David M. Rubenstein Rare Book & Manuscript Library

Duke University har sin oprindelse fra en lille skole, der åbnede i 1838 i Randolph County, North Carolina. Oprindeligt var det en forberedende skole for unge mænd kaldet Union Institute Academy, men den blev derefter i 1851 af staten North Carolina godkendt som en lærerhøjskole med navnet Normal College. Skolen gennemgik endnu en forandring i 1859, da den henvendte sig til metodistkirken for at få økonomisk støtte. Som et udtryk for det nye partnerskab ændrede skolen sit navn til Trinity College.

Fra 1842 til 1882 fungerede Braxton Craven som rektor og derefter præsident for institutionen og overvågede dens overgang fra et lille skolehus til et fuldt udbygget college. Kort før sin død var han med til at oprette Cherokee Industrial School at Trinity College, en af de mange skoler, der blev oprettet i USA for at “vestliggøre” indfødte studerende, i dette tilfælde drenge og unge mænd fra Eastern Band of the Cherokee. Skolen på Trinity varede kun få år. Det er værd at bemærke, at Craven gjorde flere sorte mennesker til slaver før borgerkrigen, og at en række andre fakultetsmedlemmer og bestyrelsesmedlemmer også var slavehandlere.

John F. Crowell, Trinity Colleges præsident fra 1887-1894, foreslog, at en flytning af kollegiet til et bymiljø ville tiltrække flere studerende, fakultetet og økonomisk støtte. Med Crowells opmuntring gik bestyrelsen ind på at flytte kollegiet, og efter en livlig konkurrence mellem regionale byer åbnede Trinity i Durham i 1892. De lokale tobaksmagnater Washington Duke og Julian S. Carr hjalp med at stille jord og penge til rådighed for Trinity. I 1897 begyndte skolen efter anmodning fra Washington Duke at optage kvinder som almindelige studerende, hvilket gjorde den til en tidlig co-edukativ institution. Carrs støtte til Trinity College blev anerkendt med en bygning, der blev opkaldt til hans ære i 1930. Hans navn blev fjernet i 2018 i lyset af hans virulente hvide supremacistiske overbevisninger og handlinger.

Trinity blomstrede på sin nye placering, og i 1924 blev skolen igen forandret gennem filantropi. Washington Dukes søn James Buchanan Duke oprettede Duke Endowment, og den velgørende fond tilførte college midler. Bestyrelsesmedlemmerne ændrede Trinity Colleges navn til Duke University som et minde om hans far. De nye midler støttede opførelsen af et nyt campus, der blev designet i gotisk stil af arkitektfirmaet Horace Trumbauer fra Philadelphia. Den ledende designer af West Campus og det ombyggede East Campus var Julian Abele, en sort arkitekt, hvis rolle i skabelsen af arkitekturen på Duke University stort set blev overset i hans levetid. I 2016 blev den største gårdsplads på West Campus omdøbt til Abele Quad til hans ære.

President William P. Few (1910-1940) førte tilsyn med denne forvandling af et lille college til et komplekst universitet. I 1930 blev Trinity College-området (det nuværende East Campus) til Woman’s College, mens West Campus fungerede som område for det udelukkende mandlige Trinity College. I 1972 fusionerede Trinity College begge colleges for mænd og kvinder til det, der i dag er kendt som Trinity College of Arts and Sciences. Andre skoler omfatter School of Religion and Graduate School, der blev grundlagt i 1926, School of Medicine and hospital i 1930 og School of Nursing i 1931. Jurastudiet, der oprindeligt blev oprettet i 1904, blev reorganiseret i 1930. I 1938 åbnede det, der i dag er Nicholas School of the Environment, og i 1939 dannede universitetet det, der i dag er kendt som Pratt School of Engineering. Det sidste af James B. Dukes ønsker for universitetet blev opfyldt, da det, der i dag er Fuqua School of Business, åbnede i 1969. Sanford School of Public Policy blev Duke’s tiende skole i 2005. Skolen blev opkaldt efter præsident Terry Sanford, tidligere guvernør i North Carolina, som støttede en række initiativer i 1970’erne og 1980’erne for at opbygge Dukes ry for ekspertise og for at øge universitetets nationale og internationale profil.

