En kort historie om grafisk design

Grafisk design er så meget en del af vores moderne verden, at det er svært at forestille sig at leve uden det. Og på nogle måder har vi aldrig gjort det: Visuel kommunikation er omtrent lige så gammel som vores modsatte tommelfingre, selv om det har været en lang rejse fra stenredskaber til digitale tavler. Kort sagt er historien om grafisk design en historie, der strækker sig over hele den menneskelige eksistens, og den har magt til at inspirere og informere selv moderne grafiske designere.

For det første hjælper viden om, hvor, hvorfor og hvordan denne industri opstod, designere med at forstå deres plads sammen med historien. Mere praktisk set er stiltrends cykliske, og ved at studere fortiden kan man inspirere nogle innovative idéer i nutiden. Så følg med os, når vi sporer designets rødder fra den førindustrielle historie til den industri, vi kender i dag. Med lidt held kan du måske efterlade dit eget fodaftryk undervejs!

• Før trykkeriet: Fra forhistorie til renæssance
  • Hulemalerier
  • Sumerisk skriftsprog
  • Kinesisk trykning
  • Kalligrafi fra middelalderen
  • Europæisk heraldik
  • Storeblade
• Den grafiske designs fødsel: Renæssancen og den industrielle æra
  • Gutenberg-pressen
  • De første logoer
  • De første trykte reklamer
  • Kromolitografi
• Grafisk design i den moderne tid æra
  • The Wiener Werkstätte
  • Paul Rand
• Et glimt af den digitale æra
• Den grafiske designhistorie fortsætter

Før trykkeriet: Fra forhistorien til renæssancen-

Det egentlige grafiske design begyndte først rigtigt efter opfindelsen af trykpressen i 1440, men rødderne til visuel kommunikation strækker sig helt tilbage til hulemandstiden. I dette afsnit vil vi gennemgå de begivenheder i den tidlige historie, der banede vejen for grafisk design, århundreder før verden var klar til det.

Hulemalerier ~38.000 BCE

Det ser ud til, at mennesket altid har haft en iboende trang til kunst, hvilket fremgår af de tidlige hulemalerier, der går tilbage til forhistorisk tid. Emnerne varierer fra dyr til håndaftryk og begivenheder som f.eks. jagt, og de er fundet over hele verden (Australien, Spanien, Indonesien, Frankrig, Argentina, for blot at nævne nogle få). Historikere diskuterer de fine detaljer om, hvem de skulle kommunikere med (om det var hinanden eller deres guder), men én ting står klart: Lige fra starten viste menneskeheden en evne til at kommunikere med billeder.

Sumerisk skriftsprog – 3300 – 3000 f.Kr.

Når man læser denne artikel og fortolker alle disse små, abstrakte tegn i det latinske alfabet til ord og sætninger, er det let at glemme, at alfabeter er en opfindelse, der er skabt af mennesker. Så vidt vi ved, skabte sumererne et af de første skriftsprog, højst sandsynligt som et middel til at registrere handelsmænds opgørelser for at sikre, at kurererne ikke stjal noget på leverancerne.

Disse tidligste sprog var logografiske – tegnene repræsenterede hele ord i stedet for fonetiske lyde. Dette tyder på en naturlig evne hos mennesker til at bruge visuel repræsentation til at kommunikere komplekse idéer, en hjørnesten i moderne grafisk design. Og i de sidste par årtusinder har der ikke ændret sig meget: designere er stadig afhængige af ikoner som hamburgermenuer eller forstørrelsesglas til at repræsentere hele ord og begreber på begrænset plads.

Fremskridt inden for kinesisk trykning 200 CE – 1040 CE

Kina har de fleste rekorder for opdagelser inden for trykning, herunder fremstilling af papir uden papyrus, træsnit og bevægelige typer – alt dette skete tidligere, end man måske kunne have gættet.

Så langt tilbage som 200 e.Kr. brugte Kina trærelieffer til at trykke og stemple mønstre på silketøj og senere papir. I 1040 opfandt Bi Sheng verdens første trykpresse med bevægelige typer af porcelæn, mere end 400 år før Gutenburg bragte en lignende teknologi til Europa.

Middelalderlig kalligrafi – 700-tallet

I middelalderen begyndte typografien at tage fart, da menneskeheden begyndte at udvide sin æstetiske horisont til at omfatte selve bogstaverne og ordene. Da tekster i denne periode blev fremstillet og kopieret i hånden, gjorde en smule kunstfærdighed bøgerne mere værdifulde og adskilte visse lærde fra andre. I islamiske kulturer var typografi dobbelt så vigtig, fordi figurativ kunst blev betragtet som helligbrøde, hvilket betød, at typografi var en af de få tilladte måder at udtrykke sig kunstnerisk på.

