Den irske borgerkrig
On november 30, 2021 by adminDen sidste dråbe for Free State-regeringen kom den 26. juni, da de traktatfjendtlige styrker, der besatte Four Courts, kidnappede JJ “Ginger” O’Connell, en general i den nye nationale hær, som gengældelse for arrestationen af Leo Henderson. Efter at Collins havde givet Four Courts-garnisonen et sidste (og ifølge Ernie O’Malley det eneste) ultimatum om at forlade bygningen den 27. juni, besluttede Collins at afslutte standoffet ved at bombardere Four Courts-garnisonen til at overgive sig. Regeringen udpegede derefter Collins som øverstkommanderende for den nationale hær. Dette angreb var ikke krigens startskud, da der havde fundet skænderier sted mellem IRA-fraktioner, der var for og imod traktaten, i hele landet, da briterne var ved at overdrage kasernen. Det repræsenterede dog “point of no return”, hvor den totale krig reelt blev erklæret, og borgerkrigen officielt begyndte.
Collins beordrede Mulcahy til at acceptere et britisk tilbud om to 18-punds feltartilleri til brug for den nye Free State-hær, selv om general Macready kun gav 200 granater af de 10.000 granater, han havde på lager i Richmond-kasernen i Inchicore. De traktatfjendtlige styrker i Four Courts, som kun var i besiddelse af håndvåben, overgav sig efter tre dages bombardementer og stormning af bygningen af den provisoriske regerings tropper (28.-30. juni 1922). Kort før overgivelsen ødelagde en massiv eksplosion den vestlige fløj af komplekset, herunder det irske Public Record Office (PRO), hvorved mange af de fremrykkende soldater fra Free State blev såret og arkivalierne ødelagt. Regeringstilhængere hævdede, at bygningen var blevet mineret med vilje. Historikere er uenige om, hvorvidt PRO blev ødelagt med vilje af miner, der blev lagt af republikanerne under deres evakuering, eller om eksplosionerne opstod, da deres ammunitionslager ved et uheld blev antændt under bombardementet. Coogan hævder dog, at to lastvognslæs gelignit blev sprængt i PRO, hvilket efterlod uvurderlige manuskripter svævende over byen i flere timer derefter.
Slagene fortsatte i Dublin indtil den 5. juli, da Anti-Treaty IRA-enheder fra Dublin Brigade, ledet af Oscar Traynor, besatte O’Connell Street – hvilket fremprovokerede en uges yderligere gadekampe: det kostede begge sider 65 dræbte og 280 sårede. Blandt de døde var den republikanske leder Cathal Brugha, som gjorde sit sidste forsøg efter at have forladt Granville Hotel. Desuden tog Free State over 500 republikanske fanger. De civile ofre anslås at have været langt over 250. Da kampene i Dublin stilnede af, havde Free State-regeringen stadig kontrol over den irske hovedstad, og de traktatfjendtlige styrker spredte sig rundt om i landet, hovedsagelig mod syd og vest.
De modsatte kræfterRediger
Udbruddet af borgerkrigen tvang tilhængerne af pro- og anti-traktaten til at vælge side. Tilhængere af traktaten kom til at blive kendt som “pro-treaty” eller Free State Army, juridisk set den nationale hær, og blev ofte kaldt “Staters” af deres modstandere. Sidstnævnte kaldte sig republikanere og blev også kendt som “anti-treaty”-styrker eller Irregulars, en betegnelse, som Free State-siden foretrak.
Anti-Treaty IRA hævdede, at den forsvarede den irske republik, der blev udråbt i 1916 under Easter Rising, bekræftet af det første Dáil og ugyldigt tilsidesat af dem, der accepterede kompromiset om Free State. Éamon de Valera erklærede, at han ville tjene som en almindelig IRA-frivillig og overlod ledelsen af Anti-Treaty Republicans til Liam Lynch, IRA’s stabschef. De Valera havde, selv om han var republikansk “præsident” fra oktober 1922, kun ringe kontrol over de militære operationer. De militære operationer blev ledet af Liam Lynch, indtil han blev dræbt den 10. april 1923, og derefter af Frank Aiken fra den 20. april 1923.
