masse fordelt jævnt på alle sider. I vores solsystem er dette punkt sjældent på linje med solens centrum.

For at demonstrere dette har O’Donoghue lavet animationen nedenfor, som viser, hvordan solen, Saturn og Jupiter leger tovtrækkeri omkring barycentret og trækker vores stjerne med sig i sløjfeformede mini-orbitter.

I sin fritid laver O’Donoghue animationer for at vise, hvordan fysikken omkring planeter, stjerner og lysets hastighed fungerer.

“Den naturlige tanke er, at vi kredser om solens centrum, men det sker meget sjældent,” siger han. “Det er meget sjældent, at solsystemets massecenter flugter med solens centrum.”

Solens bevægelse er overdrevet i videoen ovenfor for at gøre den mere synlig, men vores stjerne kredser faktisk millioner af kilometer rundt om barycentret – nogle gange passerer den over det, andre gange fjerner den sig fra det.

Meget af denne bevægelse kommer fra Jupiters tyngdekraft. Solen udgør 99,8 % af solsystemets masse, men Jupiter indeholder det meste af de resterende 0,2 %. Denne masse trækker så forsigtigt på solen.

“Solen kredser faktisk en smule om Jupiter,” siger O’Donoghue.

I solsystemet har planeterne og deres måner deres eget barycenter. Jorden og månen laver en mere simpel dans, hvor barycentret forbliver inden for Jorden. O’Donoghue har også lavet en video af det:

Animationen viser også, hvordan Jorden og månen vil bevæge sig i løbet af de næste tre år, i 3D. (Afstanden mellem Jorden og månen er ikke i skala.)

Pluto og dens måne, Charon, gør noget lignende, men med et unikt twist: Barycentret er altid uden for Pluto.

Så alle planetsystemer kredser om et usynligt punkt, herunder også den stjerne eller planet, der ser ud til at være i centrum. Barycentre hjælper nogle gange astronomer med at finde skjulte planeter, der kredser om andre stjerner, da de kan beregne, at systemet indeholder en masse, som de ikke kan se.

“Planeterne kredser selvfølgelig om solen,” siger O’Donoghue. “Vi er bare pedantiske i forhold til situationen.”

SE OGSÅ: NASA planlægger at bringe astronauter tilbage til Jorden i SpaceX’s Crew Dragon-rumskib den 2. august. Processen er Elon Musks største bekymring.