Europæisk heraldik – ~1100

Teknisk set er verdens første logo verdens våbenskjold, der bruges som et symbol til at repræsentere familiehuse eller territorier. Forskere teoretiserer, at denne praksis blev populæriseret under korstogene, hvor blandede soldater fra forskellige lande og huse tilskyndede til at finde et middel til at skelne alle fra hinanden, især på rustninger og kampflag.

Lige logoer havde et hus’ våbenskjold til formål at repræsentere folkets værdier, karakteristika og stilarter. Senere fik disse emblemer mere praktiske formål, f.eks. som voksforseglinger for at afspejle autenticitet.

Skiltning af butiksfacader – 1389

I det 14. århundrede var øl og ale et levedygtigt, hvis ikke at foretrække, alternativ til drikkevand på et tidspunkt, hvor de fleste vandkilder var forurenede. Kong Richard II af England udstedte en lov om, at ale-huse skulle have skilte udenfor, så offentligheden lettere kunne finde dem.

Det var ikke kun de første skilte, der rent faktisk repræsenterede virksomheder i stedet for huse, men de er også oprindelsen til en smuk tradition, der overlever den dag i dag.

Det grafiske designs fødsel: Renæssancen og den industrielle æra-

Med fremkomsten af trykpressen i Europa var menneskeheden i stand til at genskabe tekst, kunst og design i stor skala og til relativt billige priser. Forfædrene til de moderne virksomheder – som også var på vej frem – blev snart opmærksomme på, hvordan sådanne visuelle elementer kunne påvirke indkøbsadfærd og øge indtjeningen, og dermed var det moderne grafiske design født.

Opfindelsen af Gutenberg-pressen – 1439

Johannes Gutenberg bragte bevægelige typer til Europa i 1439, hvilket introducerede massekommunikation i den vestlige kultur og forandrede civilisationen for altid. Med Gutenberg-pressen var folk ikke længere afhængige af lange videnskabelige reproduktioner af bøger, hvilket åbnede litteraturen (og læse- og skrivefærdigheder) for masserne og gjorde den overkommelig. Gutenberg-pressen banede vejen for mere kommerciel brug af design, hvilket indvarslede æraen for grafisk design, som vi kender det.

De første logoer – slutningen af 1400-tallet

Det var trykkeriindustrien, der først brugte logoer, selv om de var begrænset til kun at være mærker på deres egne dokumenter. Det var ikke kun et brandingredskab, men også et middel til at vise sine trykkekundskaber frem – hvor godt ens logo var trykt, afspejlede, hvor godt alting var trykt.

Første trykte reklamer – 1620’erne

Trykpressen gav plads til “coranto”, forløberen for avisen. Og i begyndelsen af 1600-tallet indeholdt disse coranto’er de første trykte reklamer.

(For at være fair skal det siges, at skriftlige reklamer går tilbage til det gamle Egypten, men dette er første gang, vi ser billeder i masseproducerede reklamer.)

Chromolitografi – 1837

Teknologiske fremskridt fortsatte med at give næring til udviklingen af grafisk design, f.eks. muligheden for at trykke i farver, eller kromolitografi. Selv om kromolitografi primært blev brugt til at genskabe malerier til boligindretning, åbnede kromolitografi også nye døre for reklame.

Mærkerne kunne nu bruge mange af de velkendte markedsføringsværktøjer, som vi kender i dag, f.eks. karakteristiske farveskemaer og opbygning af følelsesmæssige forbindelser gennem skiveskildringer. Før var de visuelle billeder stiliseret af tidens teknologi (se blækpletkorantobilledet i det foregående afsnit) og prioriterede grundlæggende klarhed i stedet for at berøre komplekse følelser. Men kromolitografi muliggjorde en vis grad af realisme, hvilket gjorde det muligt for reklamer at udnytte attraktive modeller, tidens mode og kunstnerisk brug af farver.

Grafisk design i den moderne æra-

Grafisk design, som vi kender det i dag, begyndte for alvor at udvikle sig i den moderne æra, omtrent fra slutningen af 1800-tallet og frem til slutningen af Anden Verdenskrig. Mens det 19. århundrede handlede mere om teknologiske fremskridt og nye muligheder, handlede den moderne æra om at lære at udnytte disse fremskridt til mere kunstneriske formål. Da trykning nu var en almindelig teknologi, og konkurrencen gav næring til innovation, blev kunstnere og designere presset til at udforske nye stilarter og teknikker, som hurtigt blev brugt i reklame og branding.

Wiener Werkstätte (det første grafiske designbureau) – 1903

Da flere og flere virksomheder erkendte fordelene ved grafisk design, var det kun et spørgsmål om tid, før det første grafiske designbureau opstod. Den ære tilfalder det østrigske Wiener Werkstätte, en organisation, der bidrog til både designstil og forretning.

