En hurtig lektion om forlag, tryk, CreateSpace og Bowker

Mens jeg gjorde mig klar til at udgive The Self-Publisher’s Ultimate Resource Guide for et par uger siden, stødte jeg på en interessant situation, som kan påvirke flere forfattere, når din egen udgivelse fortsætter med at modnes efter den første bog.

Jeg skaffede mine ISBN’er tilbage i 1980’erne for Globe Press Books, min første udgivelsesvirksomhed. Da dette eksperiment var afsluttet, fortsatte jeg med at udgive, men måtte ændre navnet på mit forlag, da Globe havde været et partnerskab, som efterfølgende blev opløst.

Det er ikke noget problem for et forlag, for vi kan simpelthen udtænke et nyt imprint til enhver separat udgivelsesvirksomhed. Disse imprints henviser normalt til en specifik linje af bøger, der henvender sig til en lignende læserskare eller synsvinkel.

Her er et eksempel på, hvordan forlaget Pan Macmillan placerer deres Bluebird-imprint:

Imprints giver et forlag mulighed for at etablere en brandidentitet for en sammenhængende linje af bøger, hvoraf nogle kan være rettet mod specifikke segmenter af markedet.

Her er en liste over forlagene i den enorme Knopf Doubleday Publishing Group:

Konglomerater som Knopf Doubleday er naturligvis ikke som du og jeg. Mange af navnene på denne liste har deres egen rige historie inden for bogudgivelser, og de var uafhængige virksomheder, før de blev opkøbt og samlet under ét tag.

Men det samme princip gælder. Da jeg for eksempel udgav på Globe Press Books, etablerede jeg et Fourth Way Books imprint for et specifikt publikum, der var interesseret i dette nicheemne.

CreateSpace og det manglende forlagsnavn

CreateSpace har en vidunderlig grænseflade til opsætning af dine bøger, sandsynligvis den bedste og nemmeste at bruge af alle dem, jeg har set, med masser af hjælp til rådighed, mens du gennemgår opsætningsopgaverne.

Derimod fandt jeg det mærkeligt, at “Forlagsnavn” ikke optrådte nogen steder. Når du i stedet angiver, at du vil bruge dit eget ISBN og ikke et, der er leveret af CreateSpace, får du denne dialogboks, hvor du bliver bedt om ISBN og dit “Imprint Name”.

Hvis du klikker på den lille “What’s this?”, så er her, hvad CreateSpace har at sige:

Nu er et forlagsnavn, som vi lige har set, ikke et navn på et forlag, de er forskellige, og vi har set, at et forlag kan have mange forlag. Så det giver ikke rigtig mening, at “… forlaget… er dit imprint,” gør det?

Jeg føler mig så afvist

Sikkert nok, da min bog gik ind i deres gennemgangsproces, blev den afvist. Jeg havde angivet det imprint, jeg brugte, i dette tilfælde “Marin Bookworks”. Men en af de ting, der sker under gennemgangen, er, at CreateSpace faktisk tjekker din konto hos Bowker – som udsteder ISBN-numre til forlagene – for at sikre sig (af sikkerhedshensyn), at din indtastning stemmer overens.

Og det gjorde min ikke. Mit forlag var opført som “Joel Friedlander, publisher”. Min Bowker-registrering viste også de forlag, jeg havde brugt i tidligere år, men ikke det navn, jeg nu udgav under.

Jeg talte med en Technical Services Manager hos CreateSpace og fandt ud af, at det, du indtaster i deres titeloplysninger under “Imprint Name”, skal stemme overens med enten forlagsnavnet eller et navn på et forlag i din Bowker-registrering.

Jamen, så tilføjer jeg bare Marin Bookworks som et imprintnavn, ikke?

Da jeg kiggede efter, var der ingen mulighed for en bruger til at oprette et imprintnavn. I et øjeblik var jeg forbløffet. Betød det, at jeg skulle åbne en ny konto hos Bowker med de ekstra udgifter til nye ISBN-numre? Det havde jeg ikke lyst til.

Eller skulle jeg ændre mit forlags navn bare for at overholde dette sikkerhedstjek for CreateSpace? Det gav ikke meget mening.

I sidste ende kom jeg i kontakt med en senioranalytiker hos Bowker, som forklarede deres egen opfattelse af imprints:

“Hvad er et Imprint? Et handelsnavn, der bruges af et forlag til at identificere en bogserie eller en udgivelsesafdeling inden for forlagsorganisationen. … Et imprint adskiller sig fra et firmanavn ved, at det ikke repræsenterer en enhed med sit eget firmaliv.”

Hun bekræftede, at der ikke var nogen måde for en bruger at tilføje et imprint på. Bowker reagerer dog hurtigt på kunders anmodninger om at justere deres post og stiller en e-mail-adresse til rådighed til dette formål: (Husk at medtage et af dine ISBN-numre, så bibliograferne der kan identificere din post.)

Det var det, jeg gjorde for at løse den uoverensstemmelse, der fik min bog suspenderet på tærsklen til udgivelsen. Bowker foretog ændringen inden for 24 timer, og bogen bestod gennemgangen hos CreateSpace et par timer senere.

Nu viser min forlagsregistrering hos Bowker både mit nyligt ændrede forlagsnavn og de andre imprints, jeg har brugt gennem årene:

Looking to the Future

Jeg har for nylig skrevet om, hvordan forfattere kan fortsætte med at “udvikle” sig i deres forlagsvirksomhed, enten ved at blive mere entreprenante, eller ved at begynde at udgive andre forfatteres bøger eller ved at skabe et samarbejde med andre forfattere om udgivelse af bøger.

I alle disse scenarier kan muligheden for at oprette målrettede imprint for bestemte bogserier være et fantastisk strategisk markedsføringsværktøj at kende til.

Selv en enkelt forfatter, der udgiver sine egne bøger, kan bruge et imprint, hvis hun beslutter sig for at udgive i en ny genre, hvis den er helt uden forbindelse med hendes oprindelige genre.

Denne historiske praksis hos forlagene er endnu et værktøj, som du kan tilføje til dit arsenal som selvudgiver.

Hvordan ville du bruge et imprint i din egen forlagsvirksomhed? Kan du se noget behov for et? Det vil jeg gerne høre.

Foto: bigstockphoto.com