Den hellige uges dage

Dennis Bratcher

Palmesøndag Skærtorsdag Skærtorsdag Langfredag Skærtorsdag Skærtorsdag

Den hellige uge er den sidste uge af fasten, ugen umiddelbart før påsken eller opstandelsessøndagen. I mange kristne kirker fejres den som en tid, hvor man mindes og gennem forskellige observationer og gudstjenester mindes Jesu lidelse (lidelse) og død. Mens nogle kirketraditioner fokuserer specifikt på begivenhederne i den sidste uge af Jesu liv, symboliserer mange af liturgierne større temaer, som prægede hele Jesu virke. Iagttagelserne i denne uge spænder fra daglige liturgiske gudstjenester i kirker til uformelle møder i hjemmene for at deltage i en kristen udgave af påskesederne.

I den katolske tradition kaldes afslutningen på ugen for påsketriduum (et triduum er et område på tre dage, der normalt ledsager en kirkelig fest eller helligdage, som er afsat til særlig bøn og overholdelse af påsken). Nogle liturgiske traditioner, som f.eks. lutheranerne, henviser blot til “de tre dage”. Påsketriduum begynder torsdag aften i den hellige uge med nadver og afsluttes med aftenbøn påskesøndag.

Den evangeliske kirke, der har haft en tendens til at se med mistro på traditionelle “højkirkelige” observationer af den hellige uge, er nu i stigende grad ved at indse værdien af gudstjenester i den hellige uge, især langfredag (se lavkirke og højkirke). Dette har et solidt teologisk grundlag både i Skriften og i troens traditioner. Dietrich Bonhoeffer, den tyske teolog, der blev henrettet af nazisterne, skrev om prisen for discipelskab og advarede mod “billig nåde”, som ikke tog hverken syndens alvor eller den radikale opfordring til at tjene alvorligt: “Når Jesus byder et menneske at komme, byder han ham at komme og dø.”

Det er denne dimension, som er godt hjulpet af helligdagshøjtidelighederne, da de opfordrer os til at bevæge os bag palmesøndagens og påskens glædelige fejringer og fokusere på den lidelse, ydmygelse og død, der er en del af helligdagsugen. Det er vigtigt at placere håbet om opstandelsen, løftet om nyt og liv, på baggrund af død og afslutninger. Det er kun ved at gå gennem skyggerne og mørket i Helligdagsugen og Langfredag, kun ved at indse syndens gru og omfang og dens konsekvenser i verden inkarneret i den døende Jesus på korset, kun ved at betragte den afslutning og fortvivlelse, som disciplene følte på Helligdag, at vi virkelig kan forstå lyset og håbet søndag morgen!

Idet vi iagttager denne sandhed, at nye begyndelser kommer fra afslutninger, er mange mennesker i stand til at drage en lignelse om deres eget liv og deres egen trosrejse ud fra Helligdagsugens observationer. Ved at give folk mulighed for at opleve denne sandhed i liturgi og symboler bliver gudstjenesterne en kraftfuld forkyndelse af evangeliets forvandlende kraft og Gud på arbejde i menneskers liv.

Hele ugen mellem palmesøndag og skærtorsdag er inkluderet i Helligdagsugen, og nogle kirketraditioner har daglige gudstjenester i løbet af ugen. Normalt er det dog kun palmesøndag, skærtorsdag og langfredag, der i de fleste kirker er tidspunkter med særlig iagttagelse.

Palmesøndag (eller Passionssøndag)

Hellig uge begynder med den sjette søndag i fastetiden. Denne søndag fejrer Jesu triumfale indtog i Jerusalem, som blev markeret ved, at folkemængden, der var i Jerusalem i forbindelse med påsken, viftede med palmegrene og udråbte ham som messiansk konge. Evangelierne fortæller os, at Jesus red ind i byen på et æsel, hvorved han udførte profetien i Zakarias 9,9, og dermed understregede han den ydmyghed, der skulle kendetegne det rige, han forkyndte. Ironien i, at han blev accepteret som den nye davidiske konge (Markus 11:10) af de folkemængder, der kun fem dage senere ville råbe på hans henrettelse, bør være en ædruelig påmindelse om den menneskelige tendens til at ville have Gud på vores egne betingelser.

Traditionelt set gennemspiller troende Jesu indtog i Jerusalem ved at vifte med palmegrene og synge jubelsange. Nogle gange ledsages dette af en procession ind i kirken. I mange kirker er børn en integreret del af denne gudstjeneste, da de nyder processioner og aktiviteter som en del af gudstjenesten. Det giver en god mulighed for at inddrage dem i trossamfundets gudstjenesteliv. I mange mere liturgiske kirker opfordres børnene til at lave kors af palmeblade, som blev brugt til søndagens procession, for at hjælpe med at skabe en forbindelse mellem fejringen af Palmesøndag og de forestående begivenheder i den hellige uge.

