Differentiering af lumbale, cervikale og thorakale spinalstenoser

Af J. Michael Simpson, MD
Spinalstenose er et generelt begreb, der bruges til at beskrive en forsnævring af rygmarvskanalen. Rygmarvskanalen kan bedst beskrives som passagen for vores neurologiske strukturer, dvs. rygmarven og rygmarvsnerverne. Derfor kan spinal stenose give symptomer, der er i overensstemmelse med neurologisk kompression, herunder smerter, følelsesløshed, prikken, svaghed og tab af balance.

Spinal stenose kan forekomme overalt langs rygsøjleaksen, men rammer oftest lumbale (lænden) og cervikale (nakken) områder. Stenose i brysthvirvelsøjlen er relativt sjælden. Spinal stenose er generelt et resultat af aldring og degeneration og forekommer derfor oftest hos patienter på 60 år eller derover. Lejlighedsvis kan yngre patienter udvikle symptomer, der er i overensstemmelse med spinal stenose. Disse patienter har almindeligvis en medfødt baseret forsnævring, der prædisponerer dem for symptomer i en tidligere alder.

Symptomer forbundet med spinal stenose

Symptomerne ved spinal stenose afhænger af den anatomiske region, der er påvirket, og sværhedsgraden af den neurologiske kompression, og kan variere meget fra patient til patient.

Vores neurologiske anatomi bør forstås for at kunne forklare de mange forskellige symptomer, som spinal stenose giver. Vores rygmarv er en solid struktur med en diameter på ca. en centimeter (3/8″). Rygmarven strækker sig gennem de cervikale og thorakale regioner og strækker sig til krydset mellem bryst- og lænderygsøjlen. I lænderyggen er de neurologiske strukturer grundlæggende individuelle nerver, der bevæger sig i rygmarvskanalen, og som kaldes cauda equina. Da rygmarven og spinalnerverne er forskellige anatomiske strukturer, er symptomerne på rygmarvskompression og spinalnervekompression forskellige. Lad os gennemgå symptomerne på spinal stenose for hver region af rygsøjlen.

Symptomer og behandling af lumbal stenose

Lumbal spinal stenose er den mest almindelige form for spinal stenose. Patienterne føler sig generelt godt tilpas, når de sidder og som regel også når de ligger ned. Smerter forværres ved at stå og gå og vil normalt starte i lænden eller i balderne og derefter udstråle til en eller begge nedre ekstremiteter. Jo længere patienten står eller går, jo mere intense bliver symptomerne. Patienten kan beskrive følelsesløshed eller prikken og eventuelt en følelse af svaghed. Undertiden beskrives svie i benene. Patienten finder lindring ved at sidde, bøje sig forover eller undertiden ved at gå på hug. Hvis den neurologiske kompression involverer en enkelt nerve, er smerten vel lokaliseret til et ben og betegnes som “iskias”. Hvis hele rygmarvskanalen er indsnævret, er der typisk symptomer på begge ben (neurogen claudicatio). Mange patienter finder en vis lindring ved at læne sig fremad, noget lægerne kalder “købmandsvognstegnet.”

Behandling af lumbal spinal stenose i lænden afhænger af omfanget af de symptomer, som patienten oplever. Patienter med mildere former for stenose opfordres til at deltage i et træningsprogram, især et med en kardiovaskulær komponent. Aerob aktivitet synes at hjælpe patienterne med at håndtere symptomerne fra tidlig spinal stenose. Fysioterapimodaliteter kan ofte hjælpe den enkelte patient med at kickstarte sit træningsprogram.

Patienter, der ikke får fysioterapi, eller som kan præsentere en mere betydelig symptomatologi, kan ofte have gavn af epidurale steroidinjektioner. Nogle patienter vil opleve en dramatisk forbedring i perioder med disse injektioner. Sådanne injektioner kan gives ca. ikke mere end tre gange i løbet af et givet år.

Hvis alle sådanne foranstaltninger ikke lykkes over en periode, og patienterne føler, at de er alvorligt funktionelt begrænset af deres smerter eller har svaghed i deres nedre ekstremiteter, kan de have brug for operation. Den kirurgiske procedure til at fjerne trykket fra de neurologiske strukturer kaldes en laminektomi.

Alderen, patientens tilstand og aktivitetsniveauet tages alle i betragtning, før der foreslås nogen form for operativ indgriben for patienterne. Korrekt udvalgte patienter med betydelige grader af spinal stenose kan dog nyde en meget høj succesrate med denne operation. Succesraten i den korrekt udvalgte patientgruppe nærmer sig 90 %.

Symptomer og behandling af cervikal og thorakal stenose

Som følge af, at rygmarven bevæger sig gennem disse forskellige regioner, kan man forstå, at symptomerne kan være forskellige og potentielt mere skadelige. Et overdrevent pres på rygmarven kan føre til permanent skade. Tryk på de enkelte nerver i hals- og brysthvirvelsøjlen er mindre bekymrende, men kan bestemt give betydelige smerter.

Kompression af en nerverod i halshvirvelsøjlen er normalt smertefuld til den ene side. Smerter mellem skulderbladet med udstråling af smerter, følelsesløshed og prikken ud i armen er klassisk. Patienterne kan beskrive en følelse af svaghed. Kompression af rygmarven er dog ikke altid forbundet med smerter. Patienterne kan beskrive et tab af balance, og mange af dem føler, at de går, som om de er berusede. Følelsesløshed og prikken i hænderne og tab af fingerfærdighed er almindeligt forekommende. Mange af disse symptomer accepteres ofte af de ældre, idet de tilskriver det blot til aldringsprocessen. Progressive symptomer bør dog vurderes grundigt.

Kompression af en enkelt nerverod i nakken kan behandles konservativt. Antiinflammatorisk medicin og fysioterapi giver ofte succes uden behov for kirurgisk indgreb. Patienter med vedvarende smerter og dysfunktion, der ikke reagerer på disse foranstaltninger, er dog gode kirurgiske kandidater.

Signifikant kompression af rygmarven kræver dog ofte kirurgisk indgreb for at forhindre permanent neurologisk skade.

Hvis du er bekymret for, at du måske lider af spinal stenose, så book en tid hos os i dag for at drøfte behandlingsmulighederne med en af vores ryglæger.