Wiener Werkstätte, der blot betyder “Wiener værksted”, var den første organisation af visuelle kunstnere, herunder malere, arkitekter og tidlige grafiske designere. Organisatorisk set dannede det præcedens for alle andre samarbejdsorganisationer, der fulgte efter.

Måske var dets største arv stilistisk fornyelse, såsom kubismen. Og som en gruppe af professionelle kunstnere, der arbejdede sammen, havde de stor indflydelse på fastlæggelsen af designstandarder for kommende generationer af kunstnere, især dem efter Første Verdenskrig, hvor kulturelle holdninger var ved at ændre sig på verdensplan. Det arbejde, der blev udført i Wiener Werkstätte, lagde grunden til de populære Bauhaus- og Art Deco-stilarter, der snart fulgte.

Staatliches Bauhaus grundlagt – 1919

Som en fortsættelse af det, som Wiener Werkstätte startede, åbnede Staatliches Bauhaus, eller blot “Bauhaus”, for første gang sine døre i Weimar i Tyskland i 1919. De havde et ambitiøst mål: at skabe et Gesamtkunstwerk, et kunstnerisk ideal, der omfatter eller syntetiserer eksisterende kunstformer i ét perfekt værk. Det interessante er, at det faktisk lykkedes dem: Bauhaus var en af de centrale drivkræfter bag populariseringen af den modernistiske stil.

Udtrykket “grafisk design” optræder for første gang – 1922

I sin artikel “New Kind of Printing Calls for New Design” (trykt i Boston Evening Transcript, 29. august 1922) brugte bogdesigner William Addison Dwiggins for første gang udtrykket “grafisk design” for at beskrive præcis, hvad hans rolle var i forbindelse med strukturering og forvaltning af det visuelle i bogdesign. Fra første dag kæmpede designere med at forklare ikke-designere, hvad de præcist lavede.

Paul Rand udgiver Thoughts on Design – 1947

Med den ene fod i modernismen og den anden i postmodernismen var den legendariske designer Paul Rand med til at føre grafisk design ind i sin nuværende form. Han offentliggjorde sine teorier og ideologier i det skelsættende værk Thoughts on Design, som i høj grad formede fremtiden for hele den grafiske designbranche.

Hans bog forklarer åbenhjertigt hans designfilosofier, som han brugte i hele den sidste halvdel af det 20. århundrede, nemlig en opfordring til “funktionel-æstetisk perfektion”, en ideel balance mellem et logo, der ser godt ud og kommunikerer sine pointer effektivt, hvilket ses i hans populære logodesigns for mærker som Ford, Westinghouse, Yale, ABC, UPS og IBM.

Et glimt af den digitale æra-

Fra 1950’erne og frem begyndte verden langsomt at nærme sig den digitale æra, som vi i dag nyder godt af. Masseudbredelsen af hjemmecomputere er et teknologisk fremskridt, der kan sammenlignes med opfindelsen af bogtrykkeriet, og som indvarslede en ny tidsalder for massekommunikation og gav adgang til esoteriske kunststile og digital software til nye metoder til at skabe kunst.

Adobe Photoshop – der udkom første gang i 1990 – ændrede selv i sig selv det grafiske designs ansigt. Fotomanipulation skabte en helt ny underkategori af grafisk design, der blandede elementer fra fotografi, illustration og CGI (det ville have gjort Gesamtkunstwerk-kunstnerne stolte).

Simultan udviklede brandingens karakter sig også for at imødekomme de skiftende tider. Vi kan til dels takke MTV for dette – de bragte en frisk ny tilgang til brugen af logoer, især i konstant skiftende deres, samtidig med at de beholdt genkendelige karakteristika.

Da internettet kom frem omkring århundredeskiftet, tog designerne en side af MTV’s bog og vedtog ungdommelige og til tider kantede designs for at tiltrække den yngre generation til world wide web. Dette kan ses i onlinetrends som flat design, der inkorporerer lyse farver og tegneserieagtige figurer.

Historien om grafisk design er løbende-

Det bringer os stort set ajour med grafisk design, men ét område er stadig et mysterium: Hvad er fremtiden for grafisk design?

Den visuelle kommunikations udvikling fra hulemalerier til digital software kan tjene som stor inspiration, men hvilken frugt det bærer er op til dig, uanset om du er den næste generation af designere eller kunden, hvis brand måske egner sig til et nyt spring i designtænkningen. Selv om processen i dag er hårdt arbejde, hård feedback og utallige sene nætter foran en glødende skærm, kan resultatet måske give anledning til morgendagens Bauhaus eller Thoughts on Design …