Denne søndag er også kendt som Passionssøndag for at mindes begyndelsen af den hellige uge og Jesu sidste pinefulde rejse til korset. Det engelske ord passion kommer fra et latinsk ord, der betyder “at lide”, det samme ord, som det engelske ord patient stammer fra.

I de fleste protestantiske traditioner er den liturgiske farve for Fastelavnssæsonen lilla, og den farve bruges indtil påskesøndag. I den katolske tradition (og nogle andre) skifter man til rød til Palmesøndag. Rød er kirkens farve, der bruges til pinse og til at mindes kirkens martyrer. Da den symboliserer udgydt blod, bruges den også på palmesøndag for at symbolisere Jesu død. Mens de fleste protestanter fejrer søndagen før påske som palmesøndag, fejres den i katolske og andre kirketraditioner også som passionssøndag, hvor man foregriber Jesu forestående død. I nogle kirketraditioner (anglikanske) skifter kirkefarverne til rødt til den femte søndag i fasten, og de sidste to søndage i fasten fejres som passionstid.

I stigende grad inddrager mange kirker en fremhævelse af Jesu lidelse i gudstjenesterne på palmesøndag som en måde at afbalancere fejringen af påskesøndag. I stedet for at de to søndage begge fokuserer på triumf, præsenteres Passionssøndag som en tid til at reflektere over Jesu lidelse og død i en søndagsgudstjeneste. Dette giver folk, der ikke deltager eller ikke kan deltage i en langfredagsgudstjeneste, mulighed for at opleve kontrasten mellem Jesu død og opstandelse, i stedet for at fejre opstandelsen isoleret fra Jesu lidelser. Men da søndagsgudstjenesterne altid er en fejring af Jesu opstandelse i løbet af hele året, bør selv en fremhævelse af Jesu lidelse denne søndag ikke være sørgmodig eller ende på en negativ tone, som de fleste langfredagsgudstjenester gør (hvilket er grunden til, at der normalt ikke fejres eukaristien eller nadveren langfredag).

Skærtorsdag eller skærtorsdag

Der er en række begivenheder, der er samlet på denne sidste dag, før Jesus blev arresteret, og som mindes på forskellige måder i gudstjenesterne. Disse omfatter det sidste fælles måltid, som sandsynligvis var et påskemåltid, indstiftelsen af eukaristien eller nadveren, Judas’ forræderi (på grund af udvekslingen med Jesus under måltidet) og Jesu bøn i Getsemane, mens disciplene faldt i søvn. De fleste liturgier fokuserer dog på måltidet og nadveren som en måde at mindes denne dag på.

I løbet af de sidste par dage var Jesus og hans disciple støt og roligt rejst fra Galilæa mod Jerusalem. På de solbeskinnede bjergsider i Galilæa var Jesus populær, folkemængderne var venlige, og fremtiden så lys ud. Selv hans indtog i Jerusalem havde været præget af en glædelig velkomst. Men i Jerusalem var der et voksende mørke, da folkemængden begyndte at trække sig tilbage fra den mand, der talte om engagement og tjenerskab. Der var en ildevarslende tone i mumlen fra saddukæerne og farisæerne, som følte sig truet af den nye fremtid, som Jesus forkyndte.

Selv da Jesus og hans disciple mødtes for at dele dette måltid, stod de allerede i skyggen af korset. Det var senere samme aften, efter måltidet, da Jesus og hans disciple bad i Getsemane Have, at Jesus blev arresteret og ført til ypperstepræsten Kajfas’ hus. Om fredagen skulle han dø.

Der er en vis forskel i kronologien for disse begivenheder mellem de synoptiske evangelier (Matthæus, Markus og Lukas) og Johannes’ beretning (se Synoptisk problem). I synoptikerne var dette sidste måltid et påskemåltid, der observerede israelitternes udvandring fra Egypten, da døden “gik over” de hebraiske hjem, da den tiende plage faldt over egypterne. Men i Johannes’ beretning ville påsken ikke blive fejret før den næste dag. Og mens synoptikerne fortæller om indstiftelsen af nadveren (eukaristien) under dette sidste måltid, fortæller Johannes os i stedet om Jesu vask af disciplenes fødder som et tegn på tjenerskab.

Under alle omstændigheder huskes denne torsdag i den hellige uge som det tidspunkt, hvor Jesus spiste et sidste måltid sammen med de mænd, der havde fulgt ham i så lang tid. Vi behøver ikke at løse disse historiske spørgsmål for at mindes og fejre i gudstjenesten det, som Jesus gjorde og lærte og modellerede for os her, det, som Gud gjorde i Jesus Kristus. Og spørgsmålene bør ikke flytte vores opmærksomhed fra historiens egentlige fokus: Jesu død og opstandelse.

