De 20 mest fascinerende utilsigtede opfindelser

I mere end 100.000 år har mennesket leget med ild. Men ingen kunne skabe en virkelig nem måde at starte en brand på, før en britisk farmaceut forsøgte at rense sit røreværktøj.

I 1826 var John Walker i gang med at røre i en gryde med kemikalier, da han bemærkede, at der var dannet en tør klump i enden af rørepinden. Uden at tænke sig om, forsøgte han at skrabe den tørrede klump af, og – pludselig antændtes den.

Mr. Walker solgte de første tændstikker, der kunne tændes, i en lokal boghandel. “Friktionslysene” var tre tommer lange og kom pænt i en æske med et stykke sandpapir.

Walker var ikke interesseret i at tage patent på ideen, så Samuel Jones kopierede tændstikkerne og solgte “Lucifers”. De var lidt mere praktiske end Walkers friktionslys. Lucifers var kortere og kom i en mindre papkasse, så de var lette at bære.

Den tidligste beskrivelse af et tændstiklignende produkt findes i en kinesisk bog med titlen “Records of the Unworldly and the Strange” af Tao Gu, ca. 950 e.Kr. De blev kaldt “ild-tommestokke” og brugte svovl til at starte flammen. De kunne dog ikke antændes.

Den franske kemiker Jean Chancel opfandt den første selvantændende tændstik i 1805. Chancels metode involverede en træskinne spidset med sukker og kaliumchlorat, som forsigtigt blev dyppet i en lille flaske med koncentreret svovlsyre.

Chancels metode var meget ubehagelig og farlig. Blandingen af kemikalier producerede en gul, ildelugtende gas kaldet klordioxid, som eksploderer, når den kommer i kontakt med stort set alt.

I dag fremstilles tændstikker med ikke-giftig rød fosfor, som Johan Edvard Lundstrom har opdaget. Diamond Match Company var de første til at sælge “sikkerhedstændstikker” i USA, idet de gav afkald på deres patentrettigheder for at give alle tændstikfirmaer mulighed for at fremstille sikre tændstikker.