Dating i Japan: Udenlandske kvinder deler deres historier

Hvordan er det at være en udenlandsk kvinde, der dater i Japan? Det er et emne, der ikke ofte tales om, og som kan dække over en bred vifte af erfaringer, både positive og negative. Her er nogle historier fra det virkelige liv, som vil få dig til at grine og græde.

At være en udenlandsk kvinde og forsøge at date i Japan kommer med sine egne fordele og problemer, som alle kan have en dyb indvirkning på dit følelsesmæssige velbefindende – selv ned til hvor længe du vil blive i landet. Da jeg først kom til Japan, prøvede jeg “når man er i Rom”-tilgangen og forsøgte at være mere feminin på samme måde som mine japanske kollegaer. Jeg lod mit hår vokse ud, ændrede min garderobe fuldstændigt, forsøgte at være mere delikat i mine manerer – men alt det gjorde for mig var at tømme min tegnebog og efterlade mig i tvivl om mit eget selvværd.

Når jeg vendte tilbage til at være mig selv, blev jeg kaldt en “julekage”, fordi jeg stadig ikke var gift i en alder af 27 år (du ved, kager er angiveligt uspiselige efter den 25. december… ), hvilket virkelig stod i min bevidsthed på det tidspunkt. Men på den anden side er jeg blevet rost af tidligere partnere for min uafhængige tankegang og har haft mange andre positive oplevelser, som jeg ikke tror ville have været lige så betydningsfulde, hvis de havde fundet sted i udlandet.

Som hvid vestlig kvinde er jeg ikke rigtig i stand til at sige, at disse er de fælles oplevelser for alle udenlandske kvinder i Japan. Så jeg kontaktede via e-mail 40 forskellige kvinder af forskellige etniciteter i alderen 23-34 år, der var opvokset i USA, Canada, Australien eller Europa og havde boet eller bor i Japan, for at finde ud af, hvordan deres datingoplevelser var/er i Japan. Her er, hvad de havde at sige.

Hvordan har dine dating-oplevelser i Japan været generelt?

“Jeg må sige, at der har været overvejende gode oplevelser. Jeg mener, det er meget nemmere at huske den idiot, der knuste dit hjerte, end det er at tænke på de gode forhold, der bare ikke fungerede. Når det er sagt, kan jeg huske, at jeg kan huske, at jeg følte, at jeg altid skulle være en mønsterkvinde – som om jeg bare var klam eller forkert, hvis jeg skulle pudse min næse. Det gav helt sikkert anledning til et par skænderier mellem mig og min daværende kæreste” (Emily, 33 år, hvid, Storbritannien).

“Jeg havde ikke rigtig selvtillid nok til at nærme mig nogen derhjemme, men her er det som om, medmindre de er fulde, at hvis jeg ikke tager det første skridt, så sker der ikke noget. Så jeg tror, det har været positivt for mig, fordi jeg føler mig mere selvsikker i forhold til at tale med fyre nu.” (Sue, 29 år, taiwanesisk amerikaner).

“Det var ikke så slemt, som det føltes på det tidspunkt, men jeg var ikke rigtig sikker på, hvad jeg ville have i et forhold, og jeg tror ærligt talt, at tingene ville have fungeret bedre, hvis jeg ikke havde forsøgt så hårdt at være en del af kulturen i stedet for mig selv.” (Rita, 34, caribisk canadier).

Det ville have gået bedre, hvis jeg ikke havde forsøgt så hårdt at være en del af kulturen i stedet for mig selv.

“Ugh – det var hårdt. Med min fyr var der en kæmpe sprogkløft. Vi mødtes via Tinder, og han kunne skrive ret godt på engelsk, men da vi rent faktisk mødtes personligt, var det ikke så meget. Det forhindrede os ikke i at se hinanden, men vi måtte bruge så meget tid på at finde ud af, hvordan vi skulle udtrykke os klart til hinanden. Det var svært, nej, det var forfærdeligt, og vi endte med at slå op, fordi ingen af os var lykkelige i sidste ende.” (Jane, 28 år, latinamerikaner).

“Nogle gange er det godt. Nogle gange flabbergasting. Jeg var på dates med et par forskellige typer japanske fyre, men det mest underlige var nogle af deres villighed til at “spøge” dig! Jeg var egentlig ligeglad, hvis de ikke ønskede at se mig igen efter en date, da disse ting sker … Men en ting, der skete for mig et par gange, var, at fyren aktivt sagde, at de ønskede at gå ud igen, og så ville jeg aldrig høre fra dem igen. Nå, men en af disse fyre sendte mig en sms 2,5 år senere… Hvad!?” (Victoria, 30 år, græsk-amerikansk)

Hvordan bliver (blev) du behandlet af japanske mænd?

“Jeg følte, at vi er her for at underholde japanske mænd i stedet for at forbedre os selv.” (Katie, 24 år, afroamerikaner).

“Jeg var sammen med en japansk fyr i et par uger, og så en aften fortalte han mig, at vi ikke kunne date mere, fordi han var sikker på, at jeg havde fået foretaget plastikkirurgi, fordi jeg var koreaner, og det er det, koreanske kvinder gør for at finde ægtemænd. Jeg har ikke engang farvet mit hår før.” (Sarah, 26 år, koreansk amerikaner).

“Generelt blev min oplevelse skæmmet af, at japanerne ofte antog, at fordi jeg har filippinsk baggrund, at jeg er i Japan som sexarbejder, fordi jeg er af filippinsk oprindelse. Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange gange politiet stoppede mig for at kontrollere mit gaijin-kort og derefter vantro spurgte, om jeg virkelig var der for at arbejde for mit firma. Det var næsten en ugentlig begivenhed. Det hjalp ikke, at jeg gik hjem efter kl. 22 om aftenen. Jeg er blevet spurgt “Hvor meget?” af mange japanske mænd, og dette spørgsmål blev ofte ledsaget af en uanstændig håndbevægelse eller en uberettiget afsløring af kønsorganer, når jeg passede mig selv.” (Anne, 31 år, filippinsk australier).