Traditionelt er denne dag i den kristne kirke kendt som skærtorsdag. Udtrykket skærtorsdag kommer fra det latinske ord mandatum (hvorfra vi har fået vores engelske ord mandate), fra et verbum, der betyder “at give”, “at betro” eller “at beordre”. Udtrykket oversættes normalt med “befaling”, fra Johannes’ beretning om denne torsdag aften. Ifølge det fjerde evangelium vaskede Jesus, da Jesus og disciplene spiste deres sidste måltid sammen inden Jesu arrestation, disciplene fødderne for at illustrere ydmyghed og tjenerskabets ånd. Efter at de havde afsluttet måltidet, mens de gik ud i natten mod Getsemane, lærte Jesus sine disciple et “nyt” bud, som egentlig ikke var nyt (Johannes 13:34-35):

Et nyt bud giver jeg jer, nemlig at I skal elske hinanden; ligesom jeg har elsket jer, skal også I elske hinanden. Herpå skal alle kende, at I er mine disciple, hvis I har kærlighed til hinanden.

Farverne til skærtorsdag er som regel fastelavnens farver, kongelig purpur eller rødviolet. Nogle traditioner bruger dog rødt til skærtorsdag, kirkens farve, for at identificere sig med det fællesskab af disciple, der fulgte Jesus. På samme måde bruger nogle denne dag til at ære apostlene, som Jesus gav dem til opgave at forkynde evangeliet i hele verden.

Den måde, hvorpå de fleste kristne fejrer denne dag, er ved at dele eukaristien eller takkesakramentet skærtorsdag. Der er dog stor forskel på, hvordan gudstjenesten præcist afvikles. I nogle kirker er det traditionelt, at præsten eller præsten vasker fødderne på menighedens medlemmer som en del af gudstjenesten (Joh 13:3-15). Flere og flere kirker holder en eller anden form for påskeseder som ramme for nadverens eukaristien om skærtorsdag (se Introduktion til en kristen nadver og Haggadah for en kristen nadver). Nogle kirker holder blot en “pot-luck”-middag sammen, som afsluttes med en kort tid med sang og nadver.

I nogle kirketraditioner fjernes alle alterbetræk og dekorationer, efter at nadveren er fejret skærtorsdag. Salme 22 bliver nogle gange enten læst eller sunget, mens alterskinnerne bliver fjernet. Da alteret i disse traditioner symboliserer Kristus, symboliserer “afrivningen af alteret”, at Jesus blev forladt af sine disciple og at soldaterne afførte Jesus før hans korsfæstelse. Ligesom det mørke, der ofte indgår i en langfredagsgudstjeneste, repræsenterer dette Jesu ydmygelse og syndens konsekvenser som en forberedelse til fejringen af det nye liv og håb, der skal komme på opstandelsesdagen. Nogle kirker lader kun alteret være nøgent indtil langfredagsgudstjenesten, hvorefter de normale betræk erstattes med sort.

Hvordan den end fejres, er nadverens eukaristien om skærtorsdag særligt knyttet til temaet om at huske. Ligesom Jesus og hans disciple fulgte instruktionerne i Toraen om at huske Guds befrielseshandlinger i deres historie, da de delte påskemåltidet sammen, kalder Jesus os til at huske den nye befrielseshandling i vores historie, der udfolder sig i disse sidste dage af den hellige uge (se Husk! En nadvergudstjeneste).

Langfredag eller helligfredag

Fredagen i den hellige uge er traditionelt blevet kaldt langfredag eller helligfredag. På denne dag mindes kirken Jesu arrestation (da det efter jødisk skik at tælle dage fra solnedgang til solnedgang allerede var fredag), hans retssag, korsfæstelse og lidelse, død og begravelse. Da gudstjenesterne på denne dag er for at mindes Jesu død, og da eukaristien er en fest, er der traditionelt ingen nadver på langfredag. Afhængigt af, hvordan gudstjenesterne afholdes på denne dag, dækkes alle billeder, statuer og korset med sort sorg, og kor- og alterdugen erstattes med sort, og alterlysene slukkes. De efterlades på denne måde hele lørdagen, men erstattes altid med hvidt inden solopgang om søndagen.

