Den kolde krig (1945-1963)

Allen Dulles

Direktør for CIA under Eisenhower, som var fortaler for omfattende brug af hemmelige operationer. De mest bemærkelsesværdige af Dulles’ initiativer var de amerikansk sponsorerede statskup i Iran i 1953 og Guatemala i 1954, som indsatte proamerikanske regeringer for at bremse en potentiel udvidelse af kommunismen. Selv om Eisenhower foretrak sådanne hemmelige operationer, fordi de var relativt billige og ikke tiltrak sig megen opmærksomhed, viste kupene i Iran og Guatemala sig at være ret gennemskuelige og skabte international vrede mod USA.

John Foster Dulles

Aksterneminister under Eisenhower (og bror til Allen Dulles), der var med til at udforme Eisenhowers New Look udenrigspolitik. Dulles’ politik lagde vægt på massiv gengældelse med atomvåben. Dulles gik især ind for brugen af atomvåben mod Ho Chi Minhs kommunistiske styrker i Vietnam.

Dwight D. Eisenhower

En helt fra Anden Verdenskrig og tidligere øverstkommanderende for NATO, der blev USA’s præsident i 1953 efter at have besejret den demokratiske modstander Adlai E. Stevenson.Eisenhower udvidede New Deal-æraens sociale velfærdsprogrammer som SocialSecurity og vedtog den skelsættende Federal Highway Act for at forbedre den nationale transport. Han skar dog ned på finansieringen af andre indenlandske programmer for at stoppe det, han kaldte “snigende socialisme”. Hans nye syn på udenrigspolitikken lagde i mellemtiden vægt på atomvåben og truslen om massive gengældelsesaktioner mod Sovjetunionen for at reducere omkostningerne og afskrække Sovjetunionen fra at sprede kommunismen i udlandet. Eisenhower afsatte føderale dollars til bekæmpelse af kommunisterne i Vietnam, løste Suez-krisen og godkendte CIA-sponsorerede kup i Iran og Guatemala.

Ho Chi Minh

Den nationalistiske, kommunistiske leder af Viet Minh-bevægelsen, som i 1950’erne forsøgte at befri Vietnam fra det franske kolonistyre.Efter at være blevet afvist af USA modtog Ho hjælp fra Sovjetunionen og vandt en stor sejr over de franske styrker ved DienBien Phu i 1954.Dette franske nederlag fremtvang Genèvekonferencen i 1954, som delte Vietnam i det kommunistisk dominerede Nordvietnam og det franskstøttedeSydvietnam.

John F. Kennedy

Den 35. amerikanske præsident, som satte sig for at udvide de sociale udgifter til velfærd med sit New Frontier-program.Kennedy blev valgt i 1960 og besejrede republikaneren Richard M. Nixon. Kennedy og medlemmer af hans udenrigspolitiske stab følte, at deres hænder var bundet af Eisenhowers politik med “massiv gengældelse” og udtænkte taktikken med “fleksible svar” for at dæmme op for kommunismen. Kennedy sendte “militærrådgivere” for at støtte Ngo Dinh Diems korrupte regime i Sydvietnam og dannede Alliance for Progress for at bekæmpe fattigdom og kommunisme i Latinamerika. Han støttede også den katastrofale invasion i Svinebugten, som i sidste ende førte til den cubanske missilkrise. I 1963, efter at Kennedy havde tilbragt ca. 1.000 dage i embedet, blev han myrdet, og vicepræsident LyndonB. Johnson tiltrådte.

Nikita Khrusjtjov

Overhovedet for det sovjetiske kommunistparti og leder af Sovjetunionen fra 1958 til begyndelsen af 1960’erne.I begyndelsen håbede mange amerikanere, at Khrusjtjovs magtovertagelse ville føre til en reduktion af spændingerne under den kolde krig. Khrusjtjov rejste rundt i USA i 1959 og besøgte personligt præsident Eisenhower i Camp David, Maryland. U-2-hændelsen og den cubanske missilkrise i 1962 gjorde imidlertid en ende på den ringe venskab, der eksisterede mellem de to nationer, og repolariserede den kolde krig. Partilederne, der var vrede på Khrusjtjov for at have trukket sig tilbage fra den cubanske missilkrise, fjernede ham fra magten i 1964.

