Eksportforarbejdningszoner | Globalisering101

Ofte er praksis med at indrømme visse former for skatte- og andre fritagelser for internationale investorer gennem eksportforarbejdningszoner (EPZ’er) tæt forbundet med generelle bekymringer om globalisering og arbejdskraft. EPZ’er er særlige ordninger – ofte et særskilt geografisk område i nærheden af en havn – som er oprettet for at fremme eksportindustrier. Der er ofte tale om samlefabrikker, der bruger billig arbejdskraft til at samle komponenter fra forskellige lande, således at et nyt produkt kan eksporteres. EPZ’erne anvender ofte et andet sæt lovregler end resten af landet. De etableres typisk af udviklingslandenes regeringer med det udtrykkelige formål at tiltrække udenlandske investeringer.

I mange tilfælde vil værtsregeringerne investere i infrastruktur for at hjælpe med at garantere en pålidelig el- eller vandforsyning, som måske ikke er universel. Ofte vil de også tillade “one stop shops”, hvor virksomhederne kan udfylde alle deres nødvendige papirer, og de vil fritage faciliteterne for told eller afgifter på varer, de importerer. EPZ’er findes i mange mellemindkomstlande samt i de mindst udviklede lande.

Men arbejdstagerforkæmpere anklager, at EPZ’er oprettes for at omgå den nationale arbejdslovgivning, at arbejdstagerne i EPZ’er ikke har lov til at organisere sig, og at de får lavere lønninger. EPZ’er er også kendt som “frihandelsområder” i mange lande, og i Mexico kaldes de for “maquiladoras”.”

En undersøgelse fra Den Internationale Arbejdsorganisation (ILO) – en international institution, der er en del af FN og omfatter repræsentanter for regeringer, erhvervslivet og arbejdstagerne – har imidlertid vist, at selv om forekomsten af denne praksis i EPZ’er er foruroligende, er den “ikke almindelig for alle arbejdsgivere i eksportorienterede fabrikker.”

Faktisk siger ILO, at denne praksis kun forekommer i et mindretal af tilfældene. Desuden bemærkede undersøgelsen, at i et land, hvor der var blevet registreret mange rapporter om overtrædelser, “involverede størstedelen af disse tvister udenlandske virksomheder fra ikke-OECD-lande .” Undersøgelsen viste også, at arbejdstagerne i EPZ’erne, selv uden at være fagforeningsorganiserede, ikke desto mindre var bedre betalt og nød godt af bekvemmeligheder og arbejdsforhold af en højere standard end arbejdstagere uden for zonerne.

Nu anerkender ILO, at arbejdsgivernes adfærd og arbejdstagernes vilkår i EPZ’erne er et alvorligt problem. Dette rejser det vigtige spørgsmål om, hvorvidt globaliseringen får virksomhederne til at flytte produktionen til lande med de laveste lønninger. Hvis man siger tingene så enkelt, er svaret klart nej. Investeringer tiltrækkes mest af lande, der har et generelt gunstigt miljø for kapital. Arbejdsvilkår og lønninger er blot en del af en større ligning. Andre faktorer omfatter arbejdsstyrkens kvalifikationsniveau, adgang til markederne via transportinfrastruktur, skattepolitik, generel politisk og økonomisk stabilitet og udbredelsen af korruption.

Når man spørger, om det er fordelagtigt at placere produktion i udviklingslande for de sektorer, der specifikt søger lavtlønnet arbejdskraft, bør man også overveje den virkning, som denne nye produktion vil have på modtagerlandets arbejdsmarked. Før arbejdsstyrker kan organiseres for at kræve bedre beskyttelse, skal der først være en arbejdsstyrke. Selv om tilfælde af sweatshop-arbejde ikke har været ualmindelige og er meget foruroligende, er der også beviser for, at internationale investeringer i arbejdskraftintensive industrier på lang sigt har tendens til at hæve lønningerne og styrke de lokale arbejdstageres forhandlingsstyrke.