Den amerikanske drøm: Hvordan har definitionen ændret sig i årenes løb?

Dette er det første indlæg i en serie på fem afsnit, der undersøger, hvordan den traditionelle “amerikanske drøm” ikke passer til dagens verden. Resten af serien vil diskutere, hvad der engang udgjorde succes, og om disse eftertragtede milepæle bør efterlades alene, justeres eller ændres helt og holdent.

Hvorvidt du er en ejendomsinvestor, finansiel frihedsentusiast, FIRE-bevægelsesforkæmper eller alle de ovennævnte, er du en person, der har sat spørgsmålstegn ved status quo for den traditionelle amerikanske drøm. Mens vi hver især bestræber os på at følge vores unikke veje, er vi – næsten uden at vide det – en del af en meget større bevægelse.

Sammen udgør vi en ny samling af mennesker, der ønsker noget andet end det, som andre har lært os er den “bedste” vej. Vi vover at stille spørgsmål og udfordre normen. Vi tøver ikke med at tænke anderledes, selv når familie, venner eller kolleger løfter øjenbrynene og griner over vores uensartede forhåbninger.

Vi ser alle på det, der kaldes den “amerikanske drøm”, og holder en pause og forsøger at beslutte, om det at afvige fra det forventede kan give mere lykke og opfyldelse. Vi hører historier om succes, der giver os håb – håb om, at der findes attraktive alternativer, der er bedre end vores forældres og bedsteforældres rejse.

Med en række indlæg vil jeg undersøge, hvad mange af os betragter som en ødelagt “amerikansk drøm”. Jeg ønsker at dykke ned i nogle af de nye opfattelser og forventninger inden for det voksende fællesskab af moderne tænkning, som finder et hjem på steder som BiggerPockets og blandt publikum som FIRE-entusiaster.

Lad os begynde med en af mine yndlingsanekdoter, som jeg hørte Brandon Turner forklare i en BiggerPockets Podcast:

En chef tager sin medarbejder ud på virksomhedens parkeringsplads for at vise deres nye bil frem. Chefen siger: “Se min lækre nye Lamborghini! Den har alle klokker og fløjter. Det er en fornøjelse at køre den!” Chefen fortsætter: “Og Jimmy, hvis du arbejder virkelig hårdt i år, gør alt, hvad du bliver bedt om at gøre og mere til, arbejder masser af overarbejde og virkelig producerer som en stjerne for firmaet, vil jeg også kunne købe mig en ny næste år!”

Denne lille historie er indbegrebet af et af de uheldige aspekter af den nuværende forklaring på den amerikanske drøm: Den indebærer, at man skal arbejde de bedste timer af sin dag i de bedste år af sit liv for at gøre en anden rig.

Relateret:

Hvad er den nuværende ‘amerikanske drøm’?

Med min mening følger den nuværende version af den amerikanske drøm disse 10 trin. Og denne version har en asterisk, der advarer: Den amerikanske drøm er kun tilgængelig for dem, der vælger at arbejde hårdt (40 til 100 timer om ugen).

1. Gå i gymnasiet og få gode karakterer.
2. Gå på college og få gode karakterer (mens man sandsynligvis optager studielån).
3. Få et godt job.
4. Fortsæt med at bruge mere, efterhånden som man tjener mere.
5. Gå gift og få 2.3 børn og en hund.
6. Købe det flotteste hus og den flotteste bil, man har råd til (finansiere begge dele).
7. Arbejde i 40+ år for at forsørge sin familie.
8. Gå på pension som 65-årig.
9. Nyd det gode liv.
10. Lad dine børn få en god arv, når du dør.

Denne plan har fungeret for millioner af amerikanere i årenes løb og gør det fortsat i dag. Men mange af os er begyndt at sætte spørgsmålstegn ved nogle af disse dogmatiske skridt.

Vi stiller os selv spørgsmål som:

• Hvad nu hvis man ikke gik på college?
• Hvad nu hvis man ikke brugte alt, hvad man tjente?
• Hvad nu hvis man ønskede at bruge mere tid sammen med de 2,3 børn?
• Hvad hvis man ikke stræbte efter at arbejde for en anden i mere end 40 år?
• Hvad hvis man ønskede at nyde det “gode liv” nu?

