Drive-in komedieshows er på vej til Irvine Improv, og andre steder i det sydlige Californien er en mulighed

Og selv om mange komedieklubber over hele landet har genoptaget live stand-up med sociale distancerestriktioner på plads, har Improv-komedieklubberne i det sydlige Californien været lukket på grund af coronavirus-pandemien siden midten af marts.

“Comedy uden publikum er meget, meget trist, og komikerne har brug for dette publikum, fordi de lever af deres energi, så streaming var ikke rigtig en løsning for os,” sagde Erin von Schonfeldt, executive vice president for talentbooking og programmering hos Levity Live, der ejer Improv-klubberne, under en nylig telefonsamtale.

I sidste uge annoncerede Irvine Improv sin Live Comedy Drive-In Series, som vil præsentere en række komikere på en udendørs scene på toppen af Regal Parking Deck ved Irvine Spectrum Center. Der er plads til ca. 200 køretøjer, som vil blive placeret i passende afstand.

“Vi ønskede at skabe en sikker scene, hvor komikerne kunne optræde, og hvor vores gæster også ville være socialt distancerede og sikre, og med det gode salg af disse shows er det tydeligt, at folk har ønsket noget lignende”, sagde von Schonfeldt og bemærkede, at flere andre arrangementer i drive-in-stil – herunder koncerter, film og dragshows – allerede har fundet sted med succes i det sydlige Californien.

“Vi er måske kommet lidt for sent til festen, men vi er med til festen nu,” tilføjede hun.

Så vidt omfatter Live Comedy Drive-In Series Hot Nights, Cool Comics med Erik Griffin, Ian Edwards, Jesus Trejo, Ian Bagg og Chris Porter den 15. august; Brad Williams den 22. august; Fortune Feimster den 29. august; og Maz Jobrani den 5. september. Alle forestillingerne begynder kl. 20.00 (med dørene kl. 18.00), og billetterne koster 125 USD pr. køretøj (antallet af passagerer må ikke overstige antallet af sikkerhedsseler i køretøjet). Alle billetter skal købes på forhånd på Improv.com/Irvine, og det er først-til-mølle-princippet.

Liveshowet skal opleves fra køretøjet eller fra ladet på en lastbil, hvor lyden transmitteres via en udpeget FM-radiostation, og sættene vil blive projiceret på en 15 meter stor skærm bag scenen for optimal visning. Der skal bæres maske, når man forlader bilen, når man køber ind og bruger toiletterne. Disse shows er kun for personer på 18 år og derover, og i modsætning til andre comedy-shows i Improv-klubberne serveres der ikke alkohol.

Von Schonfeldt sagde, at Irvine Improv absolut opfordrer kunderne til drive-in-shows til at komme tidligt, få deres plads og gå ned og nyde et måltid eller cocktails på terrassen i en af restauranterne i Irvine Spectrum Center.

Og for dem, der ikke bor i nærheden, skal man ikke fortvivle. Den tidlige succes med denne serie har i øjeblikket fået Levity Live til at kigge på sine andre steder i det sydlige Californien i Brea, Ontario og Los Angeles med henblik på udendørs live-arrangementer, som vil blive annonceret i den nærmeste fremtid.

Drive-in-konceptet er noget, som komikeren Bert Kreischer tilpassede tidligt under pandemien, da han gik på sin drive-in comedy-turné i hele landet tilbage i maj. Dave Chappelle filmede en komediespecial til Netflix under et udendørs show med sikkerhedsprotokoller på plads for at undgå spredning af COVID-19. Og de tidligere “Saturday Night Live”-stjerner David Spade og Rob Schneider optræder sammen den 28. august på Ventura County Fairgrounds som en del af serien Concerts in your Car.

Williams, der er født og opvokset i Fullerton, sagde, at han ser frem til at være hovednavn til sit første drive-in-show nogensinde, bare så han kan komme ud af huset. Selv om han har optrådt et par gange i andre dele af landet på det seneste, har han for det meste været hjemme med sin kone, sin nyfødte datter og deres pitbull, hvor de har kigget sig igennem Netflix, bestilt takeout og navigeret sig gennem forældreskabet i en pandemi.

“Jeg er ikke engang sikker på, hvordan et drive-in-show fungerer,” sagde han under en nylig telefonsamtale. “Jeg mener, vil jeg overhovedet høre latter? Dytter man, hvis man kan lide en vittighed? Hvis man ikke kan lide en, lægger man så bare på hornet? Er det sådan, du hakker på mig? Helt ærligt, jeg ville være tilfreds med et hurtigt blink med forlygterne på dette tidspunkt.”

Williams sagde, at han har udformet noget nyt materiale, der giver mening i forhold til den nuværende verdenssituation. Han har lavet et par Zoom-komedieshows hjemmefra, som hans datter har besluttet sig for pludselig at melde sig ind i med sine bedårende skrig, og da han opfordrede dem, der så på, til at lade deres mikrofoner være tændt, indså han, hvor hurtigt han kunne blive overdøvet af en Zoom-publikum.”

“Hvis nogen taler, er det lige så højt, som når jeg taler, så det er ikke sådan, at jeg har en mikrofon, der gør mig højere,” sagde han. “Jeg lavede en vittighed, og man kunne høre folk sige: ‘Det er så sandt, kan du huske dengang …’ En person kunne ikke finde ud af deres Zoom, og jeg fortalte en vittighed, og da jeg var færdig med vittigheden, gik der lidt tid, før jeg begyndte at tale igen efter latteren, og så hørte man tydeligt nogen sige: ‘Jeg kan ikke finde ud af at se ham, og hvis du ikke kan se ham, er han ikke sjov.’ Så, ja, jeg kryber bare ned i mit hul nu.”

Williams har lavet shows på comedy-klubber, der kører med mindre end halv kapacitet under pandemien. Selv om det ikke er fyldte lokaler, som han er vant til, sagde han, at han er taknemmelig over for dem, der dukker op, og han har bemærket, at de fans, der kommer, er meget mere entusiastiske og glade for at se en livebegivenhed med lidt social interaktion.

“At lave streaming- og Zoom-shows var en interessant oplevelse, og jeg er glad for, at jeg har lavet dem, og jeg er glad for, at branchen hele tiden ændrer sig med hensyn til, hvordan den tilpasser sig, fordi der er bare meget at finde ud af,” sagde han. “Branchen er ikke kun de fede komikere; der er et helt personale og et helt økosystem, der støttes af disse klubber og ved at producere shows, så det faktum, at Improv nu gør dette, glæder mig meget, fordi det er noget, der giver tilbage til dette økosystem.”