Duke har længe været en segregeret institution, men optog først sorte kandidater og professionelle studerende i 1961 og sorte studerende på grundforløb i 1963. I 1968 krævede en stor studenterprotest, kendt som Vigil, lønforhøjelser og bedre behandling af timelønnede arbejdere, hvoraf de fleste var sorte. I 1969 protesterede de sorte studerende ved det, der nu er kendt som Allen Building Takeover, og krævede bedre service og behandling af sorte studerende. Protesten resulterede i oprettelsen af det, der nu kaldes Department of African and African American Studies.

Fakultetet på Duke producerer indflydelsesrig forskning på tværs af en bred vifte af discipliner og professioner. To fakultetsmedlemmer fra Duke har modtaget Nobelprisen i kemi: Professor Robert Lefkowitz i 2012 og professor Paul Modrich i 2015. Duke-forskere har kortlagt det menneskelige kromosom og ledet forskning i behandling af hiv og aids. Duke-fakultetet forsker også i presserende samfundsspørgsmål og har produceret forskning af stor betydning om emner som valgkredsvalg og folkesundhed. Fakultetets forfattere har skrevet prisbelønnede bøger om faglitteratur, fiktion og poesi og har vundet priser lige fra National Book Award til Pulitzerprisen. Halvtreds fakulteter på Duke er medlemmer af American Academy of Arts and Sciences. Duke-studerende har mange muligheder for at arbejde sammen med førende fakultetet i laboratorier og på projekter, hvilket sikrer praktisk erfaring i løbet af deres studieforløb.

Duke har en række bemærkelsesværdige sportslige resultater. Mest kendt er mændenes basketballhold, der har været trænet af Mike Krzyzewski siden 1980. Holdet har vundet 5 nationale mesterskaber. Golfholdet for kvinder har rekorden på Duke for flest nationale mesterskaber, nemlig 7. Duke-fodbold har været spillet siden 1880’erne, hvor præsident Crowell selv trænede holdet. I 1930’erne og 1940’erne deltog footballholdet i og vandt en række bowl games, hvilket gav dem tilnavnet “Iron Dukes”. Rose Bowl-kampen i 1942 blev spillet i Durham på grund af krigsbekymringer på vestkysten og er stadig den eneste Rose Bowl, der blev spillet uden for Pasadena, Californien.

Internationale programmer er blevet udvidet i løbet af de sidste årtier, hvilket har bragt internationale studerende til Duke i Durham og udvidet de internationale muligheder for Duke-studerende. I 2005 indgik Duke et partnerskab med National University of Singapore og åbnede Duke-NUS Medical School. I 2014 begyndte graduate-programmer på Duke Kunshan University, efterfulgt af bachelorprogrammer i 2018. DKU er et partnerskab mellem Duke og Wuhan University i Kunshan, Kina.

Universitetet har ændret sig på mange måder siden grundlæggelsen, og ligesom andre historisk hvide skoler fortsætter det med at konfrontere spørgsmål om racisme, sexisme og andre inklusions- og lighedsudfordringer. Farvede studerende og internationale studerende udgør nu mere end 50 % af de studerende. Dukes hjemby Durham er også vokset og har ændret sig, og Duke og Durham samarbejder om emner, der spænder fra samfundstjeneste til udvikling af bymidten.

Duke University er i stadig udvikling og bestræber sig på at opfylde universitetets erklærede mål: “at fremme et levende forhold mellem viden og tro; at fremme læring inden for alle sandhedens områder; at forsvare videnskab mod alle falske forestillinger og idealer; at udvikle en kærlighed til frihed og sandhed; at fremme en respektfuld ånd af dialog og forståelse; at modvirke alle partiske og sekteriske stridigheder; og at fremme vidensudvikling i samfundets tjeneste.”

For mere information om Dukes historie kan du besøge universitetsarkiverne i David M. Rubenstein Library: https://library.duke.edu/rubenstein/uarchives.

Opdateret 21. september 2020