ELI5: Hvorfor er det koldere på bjergtoppene?

Dette spørgsmål har altid bekymret mig. Dale, som Death Valley i Californien, har en tendens til at være meget varme. Men toppen af bjergene (tættere på solen!!!) er sneklædte og meget kolde.

Og hvad med hele den der “varme, der stiger”? Jeg ved med sikkerhed, at min kælder (lavere) altid er koldere end mit loftsrum (højere). Så hvorfor er bjergtoppene altid koldere end dalene, selv om bjergene er tættere på solen?

TRE BEGRUNDELSER

1. Intet bjerg er højt nok

Bjerge er ikke så tæt på solen, som du måske tror. Selv om bjerge virker meget høje for os, er vi så langt væk fra solen, at hvis vi bevæger os fra jorden til et bjerg, kommer vi ikke så meget tættere på solen. Selv hvis du befinder dig på Mount Everest, der er 8,8 km højt, er solen stadig 140 MILLIONER kilometer væk. Tænk på det på denne måde. Du klatrer op i et 140 meter højt reb (længere end en fodboldbane!), og du kommer 0,0000088 cm tættere på. Det vil ikke gøre den store forskel i vejret, vel?

2. Lavere tryk i større højder

I større højder er der mindre atmosfærisk tryk. Hvad er atmosfærisk tryk? Det er, hvor meget ting presser på dig. Tænk på det sådan her: Når du befinder dig i lav højde, f.eks. ved havoverfladen, er der meget mere stof i luften (“atmosfæren”), som presser ned på dig. Når du befinder dig i stor højde, er du over en masse luft, og derfor er der færre ting, der presser på dig.

Tryk og temperatur har en direkte sammenhæng. Et højere tryk er som at ryste en sodavandsflaske, du presser sodavandsmolekylerne mere og mere sammen, og så varmer de op ved at gnide sig mod hinanden. I stor højde er der mindre tryk, så molekylerne gnider mindre mod hinanden og forbliver ved en køligere temperatur.

3. Opvarmning af jorden

Her er noget, der måske overrasker dig: Solen opvarmer ikke luften, solen opvarmer jorden. Solen opvarmer ting ved at sende bølger af energi ned til jorden. Disse bølger af energi passerer gennem luften og rammer derefter jorden og begynder at opvarme den! Tænk nu på at stå på et bjerg, er der meget jord omkring det? Nej, en bjergtop er en lille overflade, som ikke kan afgive så meget varme. Men hvis du befinder dig i en dal tæt på havniveau, er der jorden, du står på, plus alle bjergene og bakkerne omkring dig, som kan afgive varme. Så bjergtoppene bliver ikke opvarmet så meget af jorden.

For at opsummere, så er bjerge ikke så høje, som du tror. Men bjergtoppene har mindre atmosfærisk tryk, så molekylerne køler bare ned og afgiver ikke meget energi. Og fordi der er mindre jord på bjergtoppene, er der mindre jord, der afgiver varme, og bjergtoppene bliver meget kolde steder.