Det er nu lettere for Texas at anklage dig for stalking

The Bureau of Justice Statistics siger, at mere end 3,4 millioner mennesker bliver forfulgt årligt. Sidste år besluttede staten Texas at slå ned på stalkingforbrydelser ved at udvide sin stalkinglovgivning og gøre det lettere for domstolene at skærpe straffen for gentagelsesforbrydere.

I henhold til Texas’ tidligere stalkinglovgivning var det kun den person, der blev forfulgt, deres familie og dem i deres husstand, der nød juridisk beskyttelse. Den nye lov dækker dem, der er i et kæresteforhold med den person, der bliver chikaneret. Nu er nuværende kærester beskyttet, da de ofte bliver mål for truende adfærd i stalking-sager.

Den nye lov udvider også definitionen af stalking. Både den gamle og den nye lov kriminaliserer truende adfærd, der forekommer “ved mere end én lejlighed og i henhold til den samme plan eller adfærd, der specifikt er rettet mod en anden person”. Men den nye lov indeholder en underafdeling, der siger, at “forskellige former for adfærd” kan betragtes som en del af “samme plan eller adfærd”.

Hvor den samme type adfærd tidligere skulle gentages for at kunne betegnes som stalking (f.eks. gentagen forfølgelse af en person), gør denne ændring det lettere for staten at anklage en person for stalking. F.eks. kan en truende e-mail og en buket blomster, som det påståede offer opfatter som en trussel, bruges til at anklage for stalking, så længe staten kan hævde, at de er en del af “den samme plan eller adfærd”

I sidste ende betyder dette, at staten kan anklage flere personer for stalking med færre beviser end tidligere. Det betyder også, at anklagemyndigheden kan fremlægge langt flere beviser i retten for at bevise deres sager.

Større straffe

Stalking i henhold til Texas’ straffelov er en forbrydelse af tredje grad, medmindre “aktøren tidligere er blevet dømt i henhold til denne sektion”, hvilket gør det til en forbrydelse af anden grad. Det øger den maksimale potentielle fængselsstraf for en dom fra 10 år til 20 år.

Den seneste ændring af loven udvidede den tidligere strafforhøjelse i forbindelse med stalking til ikke kun at omfatte dem, der er begået i henhold til Texas’ lovgivning, men også stalkingdomme i henhold til en af følgende:

• Lovgivningen i en anden stat

• Lovgivningen i en føderalt anerkendt indianerstamme

• Lovgivningen i et område i USA

• Føderal lovgivning

Det eneste krav er, at elementerne i enhver “udenlandsk dom” skal stemme overens med elementerne i Texas-statutten. Men fordi Texas’ definition af stalking er blevet udvidet, er det nu lettere for staten at bruge udenlandske domme til at skærpe sigtelsen og straffen.

De potentielle konsekvenser af en dom for stalking er alvorlige, og staten Texas har netop gjort det lettere for staten at sende dig i fængsel for det. Hvis du eller en af dine kære er blevet anklaget for en stalkingforseelse, skal du kontakte en erfaren kriminalforsvarsadvokat for at drøfte din situation og dine muligheder.