De 10 mest skandaløse militære eksperimenter

Supersoldater

Et supersoldaterprogram producerer Marvel-superhelten Wolverine i filmen “X-Men Origins”: Wolverine”, sammen med rivalerne Sabretooth og Weapon XI. Nu ser LiveScience tilbage på virkelige eksperimenter, som den amerikanske regering kørte på soldater og borgere for at fremme videnskaben om krig.

Militæret kopierede ikke Wolverines uforgængelige skelet og udtrækkelige kløer. De skød snarere ulykkesofre op med plutonium, testede nervegas på sømænd og afprøvede ESP. Selv om nogle af forsøgene i bagklogskabens lys virker skræmmende, fortsætter militæret med at skubbe til grænsen for at finde nye krigsføringsmetoder baseret på avanceret videnskab og teknologi.

“Min målestok for succes er, at Den Internationale Olympiske Komité forbyder alt, hvad vi gør,” sagde Michael Goldblatt, tidligere chef for DARPA’s Defense Sciences Office, mens han talte med journalister. Og det er ikke et Hollywood-manuskript.

Byg din indre rustning

Måske er supersoldater alligevel ikke langt væk, hvis tiltag som DARPA’s “Inner Armor”-projekt bliver en succes. Tænk på bestræbelserne på at give mennesker nogle dyrs ekstreme evner, som f.eks. konditionering i høj højde af den barhovedede gås, der er kendt for at styrte ind i jetfly i mere end 34.000 fods højde. Forskerne holder også øje med Steller-søløverne, som omdirigerer blodstrømmen væk fra ikke-kritiske organer under dybhavsdykninger og reducerer iltbehovet. “Jeg accepterer ikke, at vores soldater ikke fysisk kan overgå fjenden på hans hjemmebane”, sagde Dr. Michael Callahan, der leder projektet i DARPA’s Defense Sciences Office, under en præsentation i 2007. Målet er at gøre soldaterne “dræbersikre” mod alle mulige forhold, herunder smitsomme sygdomme, kemiske, biologiske og radioaktive våben, ekstreme temperaturer og højder og barske naturmiljøer. Det lyder som en vis mutant-superhelt.

24/7 Warrior

Søvn kan være en krigers værste fjende, uanset om det er under daglange kampe eller langvarige missioner, der flyves fra den anden side af jorden. Men forskellige militærgrene har i årenes løb forsøgt at ændre det ved at uddele “go-piller” eller stimulerende midler som amfetamin. For nylig har militæret afprøvet og anvendt stoffet modafinil – mere almindeligt kendt under mærker som Provigil – som angiveligt har gjort det muligt for soldater at holde sig vågne i 40 timer i træk uden at have nogen dårlig effekt. Og det amerikanske Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) finansierer endnu mere usædvanlig forskning mod søvnløshed, f.eks. transkraniel magnetisk stimulation, som giver hjernen elektromagnetiske stød.

Psykotisk syn

Psykoterapi er måske ikke særlig troværdigt blandt forskere, men Pentagon brugte omkring 20 millioner dollars på at teste ekstrasensoriske (ESP) kræfter som f.eks. fjernsyn fra 1972 til 1996. Fjernsynsmænd forsøgte at forestille sig geografiske steder, som de aldrig havde set før, f.eks. nukleare anlæg eller bunkere i fremmede lande. Blandede resultater førte til konflikter inden for efterretningstjenesterne, selv om projektet fortsatte under navne som “Grill Flame” og “Star Gate”, og det førte til, at spionerne til sidst opgav indsatsen. CIA afklassificerede sådanne oplysninger i filer, der blev frigivet i 2002.

Nervegasspray

Trussel om kemisk og biologisk krigsførelse fik det amerikanske forsvarsministerium til at starte “Projekt 112” fra 1963 til begyndelsen af 1970’erne. En del af indsatsen bestod i at sprøjte forskellige skibe og hundredvis af søfolk fra flåden med nervegiftstoffer som sarin og VX for at teste effektiviteten af dekontamineringsprocedurer og sikkerhedsforanstaltninger på daværende tidspunkt. Pentagon afslørede detaljerne om SHAD-projektet (Project Shipboard Hazard and Defense) i 2002, og Veterans Administration begyndte at undersøge mulige helbredseffekter blandt de sømænd, der deltog i SHAD. Dette var blot et af mange eksperimenter med kemisk krigsførelse, der blev udført af det amerikanske militær, begyndende med frivillige forsøg med sennepsgas under Anden Verdenskrig.

