‘Dinosaur-mumie’ dukker op fra oliesandet i Alberta

Dyret døde sandsynligvis som det levede – det trodsede rovdyrene med sin tunge rustning og størrelse – og efter 110 millioner år er dets ansigt stadig frosset i et glubskt reptilblik.

Hvordan dyret, en landlevende, planteædende nodosaurus, døde, vides ikke, men på en eller anden måde endte dets krop på bunden af et gammelt hav. Mineraler holdt resterne bemærkelsesværdigt intakte og forvandlede efterhånden kroppen til et fossil. Og da det blev udgravet i 2011, indså forskerne hurtigt, at det var det bedst bevarede eksemplar af sin art.

“Det er i bund og grund en dinosauriemumie – det er virkelig enestående,” siger Don Brinkman, direktør for bevaring og forskning på Royal Tyrrell Museum i Drumheller i Alberta. Dinosauren, med fossiliseret hud og intakt tarmindhold, kom fra Millennium-minen for seks år siden i oliesandet i det nordlige Alberta, der engang var en havbund.

Det hav var fuld af liv, der vrimlede med gigantiske krybdyr, der blev op til 60 fod lange, mens dets kyster blev krydset af massive dinosaurer i millioner af år. Området har hostet fossiler op siden begyndelsen af den registrerede tid.