Derfor kommer Google til at fortryde sin trussel om at deaktivere søgemaskinen i Australien

Google’s trussel om at deaktivere sin søgemaskine i Australien er et misforstået forsøg på at beskytte 17 milliarder dollars i årlig omsætning. Det udsætter blot online-reklamegiganten for langt alvorligere konsekvenser.

Alfabet Inc.-enhedens advarsel var et svar på lovgivningsmæssige bestræbelser på at tvinge den til at betale australske nyhedsorganisationer for deres historier. Men tilsynsmyndigheder og lovgivere rundt om i verden er allerede i gang med at undersøge, om Alphabet Inc.-enheden misbruger sin markedsstyrke – hvilket den uundgåeligt benægter. Nu bruger den åbenlyst denne markedsstyrke til at få, hvad den vil have.

Antitrustmyndighederne i USA og Europa vil helt sikkert være opmærksomme. Google er genstand for tre retssager, der er anlagt af justitsministeriet og statslige statsadvokater, og som beskylder Google for at monopolisere internetsøgning og søgeannoncering gennem konkurrencebegrænsende kontrakter og adfærd. Tilsynsmyndighederne har rejst spørgsmålet om at opløse virksomheden. I mellemtiden ser EU på sin brug af data og udarbejder nye regler for teknologigiganter, og Storbritannien er ved at danne sin egen teknologiregulator og undersøger samtidig, om Googles nye tilgang til annoncer skader udgivere.

Den australske situation fokuserer på såkaldte nyhedsuddrag, hvor korte uddrag af artikler vises i Googles søgeresultater og Facebook Inc.’s nyhedsfeed. Denne praksis har gjort Google, Facebook og andre onlineplatforme til det primære sted, hvor folk finder deres nyheder, i stedet for nyhedsorganisationernes egne websteder. Australske udgivere kræver betaling, og efter at forhandlingerne ikke har givet et tilfredsstillende resultat, er lovgivere gået ind for at tvinge sagen.

Facebook og Twitter Inc. sælger reklameplads, der er i nærheden af historier i deres nyhedsfeeds, men de deler ikke disse indtægter med udgiverne. Google placerer ikke annoncer ved siden af nyhedshistorier, men er i stand til at tjene penge på nyheder indirekte ved at sikre, at brugerne bliver ved med at vende tilbage til dets tjenester, og ved at indsamle værdifulde data om deres interesser.
Facebook reagerede faktisk på lovgivningen i september med sin egen trussel om helt at fjerne nyhedshistorier fra sine produkter – et skridt, som min kollega David Fickling sammenlignede med at sige “flot nyhedsindustri, du har der… frygtelig skam, hvis der skete noget med den.”

Googles forslag om at fjerne sit søgeprodukt fra Australien er mere vidtrækkende end noget, det har forsøgt før. Virksomheden har allerede “eksperimenteret” med at afbryde trafikken til australske nyhedswebsteder, rapporterede The Guardian i sidste uge. Det reagerede på lignende lovgivningsbestræbelser i Frankrig og Spanien ved at fjerne nyheder fra sine søgeresultater – et træk, der i sidste ende resulterede i en ny aftale med udgivere om at betale dem for indhold. Detaljerne i denne forbliver uklare, men sådanne aftaler resulterer generelt i relativt ubetydelige betalinger.

Australske udgivere kræver meget mere, hvilket forklarer den højlydte reaktion fra Googles side. Peter Costello, formand for Nine Entertainment Co. Holdings Ltd., en af de australske medieejere, der går ind for en ændring, sagde sidste år, at Google og Facebook bør rette 10 % af deres lokale indtægter til nyhedsorganisationer. For søgegiganten ville det betyde omkring 480 millioner A$ (370 millioner dollars) baseret på indtjeningen i 2019. Hvis det efterlignes globalt, ville det toppe 17 milliarder dollars til nyhedsbranchen.

Det er betydeligt mere end de eksisterende planer: Chief Executive Officer Sundar Pichai lovede i oktober at bruge 1 milliard dollars på branchen over tre år – svarende til blot 0,2 % af den omsætning, som Alphabet forventes at lave i samme tidsrum.

De to virksomheder har allerede erkendt, at det er i deres interesse at begynde at betale udgivere, før regeringerne tvinger dem til det, som jeg skrev tidligere på ugen. Selvfølgelig, måske er 10 % af salget for meget. Men at udsende trusler vil ikke vinde dem nogen gunst.-Bloomberg

Læs også: Liberale demokratier må bekymre sig om den magt, som Twitter, Facebook og Google har

Abonner på vores kanaler på YouTube & Telegram