Effekter af tyggegummi på kognitiv funktion, humør og fysiologi hos stressede og ikke-stressede frivillige

Rationale: Nyere forskning tyder på, at tyggegummi kan forbedre aspekter af kognitiv funktion og humør. Der er også beviser, der tyder på, at tyggegummi reducerer stress. Det er derfor vigtigt at undersøge disse to områder og afgøre, om kontekstuelle faktorer (tyggevaner, tyggegummitype og personlighed) ændrer disse virkninger.

Målsætninger: Målene med den foreliggende undersøgelse var: (i) at fastslå, om tyggegummi forbedrede humøret og den mentale ydeevne; (ii) at fastslå, om tyggegummi havde fordele hos stressede personer; og (iii) at fastslå, om tyggevane, tyggegummitype og angstniveau modificerede tyggegummiets virkninger.

Emner og metoder: Der blev gennemført en cross-over-undersøgelse med 133 frivillige personer. Hver frivillig gennemførte en test session, hvor de tyggede tyggegummi og uden tyggegummi, idet rækkefølgen af tyggegummibetingelserne blev udlignet på tværs af forsøgspersoner. Der blev gennemført baseline-sessioner forud for hver testsession. Ca. halvdelen af de frivillige blev testet i 75 dBA støj (stressbetingelsen) og resten i rolige omgivelser. De frivillige blev stratificeret efter tyggevaner og angstniveau. Ca. halvdelen af de frivillige fik mynttyggegummi og halvdelen frugttyggegummi. De frivillige vurderede deres humør ved starten og slutningen af hver session og fik deres puls overvåget i løbet af sessionen. Der blev taget spytprøver, så kortisolniveauet (en god indikator for årvågenhed og stress) kunne analyseres. I løbet af sessionen udførte de frivillige opgaver, der målte en række kognitive funktioner (aspekter af hukommelse, selektiv og vedvarende opmærksomhed, psykomotorisk hastighed og nøjagtighed).

Resultater: Tygning af tyggegummi var forbundet med større årvågenhed og et mere positivt humør. Reaktionstiden var hurtigere i tyggegummitilstanden, og denne effekt blev større, efterhånden som opgaven blev vanskeligere. Tygning af tyggegummi forbedrede også den selektive og vedvarende opmærksomhed. Hjertefrekvensen og kortisolniveauet var højere, når der blev tygget, hvilket bekræfter tyggetyggegummis opmærksomme virkning.

Konklusioner: Overordnet set tyder resultaterne på, at tygge tyggegummi giver en række fordele, der generelt observeres og ikke er kontekstafhængige. I modsætning til nogle tidligere undersøgelser lykkedes det ikke at forbedre hukommelsen ved at tygge tyggegummi. Der er nu behov for yderligere forskning for at øge vores viden om de adfærdsmæssige virkninger af tyggegummi og for at identificere de underliggende mekanismer.