Den persiske hær I

Det Achaemenidiske Imperium (559 f.Kr.-330 f.Kr.) var det første af de persiske imperier, der herskede over betydelige dele af Storiran. Imperiet besad en “nationalhær” på ca. 120.000-150.000 soldater plus flere titusinder af tropper fra deres allierede.

Den persiske hær var opdelt i regimenter på hver tusind mand, kaldet hazarabam. Ti hazarabam dannede en haivarabam, eller en division. De bedst kendte haivarabam var de udødelige, kongens personlige gardeafdeling. Den mindste enhed var den ti mand store dathaba. Ti dathabas dannede den hundrede mand store sataba.

Den kongelige hær brugte et system af farveuniformer til at identificere de forskellige enheder. Der blev brugt en lang række forskellige farver, hvoraf nogle af de mest almindelige var gul, lilla og blå. Men dette system var sandsynligvis begrænset til de indfødte persiske tropper og blev ikke brugt til deres mange allierede.

Den sædvanlige taktik, som perserne anvendte i den tidlige periode af imperiet, var at danne en skjoldmur, som bueskytterne kunne skyde over. Disse tropper (kaldet sparabara, eller skjoldbærere) var udstyret med et stort rektangulært fletskjold kaldet spara og bevæbnet med et kort spyd, der målte omkring seks fod langt.

Bogen var persernes mest udbredte våben. Sparabaraens rolle var at blødgøre fjenden med salver af pile. Den vigtigste stødaktion blev udført af kavaleriet. De tungt udrustede persiske fodsoldater var ikke ideelle til chokangreb.

Den persiske hær bestod af infanteri, kavaleri, stridsvognsmænd, bueskytter, ingeniører og naphthakastere. I de tidlige dage havde Cyrus’ hær kun få kavalerister, og den normale blanding af infanteri og kavaleri var 90 procent til 10 procent. Efter Cyrus ændrede forholdet sig til 80 procent infanteri til 20 procent kavaleri, hvor perserne og mederne udgjorde størstedelen af det tunge kavaleri som den slagkraftige elitearm. Cyrus indså vigtigheden af kavaleriet for en hær, der skulle bevæge sig hurtigt over lange afstande og kæmpe i mange forskellige typer terræn. Han smedede personligt det persiske kavaleri til verdens største rytterhær. Det største antal persiske kavaleri var let kavaleri bevæbnet med den simple bue (ikke sammensat) og bestod for det meste af tropper af irregulære nationaliteter, der var officeret af persere. Den taktiske rolle for dette lette infanteri var at chikanere fjenden og lokke den ind i kamp.

Eliten i den persiske hær var det tunge kavaleri, der næsten udelukkende bestod af persiske regulære enheder. I sine tidlige dage var kavaleriet bevæbnet med de standardvåben, som den persiske infanterist havde: buen, stridsøksen og det ovale skjold. Senere blev det tunge kavaleri udstyret med det korte stik- og kastespyd. Der blev også brugt lange lanser af træ eller helt af metal, ovale skjolde og spyd. Spyddet blev opfundet af perserne og senere overtaget af Alexander til brug for hans græske kavaleri. Det var et kort spyd på omkring en meter, der var fremstillet af dadelpalmetræ, tykt tagrør eller træ fra jujube-træet. Det var spidset med bronze eller jern. Det persiske spyd kunne kastes som et spyd, bruges som et stikvåben eller endog kastes med enden i vejret. Hver tunge kavalerist bar to spyd som en grundlæggende kamplast. Kavaleristerne bar en rustning bestående af en tung læderpels, der var dækket af overlappende skiver af bronze, jern og nogle gange guld. Rustningen var ofte farvet for at kunne skelne en enhed fra en anden. Lædergrever beskyttede kavaleristens ben. Den personlige beskyttelse blev suppleret med et lille ovalt skjold af læder med en metalkant. To huller blev gennemboret i det øverste skjold nær den øverste kant, så soldaten kunne se gennem skjoldet, når han var i kamp.