En vejledning til at stoppe robocall-spammere og få hævn

Af Geoffrey A. Fowler | The Washington Post

“Call me, maybe?” er på nippet til at blive til “Call me, never.”

Robocalls, disse computergenererede shysters, får nogle mennesker til helt at holde op med at svare i telefonen. Resten af os stoler på ukendte opkald omtrent lige så meget som sushi fra en lastbilstation. Ifølge flere skøn fik amerikanerne mere end 5,2 milliarder automatiserede opkald i marts – en rekord på omkring 16 opkald for hver mand, kvinde og barn.

Det sker, fordi internettet har gjort det utroligt billigt og nemt at foretage tusindvis af opkald på et øjeblik. Men vi behøver ikke bare at begrave hovedet i spam og tage imod det. Mens lovgiverne diskuterer, hvad der skal gøres ved roboscouragen, har ingeniører fundet på nogle smarte måder at få robotter til at arbejde for os, ikke imod os. Verizon er netop begyndt at tilbyde gratis spambekæmpende teknologi ligesom AT&T og T-Mobile, hvis du tilmelder dig. Den rigtige app eller tjeneste på din telefon kan gøre det mere sikkert at sige hej igen – eller endda få hævn.

Ja, hævn.

Så lad os kæmpe, robotter. Jeg har samlet snesevis af robocalls fra mine Washington Post-kolleger sammen med de (gudskelov) 30, jeg selv fik i marts. Jeg får mange på kinesisk; en kollega får en for en “medicinsk støtte”, som han bestemt ikke har brug for. Derefter sendte jeg denne liste med 100 uartige numre – og nogle få legitime opkald som f.eks. fra apoteker og skoler – til seks teknologivirksomheder, der markerer og blokerer robocalls på mobiltelefoner: Hiya, Nomorobo, RoboKiller, TNS, Truecaller og YouMail. (Fastnettelefoner og VoIP-telefoner bliver også blokeret, men nogle af løsningerne er anderledes.)

Min test fokuserer på et vigtigt spørgsmål: Hvem var først til at identificere de slemme fyre? Jeg opdagede, at ingen tjeneste kunne markere mere end to tredjedele af opkaldene på min liste, bl.a. fordi så mange robocalls forfalsker deres identitet. Det er de opkaldere, der iøjnefaldende ligner dit nummer, eller som kopierer nummeret på en stakkels sjæl, der får en masse vrede returopkald.

I en robocall-dødskamp er hastighed vigtig. Og en gratis app var i gennemsnit hurtigere til at tilføje skurke til sin sorte liste.

Det kommer an på, hvor meget du vil gøre dig umage med at bekæmpe robocalls, og hvor mange personlige oplysninger du er villig til at dele for at få det til at ske. Ved blot at tilføje numre til din telefons individuelle blokeringsliste kommer du ikke særlig langt, men der er et par enkle trin, som alle kan drage fordel af. Her er min anbefalede angrebsplan.

Runde 1: Registrer dig på “Do Not Call”-listen

Det vil ikke hjælpe meget, men det tager kun 30 sekunder, så hvorfor ikke? Listen, der føres af Federal Trade Commission, fortæller lovlige telefonsælgere, at de ikke skal genere dig – det svarer til et “forbud mod indtrængen” skilt på din græsplæne. Bonus: Det registrerer også over for regeringen, at du bekymrer dig om dette spørgsmål. Det er gratis at registrere sig på donotcall.gov.

Runde 2: Aktiver din udbyders gratis beskyttelse

Telefonselskaberne har endelig indset, at det at stoppe robocalls er en vigtig del af det, vi betaler dem for.

Du har måske hørt, at de største udbydere for nylig har lovet at støtte en ny netværksteknologi med et James Bond-navn – STIR/SHAKEN – som vil hjælpe med at identificere opkaldenes sande oprindelse. Det er en god ting, der kan hjælpe med at stoppe alle disse spoofede opkald, men der er stadig meget at arbejde på, før det kan gøre en mærkbar forskel.

I mellemtiden bør alle drage fordel af den teknologi, som udbyderne tilbyder til at identificere og blokere visse robocalls. AT&T, T-Mobile og Verizon tilbyder gratis tjenester, der overvåger netværksaktivitet og crowdsourced-rapporter for at blokere mistænkte bedrageriske opkald. Disse tjenester er udliciteret til henholdsvis Hiya, First Orion og TNS.

Bekymre dig ikke: de krydstjekker din kontaktliste for at sikre sig, at de ikke blokerer for en legitim person. Et enkelt forbehold: Hvis din virksomhed betaler for din telefontjeneste, skal den muligvis give tilladelse til at slå nogle af disse tjenester til.

– AT&T: Download en app kaldet AT&T Call Protect. Det gratis serviceniveau mærker mistænkte spammere og giver dig mulighed for automatisk at blokere opkald, der udgør en risiko for svindel. Hvis du også ønsker at blokere automatisk for generende opkald som spam, politiske opkald og telefonsælgere, skal du desværre betale 4 dollars om måneden, hvilket også giver adgang til AT&T’s mobile sikkerhedstjeneste.

– Verizon: Download en app kaldet Verizon Call Filter. Fra sidste uge holdt Verizon op med at opkræve gebyr for den grundlæggende tjeneste, som mærker mistænkte robocalls og giver dig tre muligheder baseret på risikoniveauet for, hvor mange der skal blokeres. Hvis du betaler 3 dollars om måneden, får du også opkaldsidentifikation.

– T-Mobile: De fleste T-Mobile-kunder har allerede selskabets Scam ID- og Scam Block-tjeneste slået til, og det er ikke nødvendigt at downloade en ekstra app. Hvis du betaler 4 dollars om måneden, får du bedre nummeroplysning og mulighed for at sende flere typer opkald direkte til voicemail.