Hallucinogen krigsførelse

Psykoaktive stoffer som marihuana, LSD og PCP har ikke kun gadeværdi: Forskere håbede engang, at stofferne kunne blive kemiske våben, der kunne gøre fjendtlige soldater ukampdygtige. Frivillige i den amerikanske hær tog hash, syre og engle støv på et anlæg i Edgewood, Md. fra 1955 til 1972, men disse stoffer viste sig at være for milde til at blive brugt som våben. Hæren udviklede til sidst hallucinogene artillerigranater, der kunne sprede pulveriseret quinuclidinylbenzilat, som efterlod mange forsøgspersoner i en søvnlignende tilstand i dagevis. Det Nationale Videnskabsakademi gennemførte en undersøgelse i 1981, der ikke fandt nogen skadelige virkninger af forsøgene, og dr. James Ketchum offentliggjorde den første insiderberetning om forskningen i sin bog “Chemical Warfare: Secrets Almost Forgotten” fra 2007.”

Faldende nær lydens hastighed

Da U.S. Air Force ønskede at finde ud af, hvor godt piloter kunne overleve spring i høj højde, henvendte de sig til kaptajn Joseph Kittinger, Jr. Testpiloten foretog adskillige spring som leder af “Project Excelsior” i løbet af 1950’erne. Hver gang skulle de flyve med Excelsior-balloner i høj højde i titusindvis af meters højde, før de sprang, faldt frit og sprang med faldskærm ned på ørkenbunden i New Mexico. Kittingers tredje rekordflyvning den 16. august 1960 bragte ham op i en højde af 102.800 fod eller næsten 20 miles. Derefter sprang og faldt han frit med hastigheder på op til 614 mph, ikke langt fra lydhastigheden på 761 mph, og udholdt temperaturer så lave som minus 94 grader Fahrenheit.

Pacifistiske forsøgskaniner

De fleste soldater melder sig ikke til at bekæmpe dødbringende vira og bakterier, men det var, hvad mere end 2.300 unge syvendedagsadventister gjorde, da de blev indkaldt af den amerikanske hær. Som militærnægtere under den kolde krig, der fortolkede Bibelens bud “Du skal ikke dræbe” meget bogstaveligt, meldte mange sig i stedet frivilligt til at tjene som forsøgskaniner til afprøvning af vacciner mod biologiske våben. De frivillige huskede at have haft det elendigt i flere dage med feber, kuldegysninger og benhårde smerter som følge af sygdomme som Q-feber. Ingen døde under den hemmelighedsfulde “Operation Whitecoat”, som fandt sted på Fort Detrick i Maryland fra 1954 til 1973.

Raketrytter

Hvor mennesket kunne opsendes i kredsløb og til månen, kørte han først på raketslæde på jorden. NASA-forskere udviklede dekompressionsslæder, der kunne køre med hastigheder på mere end 400 mph, før de hvæsede til et brat stop, og de tidlige forsøg havde ofte fatale resultater for chimpanser, der pådrog sig hjerneskader. Fra 1954 gennemgik oberst John Stapp fra det amerikanske luftvåben udmattende forsøg, hvor hans krop blev udsat for kræfter 35 gange tyngdekraften, herunder et rekordløb med en hastighed på 632 miles i timen. Som flyvelæge påtog han sig frivilligt risikoen ved 29 slædekørsler, hvor han pådrog sig hjernerystelser, knækkede ribben, brækkede håndleddet to gange, mistede tandfyldninger og sprængte blodkar i begge øjne.

Få dit plutoniumskud

Da USA kørte på for at bygge sine første atombomber mod slutningen af Anden Verdenskrig, ønskede videnskabsfolk at vide mere om farerne ved plutonium. Forsøgene begyndte den 10. april 1945 med en indsprøjtning af plutonium i offeret for en bilulykke i Oak Ridge, Tennessee, for at se, hvor hurtigt menneskekroppen skiller sig af med det radioaktive stof. Det var blot det første af over 400 strålingsforsøg med mennesker. Almindelige undersøgelser omfattede bl.a. undersøgelse af de biologiske virkninger af stråling med forskellige doser og afprøvning af eksperimentelle behandlinger mod kræft. Optegnelser om denne forskning blev offentliggjort i 1995, efter at det amerikanske energiministerium offentliggjorde dem.

Syn af infrarødt

Den amerikanske flåde ønskede at forbedre sømændenes nattesyn, så de kunne opdage infrarøde signallys under Anden Verdenskrig. Imidlertid er infrarøde bølgelængder normalt uden for de menneskelige øjeners følsomhed. Forskerne vidste, at A-vitamin indeholdt en del af et specialiseret lysfølsomt molekyle i øjets receptorer, og de spekulerede på, om en alternativ form af A-vitamin kunne fremme en anden lysfølsomhed i øjet. De gav frivillige forsøgspersoner kosttilskud fremstillet af lever fra hvalleyed geder, og de frivilliges syn begyndte i løbet af flere måneder at ændre sig til at strække sig ind i det infrarøde område. Denne tidlige succes gik i vasken, efter at andre forskere udviklede et elektronisk snushørerscope til at se infrarødt, og undersøgelsen på mennesker blev opgivet. Andre nationer legede også med A-vitamin under Anden Verdenskrig – Japan fodrede sine piloter med et præparat, der øgede A-vitaminoptagelsen, og oplevede, at deres nattesyn i nogle tilfælde blev forbedret med 100 procent.