Cuba rejseguide

Mindre end 160 km fra USA’s kyst er Cuba et skridt ind i en tilsyneladende forsvunden tid. Rejsende, der drømmer om at besøge Cuba, fremkalder billeder af klassiske biler fra halvtredserne sat op mod smuldrende spanske koloniale facader. De forestiller sig livlige musikere på gaden og kilometerlange smukke kyststrækninger. Og det er stort set det, man finder, når man besøger landet. Landet kan prale af noget af den bedste spansk-koloniale arkitektur i Amerika, de mest uberørte koralrev i Caribien og en fascinerende, livlig kultur. Cuba er et af de mere fascinerende steder i Caribien. Selv om den årtier lange amerikanske embargo har beskyttet Cuba mod megen amerikansk indflydelse, er Cuba hvert år vært for millioner af rejsende fra Europa og Latinamerika. Mange turister vælger luksusresorthoteller, men det er muligt at rejse selvstændigt i landet på et langt lavere budget. Især hvis du planlægger at rejse uafhængigt, er det vigtigt at forstå Cubas komplekse historie samt den nuværende politiske situation, da disse vil dukke op på små måder i løbet af dit besøg.

Jeg besøgte Cuba i 2010 og havde blandede følelser om landet; de lokale var i en nedtur med hensyn til at stole på regeringen og var bange for at tale med turisterne. For nylig rapporterede rejsevenner, at meget har ændret sig, og uafhængige rejsende vil finde muligheder for fascinerende samtaler og lokale oplevelser overalt i østaten. Cuba er sikkert for rejsende, herunder familier – en vigtig faktor for indie-rejser. Og der er mange sjove øjeblikke at opdage: den lokale besættelse af baseball, den flydende tid, kærligheden til sjæletilfredsstillende beats. Alle rejsende bør også være klar over, at transportinfrastrukturen i Cuba er ujævn, og du bør gøre en stærk indsats for at forstå de ansvarlige rejseovervejelser, der er unikke for Cuba.

Denne rejseguide fokuserer på at hjælpe dem, der tager en uafhængig rute gennem Cubas vigtigste rejsemål, og den fremhæver de vigtigste historiske situationer og presserende spørgsmål, som du har brug for at vide. Den indeholder også anbefalinger af byer og ansvarlige rejsemuligheder!

Hvad du bør vide, før du rejser

Det nuværende Cuba har en fascinerende blanding af århundreder gammel historie kombineret med årtier gammel historie. Begge dele er lige vigtige i det moderne Cuba. Cubas gamle historie viser, at øen var beboet så langt tilbage som 3.000 f.Kr., men der er faktisk meget lidt kendt om landets præcolumbianske historie. Når Columbus landede i 1492, er der en klarere tidslinje til nutiden. Spanierne koloniserede Cuba i 400 år og forlod det først i 1899, og det er denne besættelse, der giver øen dens unikke og fascinerende æstetik. Efter kolonialismen blev Cuba en af verdens førende producenter af sukkerrør og brugte afrikansk og kinesisk immigrantarbejdskraft for at imødekomme efterspørgslen. Disse to indvandrergrupper har haft en varig indflydelse på kulturen. Nutidens Cuba er kendt verden over for den unikke lydblanding af afro-karibisk latinsk musik.

En cubansk revolution i 1959 væltede det amerikansk-støttede militærdiktatur under ledelse af Batista. Che Guevara – en revolutionær helt, der er afbildet over hele den lille ø på alt fra plakater til graffiti – og Fidel Castro stod i spidsen for revolutionen, og deres sejr sikrede Castro som landets kommunistiske diktator. Den cubanske missilkrise havde to store konsekvenser. Den fik USA til at afbryde forbindelserne med Cuba og underskrive en handelsembargo. Den sikrede også Cubas forhold til og afhængighed af Sovjetunionen. Med Sovjetunionens fald var halvfemserne spændte og hårde for cubanerne. Fødevaremangel, strømafbrydelser og det fortsatte undertrykkende regime fik mange cubanere til at flygte fra regimet til USA. Fra dengang til nu har livskvaliteten i Cuba svinget i takt med regeringens skiftende politikker. Det er også i halvfemserne, at Cuba åbnede sig for turisme. Det er denne periode efter halvfemserne, der gør mange cubansk-amerikanere mistroiske over for den entusiasme, som turisterne har for at besøge Cuba, og som dermed stiltiende støtter regeringen. Optøningen af forholdet mellem USA og Cuba begyndte i december 2014 og det vil tage mange år at gennemføre de planlagte ændringer i forholdet mellem de to lande fuldt ud. Optøningen er dog gået lidt i stå med USA’s politiske ændringer efter Obamas tiltræden, men det er stadig et vidt forskelligt scenarie, end det var før 2014.

For rejsende er det at forstå disse stykker af den nyere historie en vigtig måde at sikre, at samtaler med lokalbefolkningen foregår med gennemtænkte og velovervejede meninger.