Der findes en række forskellige gudstjenester til langfredag, som alle har til formål at give de tilbedende mulighed for at opleve en vis fornemmelse af smerten, ydmygelsen og afslutningen på rejsen til korset. Den traditionelle katolske gudstjeneste for langfredag blev holdt midt på eftermiddagen for at svare til Jesu sidste ord fra korset (omkring kl. 15.00, Matt 27,46-50). Moderne tidsplaner har dog fået mange kirker til at flytte gudstjenesten til om aftenen for at give flere mennesker mulighed for at deltage. Normalt består en langfredagsgudstjeneste af en række skriftlæsninger, en kort prædiken og en tid til meditation og bøn. En traditionel brug af skriften er at basere prædikenen eller andagten på Jesu syv sidste ord, som de er nedfældet i evangelietraditionerne.

Fader, tilgiv dem … . (Lukas 23:34)
I dag skal du være med mig i paradiset (Lukas 23:43)
Kvinde, se din søn … (Johannes 19:26-27)
Min Gud, min Gud … (Johannes 19:26-27)
Min Gud, min Gud … (Matthæus 27:46, Markus 15:34)
Jeg tørster. (Johannes 19:28)
Det er fuldbragt! (Johannes 19:30)
Fader, i dine hænder . . . . (Lukas 23:46)

I nogle kirker bruges korsvejene som en del af langfredagsgudstjenesten. Ved denne gudstjeneste bruges malerier eller bannere til at forestille forskellige scener fra Jesu forræderi, arrestation, retssag og død, og gudstjenesten bevæger sig til de forskellige stationer for at synge salmer eller bede, mens historien bliver fortalt . Der er stor forskel på, hvordan denne gudstjeneste afvikles, og forskellige traditioner bruger forskellige antal stationer til at fortælle historien (se De fjorten korsvejsstationer).

En anden almindelig gudstjeneste til langfredag er Tenebrae (latin for “skygger” eller “mørke”). Nogle gange anvendes dette udtryk generelt om alle gudstjenester på de sidste tre dage i den hellige uge. Mere specifikt bruges det dog om mørkets gudstjeneste eller skyggegudstjeneste, som normalt afholdes om aftenen langfredag. Igen er der forskellige varianter af denne gudstjeneste, men den er normalt kendetegnet ved en række skriftlæsninger og meditationer, der foregår i etaper, mens lys og/eller stearinlys slukkes gradvist for at symbolisere det voksende mørke, ikke kun som følge af Jesu død, men også som følge af håbløsheden i en verden uden Gud. Gudstjenesten slutter i mørke, nogle gange med et sidste lys, Kristuslyset, der bæres ud af helligdommen, hvilket symboliserer Jesu død. Ofte slutter gudstjenesten med en højlydt larm, der symboliserer lukningen af Jesu grav (se Den tomme grav). Herefter forlader de troende i stilhed kirken for at vente.

I nogle kirker er der nadver på langfredag. Traditionelt serveres der dog ikke nadver langfredag, da det er en taksigelsesfejring. Langfredag er ikke en festdag, men en sorgens dag, både over Jesu død og over de synder i verden, som hans død repræsenterer. Men selv om fredag er en højtidelig tid, er den ikke uden glæde. For selv om det er vigtigt at sætte opstandelsen i forhold til langfredagens mørke, skal langfredagens dysterhed altid ses sammen med håbet om opstandelsessøndag. Alligevel bør langfredagshøjtidelighederne endnu ikke gå over i festligheder. (For et eksempel på en prædiken, der fokuserer på dimensionen af sorg og tab, seThe Death of Hope: Good Figs and Good Friday.)

Hellig lørdag

Dette er den syvende dag i ugen, den dag, hvor Jesus hvilede i graven. I de tre første evangelieberetninger var dette den jødiske sabbat, hvilket gav en passende symbolik for den syvende dags hvile. Mens nogle kirketraditioner fortsætter de daglige gudstjenester om lørdagen, serveres der ikke nadver på denne dag.

Nogle traditioner suspenderer gudstjenester og skriftlæsninger om dagen om lørdagen for at genoptage dem ved påskehøjtiden efter solnedgang lørdag. Det er traditionelt en dag med stille meditation, hvor kristne overvejer mørket i en verden uden fremtid og uden håb bortset fra Gud og hans nåde.

Det er også en tid til at mindes familie og de troende, der er døde, mens vi venter på opstandelsen, eller til at ære de martyrer, der har givet deres liv for Kristi sag i verden. Mens langfredag er en traditionel fastedag, faster nogle også lørdag som højdepunktet i fastelavnssæsonen. En gammel tradition fra kirkens første århundreder går ud på, at der ikke må spises nogen form for mad lørdag eller 40 timer før solopgang søndag. Uanset hvordan den overholdes, har hellig lørdag traditionelt været en tid med eftertanke og ventetid, en tid med gråd, der varer natten lang, mens man venter på den glæde, der kommer om morgenen (Psa 30:5).