Borgerkrigen splittede IRA. Da borgerkrigen brød ud, var IRA, der var imod traktaten (koncentreret i syd og vest), i overtal i forhold til de pro-Free State-styrker med ca. 12.000 mand mod 8.000. Desuden omfattede Anti-Treaty-grupperne mange af IRA’s mest erfarne guerillakæmpere. IRA’s papirstyrke var i begyndelsen af 1922 på over 72.000 mand, men de fleste af dem blev rekrutteret under våbenhvilen med briterne og kæmpede hverken i uafhængighedskrigen eller i borgerkrigen. Ifølge Richard Mulcahys skøn havde anti-Treaty IRA ved krigens begyndelse 6.780 rifler og 12.900 mand.
Derimod manglede anti-Treaty IRA en effektiv kommandostruktur, en klar strategi og tilstrækkelige våben. Ud over rifler havde de en håndfuld maskingeværer, og mange af deres krigere var kun bevæbnet med haglgeværer eller håndvåben. De tog også en håndfuld pansrede biler fra de britiske tropper, da de var ved at evakuere landet. Endelig havde de intet artilleri af nogen art. Som følge heraf var de tvunget til at indtage en defensiv holdning under hele krigen.
Det lykkedes derimod Free State-regeringen at udvide sine styrker dramatisk efter krigens begyndelse. Michael Collins og hans befalingsmænd var i stand til at opbygge en hær, der kunne overmande deres modstandere i felten. Britiske forsyninger af artilleri, fly, pansrede biler, maskingeværer, håndvåben og ammunition var til stor hjælp for de traktatvenlige styrker. Briterne leverede f.eks. over 27.000 rifler, 250 maskingeværer og otte 18-punds artilleri til de traktatvenlige styrker mellem borgerkrigens udbrud og september 1922. Den nationale hær udgjorde 14.000 mand i august 1922, var 38.000 mand stærk ved udgangen af 1922 og var ved krigens afslutning vokset til 55.000 mand og 3.500 officerer, hvilket var langt mere end hvad den irske stat havde brug for at opretholde i fredstid.
Ligesom IRA, der var imod traktaten, havde Free State’s National Army oprindeligt sine rødder i IRA, der kæmpede mod briterne. Collins’ mest hensynsløse officerer og mænd blev rekrutteret fra Dublin Active Service Unit (eliteenheden i IRA’s Dublin Brigade) og fra Michael Collins’ efterretningsafdeling og mordenhed, The Squad. I den nye nationale hær blev de kendt som Dublin Guard. Mod slutningen af krigen var de indblandet i nogle berygtede grusomheder mod guerillaer, der var imod traktaten, i County Kerry. Op til borgerkrigens udbrud var det blevet aftalt, at kun mænd med tjeneste i IRA kunne rekrutteres til den nationale hær. Men da krigen begyndte, blev alle sådanne restriktioner ophævet. En “National Call to Arms”, der blev udsendt den 7. juli med henblik på rekruttering på seks måneders basis, skaffede tusindvis af nye rekrutter. Mange af den nye hærs rekrutter var veteraner fra den britiske hær under Første Verdenskrig, hvor de havde tjent i opløste irske regimenter af den britiske hær. Mange andre var rå rekrutter uden nogen militær erfaring. Det faktum, at mindst 50 % af de øvrige rangerede ikke havde nogen militær erfaring, førte til gengæld til, at dårlig disciplin blev et stort problem.
