Diego Maradona opfordrer Lionel Messi til at trække sig tilbage fra Argentinas landshold

Argentinas legende Diego Maradona mener, at Lionel Messi bør trække sig tilbage fra landsholdet på grund af det ansvar, der pålægges ham, når landsholdet ikke vinder.

Messi har ikke optrådt for La Albiceleste, siden Argentina røg ud af VM i fodbold 2018 i ottendedelsfinalen, og Maradona mener, at han bør spare sig selv for besværet med at vende tilbage.

Han fortalte Mariano Verrina fra den argentinske avis Clarin (h/t Goals Daniel Edwards):

“Hvad ville jeg sige til Messi? At han ikke skal komme tilbage mere. At trække sig tilbage.

“U-15-holdet taber, og det er Messi’s skyld, spillelisten i Argentina sætter Racing mod Boca, og det er Messi, der har skylden. Det er altid hans skyld. Hold op med at ødelægge mine nosser.

“Jeg ville sige til ham: ‘Lad være med at gå mere, mand’. Lad os se, om de kan håndtere det. Lad os se, om de virkelig er store mænd.”

Messi spillede en nøglerolle ved at hjælpe Argentina til VM-finalen i 2014 og CopaAmerica-finalen i 2015 og 2016, men han har ikke vundet noget med landsholdet, siden han tog en OL-guldmedalje i 2008.

På trods af, at han næsten egenhændigt trak holdet til VM i 2018 oven i købet, synes angriberen stadig at bære ansvaret for Argentinas kollektive kampe i de seneste år i manges øjne, især i sit hjemland.

Maradona mener, at kritikken af Messi er uretfærdig i denne henseende:

“Jeg ville gerne have set ham sige til os alle sammen, at vi skulle f–k off. For det er ikke hans skyld, at vi ikke er verdensmestre. Fint nok, vi satte alle vores håb til ham, men når du går på væddeløbsbanen, håber du, at din hest vinder, og han kommer ind som ottende.

“I Formel 1 har Vettel en fantastisk motor, og Hamilton slår ham. Lige nu gør landsholdet ikke noget for mig eller for folket. Det har vi mistet. Passionen. Det kan ikke spille mod Nicaragua eller Malta, nej, broder. Vi smider al den prestige, vi har tjent, ud i toilettet.”

Messi trak sig kortvarigt tilbage fra landsholdet i kølvandet på Argentinas straffesparkskonkurrence mod Chile i Copa America-finalen i 2016, men han omgjorde sin beslutning kort efter.

Selv om Argentina nåede tre finaler i træk, gjorde det ikke meget andet end at dække over nogle store revner, da holdet gennemgik en række trænere, og det argentinske fodboldforbund så flere præsidenter komme og gå.

Han har endnu ikke udtalt sig om sin argentinske fremtid efter VM, og forsorgsboss Lionel Scaloni var usikker på sagen forud for den sidste landskampspause:

I den kommende landskampspause i denne måned er Messi igen blevet udeladt, da Argentina møder Irak og Brasilien. Da begge kampe er venskabskampe, behøver Messi ikke nødvendigvis at springe dem over, hvilket ikke nødvendigvis indikerer noget på den ene eller anden måde i forhold til hans fremtid.

Hvis Messi vender tilbage til landskampene næste år, skal La Albiceleste koncentrere sig om at give ham en platform, hvorfra han kan få succes, ved at få det bedste ud af de holdkammerater, der har haft svært ved at præstere i en argentinsk trøje.