Denne stakkels kylling blev spist af en ko

Mennesker kan lide at sortere: vi sætter ting i kasser, vi kategoriserer og organiserer og klassificerer. Men de kasser, vi bruger, er ufuldkomne, især når det drejer sig om den naturlige verden. Tag f.eks. noget så simpelt som det, dyrene spiser. Dyr, der spiser planter, er planteædere, dyr, der spiser kød, er kødædere, mens dyr som os, der spiser hvad som helst, er altædere. Simpelt.

Men alligevel ser vi i den sørgelige video ovenfor en ko, der spiser en baby-kylling levende. Denne video er et par år gammel, men det, den viser – kyllingespisende tendenser hos en ko – var alt andet end en engangsforestilling, siger Darren Naish til sin blog Tetrapod Zoology. I Indien spiste en ko ved navn Lal hele 48 kyllinger på en måned, skriver Reuters.

Faktisk, siger Naish, “vil mange ‘strenge planteædere’ spise animalsk materiale ved lejlighed”.”

I nogle tilfælde er denne adfærd helt bevidst og sandsynligvis motiveret af et behov for kalcium: Det er almindeligt at spise gevirer og knogler hos hjorte og andre hovpattedyr, og det er veldokumenteret, at hjorte og får, der bor på øer, spiser hoveder, vinger og ben fra havfuglekyllinger (Furness 1988).

Her er et nyligt fremhævet eksempel på lignende adfærd, der er delt på io9 af videnskabsskribenten Jason Goldman: et fotografi af Rene van der Schyff af en giraf, der tygger på et gevirskranie.

Med henvisning til en nylig undersøgelse forklarer Goldman, at en lang række planteædere, herunder hjorte, kameler, giraffer, svin, køer og får, er kendt for fra tid til anden at spise andre dyr eller dyredele, som de finder liggende.

Nu, siger Naish,

Lal koens adfærd kan være motiveret af en mineralmangel … Men som det fremgår af de undersøgelser, der er citeret nedenfor, kan fugleædende kvæg og hjorte faktisk bare være en ret normal adfærd, som vi først nu er begyndt at dokumentere. Jeg tror også, at individer af planteædende arter nogle gange “tilfældigt” lærer, at de kan dræbe og spise andre dyr, og at de så tager denne vane til sig, når muligheden byder sig. Det vil sige, fordi de kan, og ikke fordi de “behøver” at gøre det. Faktisk vil jeg gå så langt som til at sige, at dyr (og andre organismer) sandsynligvis gør mange ting, blot fordi de kan, og ikke fordi deres anatomi eller fysiologi er specifikt ‘egnet’ til den pågældende aktivitet.

Men kostbrydende dalliancer er ikke en adfærd, der er forbeholdt planteædere. For eksempel har forskere for nylig bekræftet en rapport om kumquat-ædende alligatorer.