Et stort problem for den nationale hær var manglen på erfarne officerer. Mindst 20 % af den nationale hærs officerer havde tidligere tjent som officerer i den britiske hær, mens 50 % af den nationale hærs menige mandskab havde tjent i den britiske hær under Første Verdenskrig. Tidligere officerer fra den britiske hær blev også rekrutteret på grund af deres tekniske ekspertise. En række af de ledende kommandanter i Free State, såsom Emmet Dalton, John T. Prout og W.R.E. Murphy, havde været i tjeneste som officerer under Første Verdenskrig, Dalton og Murphy i den britiske hær og Prout i den amerikanske hær. Republikanerne gjorde meget brug af denne kendsgerning i deres propaganda – de hævdede, at Free State kun var en stedfortræderstyrke for Storbritannien selv. Men i virkeligheden var størstedelen af Free State-soldaterne rå rekrutter uden militær erfaring, hverken fra Første Verdenskrig eller den irske uafhængighedskrig. Der var også et betydeligt antal tidligere medlemmer af de britiske væbnede styrker på den republikanske side, herunder højtstående personer som Tom Barry, David Robinson og Erskine Childers.
Fristaden indtager større byerRediger
Med Dublin på traktatvenlige hænder spredte konflikten sig til hele landet. Krigen startede med at de traktatfjendtlige styrker holdt Cork, Limerick og Waterford som en del af en selvudnævnt Munsterrepublik. Da de traktatmodstandere imidlertid ikke var udstyret til at føre konventionel krig, var Liam Lynch ikke i stand til at udnytte republikanernes indledende fordel i antal og territorium, som de besad. Han håbede blot at holde Munsterrepublikken længe nok til at tvinge Storbritannien til at genforhandle traktaten.
De store byer i Irland blev alle relativt let indtaget af Free State i august 1922. Michael Collins, Richard Mulcahy og Eoin O’Duffy planlagde en landsdækkende offensiv fra Free State, hvor de sendte kolonner over land for at indtage Limerick i vest og Waterford i sydøst og søstyrker for at indtage grevskaberne Cork og Kerry i syd og Mayo i vest. I den sydlige del af landet fandt landgangene sted ved Union Hall i Cork og Fenit, havnen i Tralee, i Kerry. Limerick faldt den 20. juli, Waterford samme dag og Cork by den 10. august, efter at en frihedsstatsstyrke gik i land ad søvejen ved Passage West. En anden ekspedition til søs til Mayo i vest sikrede regeringens kontrol over denne del af landet. Selv om republikanerne nogle steder havde ydet beslutsom modstand, var de ingen steder i stand til at besejre regulære styrker bevæbnet med artilleri og panser. Det eneste egentlige konventionelle slag under Free State-offensiven, slaget ved Killmallock, blev udkæmpet, da Free State-tropper rykkede sydpå fra Limerick.
GuerillakrigRediger
Regeringens sejre i de større byer indvarslede en periode med guerillakrig. Efter Cork’s fald beordrede Liam Lynch Anti-Treaty IRA-enheder til at sprede sig og danne flyvende kolonner, som de havde gjort det, da de kæmpede mod briterne. De holdt stand i områder som f.eks. den vestlige del af grevskaberne Cork og Kerry i syd, grevskabet Wexford i øst og grevskaberne Sligo og Mayo i vest. Sporadiske kampe fandt også sted omkring Dundalk, hvor Frank Aiken og Fourth Northern Division of the Irish Republican Army havde base, og Dublin, hvor der blev gennemført mindre, men regelmæssige angreb på Free State-tropperne.
I august og september 1922 blev der gennemført omfattende angreb på Free State-styrkerne i de områder, som de havde besat under offensiven i juli-august, og de blev påført store tab. Michael Collins blev dræbt i et bagholdsangreb af republikanere, der var imod traktaten, ved Béal na Bláth, nær hans hjem i County Cork, i august 1922. Collins’ død øgede ledelsens bitterhed over for republikanerne i Free State og bidrog sandsynligvis til, at konflikten efterfølgende faldt ned i en cyklus af grusomheder og repressalier. Arthur Griffith, Free State-præsidenten, var også død af en hjerneblødning ti dage forinden, hvilket efterlod Free State-regeringen i hænderne på W. T. Cosgrave og Free State-hæren under kommando af general Richard Mulcahy. I en kort periode, med stigende tab blandt tropperne og de to vigtigste ledere døde, så det ud til, at Free State kunne bryde sammen.