Der er tidspunkter, hvor jeg må tage et skridt tilbage og fortælle dem, at jeg hverken er Beyoncé eller Nicki Minaj.

“Min mandlige kollega fortalte mig engang, at sarier var sexede, og ville vide, om alle indiske piger skulle lære Kama Sutra… Efter det ville jeg slet ikke tænke på at date i Japan. Jeg mener, hvis det er det, min kollega ville sige, hvad kan jeg så forvente, at en fremmed på en bar ville sige til mig?” (Mary, 31 år, indisk-kanadisk).

“Jeg har været heldig at blive behandlet godt indtil videre. Men en gang havde jeg travlt og skar mig ind i køen, og min japanske kæreste sagde, at det var en dum ting at gøre. Han sagde: “Japanere ville ikke sige noget til en anden japaner, men det vil de gøre til dig som udlænding”. Det fik mig til at indse, at han er bevidst om, at jeg er en udlænding. Jeg har været her så længe, at jeg glemmer det nogle gange. Det fik mig også til at føle, at det forventes af mig, at jeg hele tiden skal være et “godt eksempel”. Men nogle gange har jeg bare lyst til at slå mig løs.” (Annie, 31 år, europæisk)

“Hvis du ikke har bemærket det, er der ikke mange sorte kvinder i Japan. Vi er, som jeg ofte udtrykker det, enhjørninger; vi er så sjældne, at japanerne ikke bare stopper op og stirrer, men også giver et tomt smil, som om de er vidne til noget, der kun sker en gang i en blå måne. Det betyder, at når jeg dater nogen, er jeg nogle gange nødt til at tage et skridt tilbage og fortælle dem, at jeg hverken er Beyoncé eller Nicki Minaj – som begge er dejlige kvinder, som jeg har en dyb beundring for, men som begge fremkalder en seksualitet, som jeg bare ikke har. Men at være en sort kvinde betyder ofte at blive stemplet som seksuel.” (April, 25 år, afroamerikaner).

Hvordan har dating i Japan påvirket dine nuværende forhold?

“Jeg er i øjeblikket i et forhold med en anden japansk fyr, en der har boet i udlandet og er mere verdenskendt end andre, jeg har været sammen med. Det er faktisk en meget mere berigende oplevelse, da vi er mere ligeværdige med at føle os som outsidere i Japan, vi ønsker begge at støtte hinanden mere – der er ikke en slags ‘lad mig vise dig rundt’-attitude, der står i vejen for vores forbindelse” (Emily, 33 år, hvid australier).

“Jeg tog faktisk en pause fra dating, fordi jeg ønskede at bearbejde nogle af de problemer, som dating i Japan bragte op i mig.” (Jane, 28 år, latinamerikaner).

“Den person, jeg er forlovet med nu, ligner meget en person, som jeg mødte i Japan, men de er meget mere åbne og eventyrlystne, end mine japanske partnere var. Vi bygger et hus sammen, og det har været en kæmpe opgave, men det føles som om, vi er et team i stedet for to mennesker, der deler slik og en seng nogle gange. Jeg kunne ikke forestille mig, at nogen af mine ekskærester ville kunne håndtere dette niveau af engagement.” (Lisa, 27 år, kinesisk amerikaner).

Hvad er dit dating-råd til andre udenlandske kvinder?

“Lad være med at date de der klubdrenge i Roppongi!” (Laura, 34 år, kaukasisk australier)

“Kend forskellen på at få sin kultur respekteret og at få den behandlet som en fetich – og vid hvornår du skal gå væk fra et forhold som en voksen.” (Jane, 28 år, latinamerikaner).

“Bare fordi én japansk fyr knuste dit hjerte, betyder det ikke, at de alle sammen er elendige. Mange af dem er måske elendige, men det er det samme for alle kulturer, du skal ikke give Japan skylden for dit hjertesorg.” (Paula, 29 år, koreansk amerikaner).

“Det råd, jeg ville give, er 100 procent bare at være sig selv. Men vær forsigtig med at være en god lytter. Japanske fyre er ofte mere subtile, end vi er vant til i Vesten. Lyt og genbekræft altid betydningen, selv om du tror, du er sikker. Jeg fandt ud af, at dette faktisk er en meget nyttig færdighed i alle situationer, ikke kun i forbindelse med dating og ikke kun i forbindelse med dating med nogen uden for din egen kultur.” (Victoria, 30, græsk-amerikansk)

Det er ikke fordi én japansk fyr knuste dit hjerte, at det betyder, at de alle sammen er elendige.

Jeg vil gerne sige en stor tak til alle de kvinder, som besvarede min e-mail og trods tidsforskellene chattede med mig om deres erfaringer. Jeg tror, at jeg endelig kan se, hvordan mine tidligere datingoplevelser i Japan blev påvirket af mine egne forudfattede forestillinger om, hvad dating betød, og nu forstår jeg, hvorfor nogle forhold ikke ville fungere – de der klubdrenge er en god idé at undgå!

Mens alle havde både gode og dårlige oplevelser at dele, så det ud til, at det, vi alle kunne relatere til, var den frustration, som kulturchok forårsagede os, og hvor meget vi tog visse ting for givet i et forhold. Men det har også lært os mere om, hvem vi er som mennesker, og det har givet os en bedre idé om, hvordan vi også kan lære og ændre vores egen måde at tænke på.