Wikipedia-siden har en komplet historie. For et hurtigt overblik kan jeg ret godt lide denne BBC-tidslinje eller dette Vox-stykke.

De hurtige fakta om Cuba-rejser

Inspiration til læsning før rejsen: Bøger om Cuba

Fiktion og faglitteratur om Cuba:

• Den anden side af paradiset: Livet i det nye Cuba: “Den anden side af paradiset: Livet i det nye Cuba”. Gør en god historielæsning, men lidt mere tilgængelig. Udgivet i 2014, er den den nyeste og giver et godt overblik over det moderne Cuba, som besøgende vil finde.
• Cuba, What Everyone Needs to Know. Hvis du er interesseret i en dybere redegørelse for Cubas historie, er denne bog tilgængelig og grundig nok til at udfylde eventuelle huller i din forståelse – samtidig med at den stadig er kompakt.
• Dirty Havana Trilogy. Fortællinger fra en tidligere journalist om nogle uanstændige (mis)eventyr i Havana. Den blev udgivet i 2002 og er en god moderne læsning om det moderne Havana.
• Adios, Happy Homeland. En samling af historier, hvor forfatteren bruger moderne myter og cubanske kommentarer til at opbygge en fascinerende og unik supplerende samling af historier.
• Danser til “Almendra”: A Novel: Hvis du kan lide at få en dosis historie gennem fiktion, fletter denne fortælling fascinerende karakterer og elementer fra 50’ernes cubanske historie sammen.

Podcasts og online-læsning:

• RadioLab: Los Friskis: En fantastisk podcast-episode om en gruppe cubanske misfits fra firserne, der fandt rock-and-roll og skabte en revolution i en revolution, idet de gik i eksil uden nogensinde at forlade deres hjemland.
• Our Human Planet: Our Human Planet: “Vi har en planet, som er en menneskelig planet: Cuba: En mangeårig rejsende og filmskaber udforsker de forskellige facetter af Cuba nu, hvor landet åbner sig for turisme, og giver et niche-blik på alt fra transport til traditionelle spil.
• NPR’s Brief History of U.S.-Cuba Relationship: NPR’s Brief History of U.S.-Cuba Relationship: NPR tager alle højde- og lavpunkterne i de sidste 100 år og gør det let at forstå og forbruge.
• Claimed: Fascinerende profil på Slate om de krav, som amerikanske borgere og virksomheder har på ejendom i Cuba. Jeg vidste ikke, at disse ubetalte krav var grundlaget for den amerikanske embargo – det er god læsning.
• In Pursuit of the Wild Cohiba: Denne fortælling præsenterer en baggrundshistorie om Che Guevara, cigarer og en spændende, usynlig side af Cuba.
• Cuba, in Clothes: Denne bog præsenterer en interessant måde at bruge modebriller til at lære om det Cuba, der først nu er ved at komme frem, efter at USA har ophævet embargoen, og flere penge strømmer ind i landet.
• Word of Memory Stick: Uden e-mail og Facebook, hvordan ville du så kommunikere? Denne artikel ser på, hvordan cubanerne deler deres liv og historier, når resten af verden bruger teknologi.
• Cinefilia en Habana: En film om, hvordan en cubansk filmskaber modsætter sig revolutionen og gentænker Utopia.

Ting at lave i Cuba: I modsætning til andre guider på dette websted vil denne guide ikke opdele anbefalingerne efter by, men i stedet præsentere en liste over aktiviteter, og hvor du kan deltage. Cuba er ret lille, så nogle rejsende vælger at tage på weekend- eller dagsture fra Havana. Jeg tilbragte en uge i Trinidad og en uge i Havana – med bedre vejr (boo februar, boo) ville vi have vovet os længere ud. Her er højdepunkterne!

Favoritoplevelser:

1. Slurping down a cone from Coppelia Ice Cream in Havana-it’s a Cuban institution.
2. Starting each day with delicious guava juice and a plate of mamey fruit.
3. Se børn spille baseball på alle åbne pladser.
4. Vandre rundt i Trinidads farverige gader og lære salsa til rytmerne fra afrocaribisk musik.
5. Fotografere de smuldrende koloniale bygninger i Habana Vieja.