Men efterhånden som vinteren satte ind, fik republikanerne stadig sværere ved at opretholde deres kampagne, og tabstallene blandt tropperne i den nationale hær faldt hurtigt. For eksempel døde 54 personer i County Sligo i konflikten, hvoraf alle undtagen otte var blevet dræbt ved udgangen af september.
I efteråret og vinteren 1922 opløste Free State-styrkerne mange af de større republikanske guerillaenheder – for eksempel i Sligo, Meath og Connemara i vest, og i store dele af Dublin by. Andre steder blev Anti-Treaty-enhederne tvunget til at opsplitte sig i mindre grupper, typisk på ni til ti mand, på grund af mangel på forsyninger og sikre huse. På trods af disse succeser for den nationale hær tog det yderligere otte måneder med afbrudt krigsførelse, før krigen blev bragt til ophør.
I slutningen af 1922 og begyndelsen af 1923 var Anti-Treaty-guerillaens kampagne stort set reduceret til sabotagehandlinger og ødelæggelse af offentlig infrastruktur såsom veje og jernbaner. Det var også i denne periode, at Anti-Treaty IRA begyndte at brænde hjemmene hos Free State-senatorer og hos mange af den anglo-irske godsejerklasse.
I oktober 1922 oprettede Éamon de Valera og Anti-Treaty TD’erne (medlemmer af parlamentet) deres egen “republikanske regering” i opposition til Free State. På det tidspunkt besad anti-traktat-siden dog ikke noget væsentligt territorium, og de Valeras regering havde ingen autoritet over befolkningen.
Grusomheder og henrettelserRediger
Den 27. september 1922, tre måneder efter krigsudbruddet, forelagde Fristaatens provisoriske regering en resolution om hærens nødbeføjelser for Dáil, hvori det blev foreslået at udvide lovgivningen om oprettelse af militærdomstole og overføre nogle af Fristaatens retslige beføjelser over for irske borgere, der var anklaget for regeringsfjendtlige aktiviteter, til hærrådet. Lovgivningen, der almindeligvis blev omtalt som “Public Safety Bill”, oprettede og bemyndigede militærdomstole til at idømme livsvarigt fængsel samt dødsstraf for “medvirken til eller tilskyndelse til angreb” på statslige styrker, besiddelse af våben og ammunition eller sprængstof “uden den rette bemyndigelse” og “plyndring, ødelæggelse eller brandstiftelse”.
Borgkrigens sidste fase udartede til en række grusomheder, der efterlod en varig arv af bitterhed i irsk politik. Fristaten begyndte at henrette republikanske fanger den 17. november 1922, hvor fem IRA-mænd blev skudt af en henrettelsespeloton. De blev efterfulgt den 24. november af henrettelsen af den anerkendte forfatter og traktatforhandler Erskine Childers. I alt blev 81 af de ca. 12.000 republikanske fanger, der blev taget i konflikten, officielt henrettet af Free State under borgerkrigen.
Den traktatfjendtlige IRA myrdede som gengældelse TD Seán Hales. Den 7. december 1922, dagen efter drabet på Hales, blev fire fremtrædende republikanere (en fra hver provins), som havde været tilbageholdt siden krigens første uge – Rory O’Connor, Liam Mellows, Richard Barrett og Joe McKelvey – henrettet som hævn for drabet på Hales. Desuden begyndte Free State-tropper, især i County Kerry, hvor guerillakampagnen var mest bitter, at foretage summariske henrettelser af tilfangetagne krigsforkæmpere mod traktaten. Det mest berygtede eksempel på dette fandt sted i Ballyseedy, hvor ni republikanske fanger blev bundet til en landmine, som blev detoneret, hvilket dræbte otte og kun lod én, Stephen Fuller, som blev sprængt væk af eksplosionen, undslippe.
Tallet af “uautoriserede” henrettelser af republikanske fanger under krigen er blevet opgjort til 153. Blandt de republikanske repressalier var mordet på Kevin O’Higgins’ far og W. T. Cosgraves onkel i februar 1923.