Som udgangspunkt ville jeg se på, hvordan den amerikanske drøm bliver videregivet til vores yngste generation, Gen Z (4-24 år i 2019). Med andre ord, hvad er den mest aktuelle definition? Hvordan ville Gen Z beskrive den amerikanske drøm? Hvad mener de, at den omfatter? Adskiller deres version sig fra ældre generationers versioner (som f.eks. min)?

Som gymnasielærer havde jeg den privilegerede mulighed for at finde ud af det.

Hvordan beskriver unge mennesker den amerikanske drøm?

Jeg tror, at hver generation af amerikanere har revideret definitionen af den amerikanske drøm en smule, efterhånden som de har sat deres præg på vores land. Men hvad mener nutidens teenagere? Hvordan definerer de den amerikanske drøm?

Jeg har spurgt omkring 100 unge gymnasieelever for at finde ud af det. Jeg havde ikke forberedt dem eller givet dem besked om, at jeg ville stille dette spørgsmål.

“Hvad er den amerikanske drøm? Beskriv den i et gennemtænkt afsnit.”

Jeg fik dem til at tage en Google-undersøgelse en dag for at finde ud af, hvad de mente.

Nogle svar virkede lidt gammeldags – måske med rødder i deres forældres synspunkter? Her er et par svar, der virker mere traditionelle:

• “Det betyder, at jeg har et godt job og et godt hus.”
• “At tjene en sekscifret løn.”
• “To ekstremt søde hunde, to eller flere gode biler og at bo i et godt kvarter.”
• “Den amerikanske drøm handler om at finde en kvinde, gifte sig med hende og købe et hus med sin kone og så opdrage to børn i det hus. Og så at se sine børn vokse op og tage på college. Når du og din kone så bliver 65 år, holder I begge op med at arbejde og lever frit.”
• “Jeg tror, at den amerikanske drøm er at blive rig.”
• “At bo i det bedst mulige hus.”
• “At få måske et eller to børn.”
• “Tidligere var den amerikanske drøm at stifte familie, at eje et hus med et hvidt stakit, at gå på college og alle de ting ind imellem, som generationen før os ønskede efter den voldelige og krigshærgede tid i begyndelsen af 1900-tallet.”
• “For de fleste er det tanken om et stort hus med et hvidt stakit, to børn, en hund og et godt og sikkert job. Det ser ud til at være økonomisk stabilt, mens man realiserer sine drømme.”
• “Min amerikanske drøm er at have en smuk kone, 2 eller 3 børn, et dejligt hus og et job, der forsørger min familie.”

Relateret: Advarsel: Dit “drømmehus” vil kæde dig til dit 9-5 & & Berøve dig dit potentiale til at opbygge rigdom

Andre svar nævnte indvandrere, der kommer til Amerika eller noget lignende. Disse omfattede:

• “Alle, der er amerikanske statsborgere, har mulighed for at gøre deres liv bedre og leve et velstående liv.”
• “Den amerikanske drøm har drevet millioner af indvandrere til toppen af det amerikanske samfund, fordi i Amerika får alle en fair chance, og det er den amerikanske drøm.”
• “Muligheden for at opnå succes uanset forudgående baggrund.”
• “Folk fra andre lande tror, at det er muligheden for at få succes.”
• “Drømmen om et land, hvor livet skulle være bedre, rigere og mere fyldigt for alle mennesker, med muligheder for hver enkelt efter evne eller præstation.”
• “For udlændinge var den amerikanske drøm ideen om, at Amerika ville give dem bedre job og mere stabilitet i deres liv.”

Mange elever nævnte ideen om hårdt arbejde i deres svar:

• “Alle kan opnå rigdom og lykke gennem hårdt arbejde.”
• “Uanset hvor du starter, kan du opnå succes, hvis du arbejder hårdt nok. Denne drøm er baseret på, hvor hårdt du arbejder, og at hvis du arbejder hårdt, vil du være i stand til at klatre op ad succesens hierarki, uanset hvor mange penge eller aktiver du startede med.”
• “Det er drømmen om, at uanset din position, kan du altid klatre op ad stigen til rigdom og succes.”
• “At forbedre sit liv med hårdt arbejde.”
• “Målt på den mængde tid og kræfter, man lægger i sine studier, sit job, sine relationer og sin karriere.”
• “Kombinationen af det højeste tilgængelige uddannelsesniveau og hårdt arbejde gør det muligt. Med denne filosofi bliver alt muligt og kan opnås.”