Douglas MacArthur

Femstjernet amerikansk general, der var chef for de allierede styrker i Stillehavet under Anden Verdenskrig. Efter krigen ledede MacArthur den amerikanske besættelse i Japan, hjalp med at etablere en demokratisk regering i landet og omskrev i vid udstrækning landets nye forfatning, der forbyder militarisme. Senere var han chef for De Forenede Nationers styrker i Korea, hvor han drev de nordkoreanske styrker tilbage nord for den 38. breddegrad efter at have foretaget den strålende landing i Inchon, men han ignorerede de kinesiske advarsler om ikke at nærme sig den nordkoreansk-kinesiske grænse ved Yalu-floden, og blev efterfølgende drevet tilbage til den 38. breddegrad af mere end en million kinesiske tropper. Præsident Harry S. Truman afviste senere MacArthurs anmodning om at bombe Nordkorea og Kina med atomvåben. MacArthurs offentlige kritik af præsidentens beslutning fik Truman til at fjerne ham fra kommandoen i 1951.

Joseph McCarthy

Republikansk senator fra Wisconsin, der udnyttede den kolde krigs frygt for kommunisme i begyndelsen af 1950’erne ved at beskylde hundredvis af statsansatte for at være kommunister og sovjetiske agenter. Selv om McCarthy ikke kunne fremlægge konkrete beviser for disse påstande, støttede mange amerikanere ham fuldt ud.Han ødelagde sit eget omdømme i 1954 efter at have ydmyget sig selv under de tv-transmitterede Army-McCarthy-høringer.Han blev vanæret, modtog en officiel irettesættelse fra Senatet og døde som alkoholiker i 1957.

Gamal Abdel Nasser

Den nationalistiske, kommunistisk indstillede præsident i Egypten, som i 1956 tog den britisk kontrollerede Suezkanal i besiddelse, efter at forhandlingerne om økonomisk bistand mellem Egypten, Storbritannien og USA var brudt sammen. Nassers handling fremskyndede Suezkrisen, hvor Eisenhower ukarakteristisk nok støttede den kommunistisk indstillede Nasser og afbrød al olieeksport til Storbritannien og Frankrig.

Richard M. Nixon

Republikansk kongresmedlem fra Californien, der opnåede national berømmelse som et fremtrædende medlem af House Un-American Activities Committee i slutningen af 1940’erne, da han med succes retsforfulgte Alger Hiss for at være kommunist. Nixon fungerede senere som vicepræsident under Dwight D. Eisenhower fra 1953 til 1961.Han tabte sit eget kandidatur til præsidentposten mod John F. Kennedy i 1960, men besejrede sin demokratiske modstander otte år senere og blev præsident i 1969.

Harry S. Truman

Vicepræsident under Franklin D. Roosevelt, der blev præsident efter Roosevelts død i april 1945 og gennemførte med succes resten af Anden Verdenskrig.Truman var medvirkende til at skabe en ny international politisk og økonomisk orden efter krigen og var med til at danne De Forenede Nationer, NATO, Verdensbanken og Den Internationale Valutafond. Hans Marshallplan hjalp også Vesteuropa med at genopbygge efter krigen og overgå det industrielle produktionsniveau fra før krigen. Truman var fast besluttet på ikke at lade Sovjetunionen sprede kommunismen, og han vedtog ideen om inddæmning og bekendtgjorde sin egen Truman-doktrin i 1947. Hans karakterisering af Sovjetunionen som en “ugudelig” ond kraft var med til at forme den kolde krig i de næste fire årtier. Han førte også nationen ind i Koreakrigen, men fyrede til sidst general Douglas MacArthur for ulydighed.