En nemmere måde at gå

Den mest frygtede del af en koloskopi er forberedelserne til den. Dagen før undersøgelsen drikker patienterne ofte store mængder af en væske, der smager afskyeligt, og så er det af sted til tronen i det meste af dagen og natten.

Og selv om det er ubehageligt, er denne ekstreme tarmudrensning en vigtig del af processen. Jo grundigere tyktarmen er renset ud på forhånd, jo lettere er det for lægen at opdage og fjerne potentielt farlige forstadiepolypper.

Koloskopier, eller undersøgelser af slimhinden i endetarmen og tyktarmen gennem et fleksibelt rør kaldet et koloskop, anbefales til alle fra 50-årsalderen og derefter hvert 10. år. Men forberedelsen kan være så ubehagelig og tidskrævende, at den ofte udføres dårligt eller helt undgås.

Forskning tyder på, at lægerne vil gå glip af mindst én prækancerøs vækst hos omkring en tredjedel af de patienter, der ikke har forberedt sig ordentligt, ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Gastrointestinal Endoscopy.

“Der er ingen debat; folk er bange for forberedelsen. Det er den største hindring for at få en koloskopi,” sagde Andrew Spiegel, leder af Colon Cancer Alliance, en patientforenings- og uddannelsesgruppe. Screeningsprocenten for tarmkræft er lidt mere end 50 procent på landsplan. En lettere forberedelse kunne øge screeningsraten og potentielt redde liv.

Kolorektal cancer er den næststørste årsag til kræftdød i USA og rammer 1 ud af 19 amerikanere. Det er også den mest forebyggelige store kræftsygdom, sagde Spiegel, fordi små polypper kan fjernes, før de bliver kræftsygdomme.

Selv om undersøgelsen er meget invasiv, er den relativt smertefri; de fleste patienter er bedøvede.

Dagen før proceduren kræver dog en vis styrke. Tarmrensningsmetoder kan omfatte at drikke store mængder væske eller sluge 32 piller, som tømmer tyktarmen ved at forårsage diarré. Patienterne afholder sig fra at spise fast føde og drikker kun klare væsker, herunder ispinde, Jell-O, klar bouillon, kaffe og te.

Det oprindelige flydende “gallon”-præparat var et produkt kaldet GoLytely, som indeholdt 236 gram MiraLAX (polyethlenglycol eller PEG), et håndkøbslægemiddel mod forstoppelse, og salte for at forhindre, at patienterne blev dehydreret af diarréen.

En anden version, NuLYTELY, indeholder 420 gram MiraLAX, men ingen sulfat og mindre salt, hvilket gør den en smule mere tolerabel end GoLytely.

Selvfølgelig skal begge dele drikke en hel gallon væske for at fremkalde diarré, hvilket er en stor opgave for mange patienter. Opløsningerne kan også have bivirkninger. GoLytely kan f.eks. forårsage mavesmerter, kvalme og opkastning.

Forskerne arbejder på at forbedre smagen, som humoristen Dave Barry beskrev som “en blanding af gedespyt og urinrengøringsmiddel med et strejf af citron”, og på at reducere den mængde væske, som patienterne skal drikke. Her er, hvad der er ved at opstå:

Gatorade

Personer, der drak en blanding af 64 ounces (næsten 2 liter) Gatorade med 306 gram MiraLAX, oplevede mindre oppustethed og kramper sammenlignet med dem, der forberedte sig med en traditionel opløsning, ifølge en nylig undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Clinical and Translational Gastroenterology. MiraLAX skyller elektrolytter ud af kroppen; at parre det med Gatorade eller en lignende drik hjælper med at opretholde elektrolytbalancen.

“Gatorade rensede tyktarmen lige så godt som NuLYTELY og blev langt bedre tolereret,” sagde gastroenterolog David Gerard, undersøgelsens hovedforfatter.

“Patienterne er i stand til at drikke 99 procent af deres Gatorade/MiraLAX og klagede sjældent. Ninety-six procent af kolonerne blev tilstrækkeligt forberedt, og der var ingen tegn på, at de lavere niveauer af salte i Gatorade forårsagede dehydrering.”

Gerard sagde, at kun to tredjedele af hans patienter kan drikke hele gallonen af den traditionelle forberedelsesopløsning.

“Det er en dårlig oplevelse for dem, og de, der ikke drikker deres prep-løsninger færdige, har præparater af lavere kvalitet, hvilket forhindrer lægen i at se alt,” sagde han.

Medicin

Prepopik, et nyt lægemiddel godkendt af Food and Drug Administration til rensning af tyktarmen, kræver, at man drikker 10 ounces af en oral opløsning – 5 ounces om natten og yderligere 5 ounces om morgenen før undersøgelsen. Selv om det fremhæves som en mulighed med lavt volumen, skal det stadig tages sammen med yderligere 64 ounces af andre væsker.

Prepopik, en kombination af magnesiumoxid og citronsyre med natriumpicosuflate, er ikke almindeligt tilgængelig.

Dertil kommer, at de undersøgelser, der blev brugt til FDA-godkendelse, viste, at det ikke rensede tyktarmen så godt som nogle andre metoder, sagde Gerard, hovedforfatter af Gatorade/MiraLAX-undersøgelsen. Desuden kan mange patienter ikke lide smagen af magnesiumcitrat. Bivirkninger omfatter hovedpine, kvalme og opkastninger.

Andre lægemidler omfatter orale natriumphosphattabletter, såsom OsmoPrep og Visicol, som fås på recept. OsmoPrep indebærer, at man skal tage 32 piller sammen med at drikke 64 ounces klar væske.

Over-the-counter orale natriumphosphatprodukter blev trukket tilbage fra markedet, efter at FDA i 2008 advarede om, at de var forbundet med akut fosfatnefropati, som kan resultere i nyresvigt og livslang dialyse.

CT-kolonografi

En CT-kolonografi, også kaldet en virtuel koloskopi, er en standard CT-scanning af maven. 2D-billedet rekonstrueres digitalt til 3D, hvilket gør det muligt at se tyktarmen på stort set samme måde som under en koloskopi, sagde Dr. David Greenwald en talsmand for American Society for Gastrointestinal Endoscopy.

CT-kolonografi er “meget præcis, når man leder efter store polypper i tyktarmen”, sagde han. “Det er ikke så nøjagtigt som traditionel koloskopi til at opdage mindre polypper, hvoraf nogle kan være præmaligne.”

Polypper forventes at blive fundet hos mindst 15 til 25 procent af mennesker, og det betyder, at polypperne skal fjernes under en traditionel koloskopi, som omfatter en anden prep. I nogle tilfælde kan stumper af afføring, der sidder fast på tyktarmens væg, ses eller fejlfortolkes som polypper, hvilket giver falske positive resultater, sagde Greenwald, professor i klinisk medicin ved Montefiore Medical Center i New York.

En ny teknologi, der bruger digital subtraktion til “virtuelt” at fjerne afføringen og væskeresterne, kan gøre forberedelsen lettere, siger eksperterne.

“Man drikker en væske, der overtrænger afføringen og blander sig med afføringsresterne,” sagde Greenwald. “Derefter trækker computeren det digitalt fra og efterlader kun polypper.” Men igen, de med polypper ville stadig skulle gennemgå en anden prep og en standard koloskopi.

CT-kolonografi er mindre invasiv end en koloskopi, kræver ikke sedation og kan opfange problemer uden for tyktarmen. Men den nederste linje: Det kræver stadig tarmforberedelse, forsikringen betaler sjældent for det, og selve proceduren kan være mere ubehagelig, fordi patienterne ikke er bedøvet.