Det anti-traktatlige IRA var ikke i stand til at opretholde en effektiv guerillakampagne på grund af det gradvise tab af støtte. Den katolske kirke støttede også Free State, idet den anså den for at være landets lovlige regering, fordømte Anti-Treaty IRA og nægtede at give sakramenterne til anti-Treaty-kæmpere. Den 10. oktober 1922 udsendte Irlands katolske biskopper en formel erklæring, hvori de beskrev anti-traktatkampagnen som:
system af mord og attentater mod de nationale styrker uden nogen legitim autoritet … den guerillakrig, som Irregulars nu fører, er uden moralsk sanktion, og derfor er drab på nationale soldater mord for Gud, beslaglæggelse af offentlig og privat ejendom er røveri, nedbrydning af veje, broer og jernbaner er kriminelt. Alle, der i strid med denne lære deltager i sådanne forbrydelser, er skyldige i svære synder og kan ikke få syndsforladelse i skriftemålet eller blive optaget til den hellige nadver, hvis de fortsætter i sådanne onde forløb.
Kirkefolk var forfærdet over hensynsløsheden og grusomheden. Kirkens støtte til fristaten vakte bitter fjendtlighed blandt nogle republikanere. Selv om den katolske kirke i det uafhængige Irland ofte er blevet betragtet som en triumfatorisk kirke, har en nylig undersøgelse vist, at den følte sig dybt usikker efter disse begivenheder.
Krigens afslutningRediger
I begyndelsen af 1923 var Anti-Treaty IRA’s offensive kapacitet blevet alvorligt udhulet, og da den republikanske leder Liam Deasy i februar 1923 blev taget til fange af Free State-styrker, opfordrede han republikanerne til at afslutte deres kampagne og indgå et forlig med Free State. Statens henrettelser af Anti-Treaty-fanger, hvoraf 34 blev skudt i januar 1923, tog også hårdt på republikanernes moral.
Dertil kom, at den nationale hærs operationer i felten langsomt men støt opløste de resterende republikanske koncentrationer.
Marts og april 1923 fortsatte denne gradvise opdeling af de republikanske styrker med tilfangetagelse og til tider drab på guerillakolonner. I en rapport fra den nationale hær af 11. april hed det: “De seneste dages begivenheder peger på begyndelsen til enden for så vidt angår den irregulære kampagne”.
Da konflikten udmøntede sig i en de facto sejr for den traktatvenlige side, bad de Valera IRA’s ledelse om at indkalde til våbenhvile, men de nægtede. Anti-Treaty IRA’s ledelse mødtes den 26. marts i County Tipperary for at drøfte krigens fremtid. Tom Barry fremsatte et forslag om at afslutte krigen, men det blev forkastet med 6 stemmer mod 5. Éamon de Valera fik lov til at deltage efter en vis debat, men fik ingen stemmeret.
Liam Lynch, den republikanske leder, blev dræbt i en skænderi i Knockmealdown Mountains i County Tipperary den 10. april. Den nationale hær havde fået oplysninger fra republikanske fanger i Dublin om, at IRA-ledelsen befandt sig i området, og ud over at dræbe Lynch tog de også højtstående IRA-antitraktat-officerer Dan Breen, Todd Andrews, Seán Gaynor og Frank Barrett til fange i operationen.
Det anføres ofte, at Lynchs død gav den mere pragmatiske Frank Aiken, der overtog posten som IRA-stabschef, mulighed for at sætte en stopper for det, der syntes at være en forgæves kamp. Aikens tiltrædelse af IRA’s ledelse blev den 30. april fulgt op af en erklæring om våbenhvile på vegne af de traktatfjendtlige styrker. Den 24. maj 1923 fulgte Aiken dette op med en ordre til IRA-frivillige om at smide våbnene hellere end at aflevere dem eller fortsætte en kamp, som de ikke var i stand til at vinde.
Skriv et svar