Dyrkning af næringsrig, spiselig amarant

Kornamarant-arter har en tendens til at blive ret store, og mange af dem bliver mellem 1,5 og 2,5 meter høje. Sorter, der dyrkes til brug som bladgrøntsager, høstes normalt, når de når en højde på 1 til 2 fod. De enkelte planter skal have en afstand på mindst 5 til 6 tommer fra hinanden (kommercielle dyrkere øger normalt afgrødetætheden og placerer planterne med 3 tommer mellemrum). Du kan altid tynde dem ud og spise udtyndingen.

Amaranth er modtagelig over for mange af de samme skadedyr som andre grøntsager. Snegle er et almindeligt rovdyr – hvis du ikke er alt for sart, kan du fjerne dem ved at håndplukke dem og smide dem i en spand med saltet vand tidligt om morgenen. Bladlus er et andet potentielt problem, men du kan let fjerne dem med kraftige vandstråler fra haveslangen eller ved at anvende insektbekæmpende sæbe. Loppebiller kan afskrækkes ved at installere et flydende rækkedække, efter at planterne er sprunget ud.

Rodråd kan også angribe amaranth, men du kan bekæmpe det ved at regulere vandforbruget. (Desværre kan man ikke gøre meget, hvis vækstsæsonen er kølig og regnfuld.) Fugtning kan være et problem for nyudsprungne frøplanter, så vælg et sted med god dræning, sørg for, at planterne vandes fornuftigt, og sørg for ordentlig luftcirkulation. Dette kan omfatte en større afstand mellem planterne i rækker, så løvet ikke er så tæt.

Amaranth-sorter

Der findes mindst 50 arter af slægten Amaranthus, herunder nogle, der primært dyrkes til pyntebrug. Den almindelige have- og græsplænebefolkning, rødrodet svineurt (A. retroflexus), er en del af slægten. Heldigvis deles dens tilbøjelighed til at sprede sig ikke af alle amaranth-arter.

En af de mest almindeligt dyrkede og bedst producerende kornsorter er ‘Burgundy’ ( A. hypochondriacus), som har mørklilla blade, røde blomster og hvide frø. ‘Hopi Red Dye’ (A. cruentus) er en alsidig arvelig amaranth – blomsterne giver et dybrødt farvestof, og planterne leverer store mængder sorte frø, der er fremragende som korn. På grund af den strålende røde farve på dens frøplanter er ‘Hopi Red Dye’ også værdsat som mikrogrøn plante. Den fascinerende A. tricolor ‘Elephant Head’, en sort, der blev bragt til USA i 1800-tallet, er kendt for sine gigantiske, opretstående, bordeauxrøde frøstande, der ligner elefantstammer – smukke og fyldt med frø til høst.

Frøene fra de fleste kornamaranther er bittesmå, fra 1/25 til 1/16 tommer i diameter, og en enkelt plante kan producere op til 100.000 frø! Det er vigtigt at timetælle høsten, så planterne ikke taber frø på udplantningsstedet, hvilket ville tilskynde til utallige frivillige frø i det følgende forår. Sørg for at høste amaranthfrø på en tør, varm dag, da plukning under kølige, fugtige forhold kan bidrage til råd, inden du får en chance for at bruge frøene. De fleste amaranth-sorter kan høstes 100 til 120 dage efter såning. Hvis du ryster forsigtigt et frøhoved, og frøene let falder af, ved du, at du har valgt det rigtige tidspunkt til at høste. Brug en omgåsbeskæresaks eller en skarp saks til at klippe frøhovederne af, og læg dem på en stor bageplade med hævet kant, der er foret med avispapir. Lad frøhovederne stå på et tørt sted indendørs i op til en uge. De må ikke udsættes for fugt eller kølige temperaturer. Når frøhovederne er helt tørre, skal frøene rystes i gryden. Opbevar de høstede tørrede frø i glaskrukker i op til seks måneder i et køleskab eller på et tørt sted uden for direkte sollys.

Visse sorter af amaranth er særligt ønskelige til brug som grøntsagsafgrøde på grund af deres overlegne bladsmag, tekstur og farve. Et knald på farven kan være vigtigt, hvis du bruger amaranth som mikrogrønt eller i en salatblanding, især til brug i restauranter. Prøv den lækre A. tricolor ‘Red Leaf’ med sit tykke bordeauxrøde løv eller A. tricolor ‘Joseph’s Coat’, som har slående røde, grønne og gule blade.

Amaranth-kultivarer, der hovedsageligt dyrkes som prydplanter, er sande showstoppere i haven med strålende farver og fjerlette blomsterfjer. Kig efter den smukke A. caudatus ‘Green Tails’, som har lysegrønne hængende blomsterfjer, eller den velkendte A. caudatus ‘Love-Lies-Bleeding’ – dens dybrøde blomsterfjer er et absolut særpræg i hængende kurve.