Ting at lave i Cuba

• Vandre rundt i Havana og gå på opdagelse med dette detaljerede laminerede bykort, der er opdateret i slutningen af 2016. Da Cuba ændrer sig hurtigt, hjælper det at have et solidt kort til at udforske. Dette firma har også et detaljeret kort for hele Cuba, hvilket er ideelt, hvis du skal på roadtrip i hele landet.
• Museo del Chocolate i Havana. Det var ualmindeligt vådt og koldt, da jeg besøgte det, så jeg søgte tilflugt i denne lækkert duftende butik og elskede deres varme chokolade og forskellige godbidder (churros!).
• Kør gennem Callejón de Hamel i Centro Havana for at se den finurlige gadekunst og vægmalerier fra Salvador Gonzalez, en lokal kunstner. Tag derhen ved middagstid en søndag for at få en oplevelse, som du vil huske for evigt – trommer, rytmer og afro-cubansk musik i timevis.
• Den lange strækning af Havanas Malecón er helt igennem cubansk. Ligesom mange andre steder i landet er det bedst at planlægge en spadseretur og give sig tid til at slappe af og bare nyde. Cubanerne har en fortovskultur – livet leves i det fri, så giv dig selv tid til at nyde det.
• Gå fra den gamle bydel til National Hotel langs Malecón, og planlæg at slutte her lige før solnedgang, så du kan få en drink og se solnedgangen over vandet.
• Gå rundt i Trinidads gader og gå på shopping i de små sidegader. Seriøst smuk og lavtliggende koloniby.
• Museo Nacional de la Lucha Contra Bandidos i Trinidad. Fascinerende og har en fantastisk udsigt.
• Book en tur, inden du rejser; hvis der er noget, du bare absolut skal gøre, så book den oplevelse i forvejen. Selskaber som Cuban Adventure og WoWCuba tillader online booking, og det vil sikre, at dit eventyr rent faktisk sker (da internettet er knapt nok til at undersøge og booke en du er der). For alt andet er det dog nemt at booke dagsture, og din casa particular ejer er ofte meget imødekommende med anbefalinger til ting i området.
• Besøg Valle de los Ingenios med en lokal mand, der kører etiske hesteture. Du kan også stige om bord på et gammelt amerikansk damptog fra 1907 og rejse gennem smukke UNESCO-anerkendte dale uden for Trinidad og slutte ved sukkerbedriften Manaca-Iznaga. Togturen er mere turistet, og dagsture til hest er en fantastisk måde at komme ud og udforske regionen på.
• Nyt Viazul-busnettet til nemt at besøge hvor som helst i Cuba. I højsæsonen kan det være nødvendigt at reservere i forvejen.
• Før til Cienfuegos for at se El Nicho-vandfaldene, og nyd det smukke, frodige grønt, mens du vandrer og svømmer.
• Remedios er en malerisk nok by i sig selv, men hvis du befinder dig i Cuba i julen, kan du ingen andre steder opleve noget som deres festligheder, kaldet Las Parrandas.
• Las Terrazas i biosfærereservatet Sierra del Rosario (et UNESCO-område) er et økoturismeprojekt udført rigtigt og tilbyder alt fra vandreture til ziplining.
• Tag til Viñales; venner af mig regner dette som et af deres yndlingssteder at besøge. Du kan svømme i grotter eller bare nyde det smukke landskab.
• Besøg Baracoa, den første bosættelse i Cuba. Jeg nåede ikke hertil, men jeg vil vende tilbage efter det. Herfra kan du sejle med tømmerflåde, vandre eller bare nyde El Yunque Biosphere Reserve og Parque Nacional Alejandro de Humboldt.
• Planlæg en dykning ved María la Gorda-det er et populært sted, fordi de har en perfekt kombination af klart vand, smukke dyk og en fantastisk dykkeroperation.
• Find en måde at være blandt de blot 500 årlige dykkere, der har tilladelse til at dykke på de uberørte rev ved Jardines de la Reina.
• Book en cykeltur for at opleve Cuba på landet – selv om du teoretisk set kan cykle landet selv, har virksomheder som WoWCuba cykelruter, der tager dig gennem højdepunkterne, mens du stopper på familiedrevne gæstehuse og restauranter, hvilket er en fantastisk måde at tilføre penge direkte til den lokale økonomi.
• Tag til Santiago de Cuba for at opleve en anden del af det cubanske liv. Det er ret langt fra turistvejen, men kan godt kombineres med et besøg i Baracoa. Du vil finde en lidt grumset og mindre turistet side af den afro-cubanske kultur.
• Gå uden for stien på det smukt beliggende Hotel el Salton, som ligger to timer fra Santiago de Cuba. En ALA-læser siger, at dette sted har “alt, hvad du kan ønske dig af autentiske oplevelser, at fare vild i junglen og komme væk fra byen.”

Steder at spise og sove på

• Tag til National Hotel på Havanas Malecon for at nyde drinks i solnedgangen.
• Gorgeous Seaside Havana Airbnb. Sov ved havet i en smuk hvid lejlighed, der ligger på Havanas Malecon. Med udsigt over havet og en meget rimelig pris er det den bedste deal, jeg har set online. Jeg bruger ofte Airbnb på mine rejser; hvis du er ny på det, så brug dette link – en gratis kredit for ALA-læsere 🙂
• Hostal Cuba i Trinidad. Dette sted er top-klassificeret, og jeg har aldrig hørt et dårligt ord om det. Det ligger godt placeret i Trinidad og er en god base for dit ophold.
• Casa de la Músíca i Trinidad. Så fornøjeligt at tilbringe aftenen her. Lokale kommer ud for at interagere med turister, spille musik og bare salsa.