I min test var udbydernes tjenester langsommere til at tilføje spammere til sortlisterne end nogle uafhængige apps – og hvis man betaler for deres premium-versioner, bliver de ikke hurtigere. I daglig brug udnytter disse tjenester algoritmer, der måske har stoppet spoofnumre, som min test ikke opfangede.

Verizons tjenesteudbyder TNS og AT&T’s udbyder Hiya identificerede næsten det samme antal robocalls, selv om Hiya i gennemsnit gjorde det en smule hurtigere. (T-Mobiles udbyder First Orion afviste at deltage.) Lige så vigtigt: Begge lod de legitime opkald passere.

Runde 3: Få en app til blokering af robocalls

Uafhængige apps tilbyder selv et par tricks, men de er ikke alle effektive og er måske ude efter de personlige data i din telefon.

I min bot-kamp kastede jeg fire populære apps ind: Nomorobo, RoboKiller, Truecaller og YouMail. Jeg talte også med virksomhederne bag dem om, hvordan de tjener penge og håndterer vores privatliv.

Jeg anbefaler, at du starter med den gratis YouMail, som vandt min hastighedstest af robocalls. Hovedårsagen til, at den er hurtigere, er, at den har data, som de tjenester, der leveres af operatøren, ikke har: indholdet af din voicemail. YouMail erstatter din telefons eksisterende voicemailtjeneste, og den bruger software til at identificere, når robocallere lægger beskeder – ligesom Shazam for spam. Det hjælper den til hurtigt at finde frem til nye robocallere og blokere dem fra andre telefoner.

Hvis YouMail, som har omkring 10 millioner registrerede brugere, ser en svindelnummer, der roterer gennem mange forskellige forfalskede numre, ved den, at den ikke skal blokere de numre, der tilhører legitime opkaldere, for alle sine brugere. En kommende opdatering vil også gøre det muligt automatisk at blokere spoof-opkald, der er designet til at se ud som om de kommer fra naboer.

Og min favoritdel: YouMail forsøger at narre kendte robocallere til at fjerne dig fra deres lister ved at afspille dem bip-bip-bip-lyden af en død linje.

Jeg ville ikke bebrejde dig for at være tøvende med at udlevere så mange data, herunder (på Android-telefoner) detaljerne om hvert eneste opkald, der kommer ind. Du er nødt til at bruge YouMail-appen for at lytte til dine beskeder, men den transskriberer dem på behjælpelig vis, gør dem tilgængelige på nettet og tilbyder sjove muligheder for udgående beskeder. YouMail siger, at det tjener penge på at sælge en premium voicemailtjeneste til virksomheder og gennem reklamer, men har i løbet af sin 12-årige historie også drevet en datatjeneste til identitetsbekræftelse. Virksomheden fortalte mig, at den er ved at afslutte sin datavirksomhed og ikke vil sælge brugerdata eller dele dem med andre, medmindre det er en del af en indsats for at stoppe robocalls.

Hvis du ikke ønsker at opgive din voicemail, er den mest effektive løsning Truecaller, som erstatter din telefons hovedopkaldsapp og crowdsourcer spamnumre fra omkring 300 millioner brugere på verdensplan (herunder 10 millioner i USA). Men det var ikke min yndlingsapp, fordi du skal betale 3 dollars om måneden for automatisk at blokere de bedste spammere, og fordi den propper en masse funktioner ind, der ikke har noget med robocalling at gøre.

Den enkleste app, Nomorobo til 2 dollars om måneden, er en af de første robocall-blockere på markedet med en populær tjeneste til hjemmelinjer. På din smartphone sælger Nomorobo ikke dine data eller laver numre med din voicemail eller dine opkaldsapps, og den er smart til at blokere spoofede opkald, der ser ud til at være fra naboerne. Men jeg fandt også ud af, at den var den langsomste til at tilføje min tests robocalls til sin sorte liste.

Runde 4: Få hævn

For nogle kalder mørke tider på mørke foranstaltninger. RoboKiller til 4 dollars om måneden, som rangerede på andenpladsen i min hastighedstest, overtager og fingeraftrykker også dine telefonsvarer, men tilføjer et smart twist: “svarrobotter”. Det er voicemailbeskeder, der forsøger at holde robotter og menneskelige telefonsælgere på linjen og lytte til vrøvl.

Svar-bot-mulighederne spænder fra Trump-imitatorer og forlængede hostesessioner til en person, der laver stemmeøvelser. Endnu bedre er det, at RoboKiller sender dig en ofte morsom optagelse af interaktionen. (Den bruger kun disse optagelser, når den er helt sikker på, at der er tale om et spamopkald.)

En anden tjeneste, kaldet Jolly Roger, sælger ikke sig selv som en robocall blocker, men går et skridt videre med denne idé om automatisk genereret irritation ved aktivt at forsøge at snyde spammernes systemer, f.eks. når man skal trykke på 1 for at tale med et menneske. Det kalder denne teknologi for “kunstig dumhed”. Den koster 11,88 dollars om året.

Det er muligt, at det er bedre at lade være med at reagere på et robocall i håb om, at opkalderen beslutter, at linjen er død. Og det er heller ikke klart, hvor meget de faktisk koster dem, der foretager robocalls. Men enhver tid, som robocallerne bruger på din bot, kan være minutter, som de ikke ringer til andre, så du kan betragte det som en samfundstjeneste.

Jeg forventer, at vi vil se mere opkaldssoftware, der fungerer på denne måde. Googles Pixel-telefoner sidste år tilføjede en knap til at få en robotassistent til at screene opkald for dig. Selv hvis du ikke er interesseret i hævn, kan gode robotter spille en rolle i bekæmpelsen af dårlige robotter.