Et par svar var af den opfattelse, at den amerikanske drøm ikke er tilgængelig for alle mennesker på lige fod:

• “Det kan være svært for nogle, men muligheden er der.”
• “For det meste er det fiktivt for minoriteter.”
• “Hvis man er født i fattigdom, så er den amerikanske drøm ikke en realitet. Den eksisterer egentlig kun for folk, der har nogle penge til at begynde med.”

Dernæst var der en række svar, der afveg i det mindste en smule fra den traditionelle definition. De virkede mere moderne eller udviklede. Disse svar var særligt opmuntrende, da de nævner egenskaber som lykke, mål, at gøre det, man vil, og at følge sine drømme:

• “Hvor alt er muligt, og hvor man er i stand til at forfølge sine passioner og interesser og få succes.”
• “Den amerikanske drøm er muligheden for at gøre, hvad man vil med sit liv uden at bekymre sig om, hvad andre gør.”
• “At være passioneret og forelsket i det karrierevalg, jeg har truffet.”
• “At have mulighed for at få succes, uanset hvilken vej man sigter mod.”
• “Jeg kan stræbe efter at blive revisor, eller jeg kan stræbe efter at blive den bedste hula-hooper, verden nogensinde har set.”
• “Tanken om at kunne forfølge sine drømme frit.”
• “Den amerikanske drøm er at være glad for sig selv.”
• “Den amerikanske drøm er at kunne gøre alt det, man har lyst til.”
• “Det er drømmen om at leve lykkeligt og med gode venskaber og et godt familiebundlag.”
• “Den amerikanske drøm er at være rig og lykkelig og smuk.”

Og her er mit yndlingssvar. Jeg synes, det opsummerer meget af det, der tidligere blev sagt, og tilføjer idéen om iværksætteri:

“Den amerikanske drøm er sådan et bredt begreb, der er baseret på et perspektiv. Nogle mennesker siger, at det er alt det, de drømte om, fordi de undslap fattigdom eller hjemløshed eller politisk ruin i deres hjemland. Andre siger, at det er at finde et job og slå sig ned og leve et godt liv. Min holdning er, at det er noget, som andre lande ikke rigtig har: at være iværksætter. Mange amerikanere starter en ny virksomhed og tjener millioner på grund af deres nysgerrighed og deres innovation, og det er det, der får andre til at flytte hertil: evnen til at starte noget nyt og være anderledes. Det er mit mål at følge dette, da jeg gerne vil skabe et navn for mig selv og få succes.”

Vil du have flere artikler som denne?

Opret en konto i dag for at få BiggerPockets bedste blogartikler leveret til din indbakke

Tilmeld dig gratis

Nøgleindsigter fra den amerikanske drømmeundersøgelse

Sådan, hvad kan vi tage med os af svarene fra 100 17-årige?

Det første, vi kan tage med os, er, at definitionen af den amerikanske drøm stadig grundlæggende er den samme, som den var for babyboomere, generation X-ere og tusindårige. For det andet er fremtiden i gode hænder, da disse unge studerende sætter lighedstegn mellem ting som hårdt arbejde, drive og uddannelse og succes. Og for det tredje er Gen Z ikke klar over, at der findes alternativer til den amerikanske drøm, som stadig giver dem mulighed for at nå deres mål – måske endda hurtigere.

Andre menneskers definition af den amerikanske drøm ville sandsynligvis være ens på nogle måder og anderledes på andre. Grunden til, at jeg har medtaget disse svar, er, at vi først kan indse, at der ikke er nogen rigtig måde at leve vores liv på og ingen forkert måde at definere den amerikanske drøm på.

Hvis du ønsker at leve den version af den amerikanske drøm, som dine forældres generation definerede den, er det i orden. Hvis du har en anden opfattelse af lykke eller tilfredsstillelse og vælger at følge en mindre traditionel vej, er det også i orden. Der er ingen fejltagelser i livet, for alle vores valg lærer os og forbereder os på fremtidige bestræbelser.

I det næste indlæg i denne serie vil jeg analysere de 10 trin i den amerikanske drøm, som blev nævnt ovenfor. Er disse trin stadig relevante og korrekte? Eller skal der sættes spørgsmålstegn ved dem og justeres?

Men i mellemtiden, hvordan vil du svare på spørgsmålet: Hvad er den amerikanske drøm?