DEN DAG I HISTORIEN

Den 19. august 1946 bliver William Jefferson Blythe III født i Hope, Arkansas. Hans far døde i en bilulykke, inden han blev født, og den unge Bill tog senere sin stedfars efternavn, Roger Clinton, til sig. I 1992 blev Bill Clinton valgt som USA’s 42. præsident.

Efter eget udsagn blev Clinton inspireret til at gå ind i politik efter at have mødt præsident John F. Kennedy i Det Hvide Hus som gymnasieelev. Han gik på Georgetown University og vandt et Rhodes-stipendium til Oxford i 1968, hvorefter han fik en juridisk embedseksamen fra Yale. I 1974 tabte Clinton et kandidatur til Kongressen i Arkansas’ tredje distrikt. Han giftede sig året efter med Hillary Rodham, der også var uddannet jurist fra Yale; deres datter Chelsea blev født i 1980.

Clinton blev valgt som justitsminister i Arkansas i 1976. I 1978 blev han i en alder af 32 år den yngste guvernør, der blev valgt i USA i fire årtier. Selv om han tabte sin første genvalgskampagne i 1980, genvandt han embedet fire år senere og blev genvalgt komfortabelt yderligere tre gange. I 1992 vandt han den demokratiske nominering til præsidentposten. I en kampagne, der i høj grad drejede sig om økonomiske spørgsmål, vandt Clintons ungdom og løftet om forandring mange vælgere, hvilket førte ham til sejr over den siddende George H.W. Bush og den nye tredjepartskandidat Ross Perot.

Spørgsmål, der opstod i løbet af de første to år af hans administration – herunder en etisk undersøgelse af Clintons involvering i Whitewater-husbyggeriet i Arkansas og en bitter debat i Kongressen om Clintons sundhedsinitiativ – var med til at give næring til en republikansk overtagelse af Senatet og Repræsentanternes Hus ved midtvejsvalget i 1994. Ikke desto mindre resulterede det forbedrede økonomiske klima under Clintons præsidentperiode i en lav arbejdsløshed og inflation og et budget i balance (endda et budgetoverskud), og i 1996 blev han den første demokratiske præsident siden Franklin D. Roosevelt til at vinde en anden embedsperiode.

I 1998 udbrød der en skandale om Clintons påståede forhold til en ung kvindelig praktikant i Det Hvide Hus, Monica Lewinsky. På baggrund af en undersøgelse foretaget af den uafhængige rådgiver Kenneth Starr blev Clinton anklaget for mened og hindring af retfærdigheden på grund af sine gentagne benægtelser af affæren; han undskyldte til sidst over for sin familie og den amerikanske offentlighed for sin uærlighed. Han blev kun den anden amerikanske præsident, der blev anklaget af Repræsentanternes Hus, men blev frikendt for anklagerne af Senatet i 1999.

Selv under hele tumulten omkring Lewinsky-affæren nød Clinton høje godkendelsesprocenter i hjemlandet. Han var også populær på den internationale scene, da han stod over for udenrigspolitiske udfordringer, herunder krigen i Bosnien-Hercegovina, den fortsatte fjendtlighed mellem israelere og palæstinensere og Iraks afvisning af at overholde FN’s våbeninspektioner. Han blev rost for sin fredsbevarende indsats i Irland og Nordirland og blev den første amerikanske præsident til at besøge Vietnam siden Vietnamkrigens afslutning.

Efter at have forladt Det Hvide Hus forblev Clinton aktiv i globale anliggender og som taler i offentligheden. Han står i spidsen for William J. Clinton Foundation, en filantropisk organisation, der har beskæftiget sig med emner som hiv/aids og miljø. I mellemtiden lancerede hans kone sin egen politiske karriere, idet hun vandt valget til det amerikanske senat fra New York i 2000 og kørte sine egne præsidentkampagner i 2008 og 2016. Hun fungerede som udenrigsminister i Barack Obamas administration.

LÆS MERE: Bill Clinton: Hans liv og arv