Colts-kicker Rodrigo Blankenship nærmer sig rookie NFL-historie

Colts-kicker Rodrigo Blankenship nærmer sig sjælden luft for en rookie i 2020.

Vi troede, da vi gik ind i træningslejren, at Rodrigo Blankenship ville være et interessant UDFA-køb. Selvom han ikke uden problemer ville erstatte den berømte Colts-kicker Adam Vinatieri, ville han i det mindste være en spændende pladsholder med potentiale til at vokse ind i rollen.

Og, du ved, han kunne simpelthen overtage jobbet i den nærmeste fremtid og nå til stjernerne blandt de bedste point-getters i NFL’s historie. Det virker også.

Igennem seks kampe har Blankenship rykket sin tidlige nervøsitet af sig for at være så pålidelig, som en kicker kan blive – ofte forsøger han sig kun med midterste skud i stedet for monsterstøvler, men hey, man kan ikke argumentere med succes.

Faktisk har han de fjerdeflest point gennem seks karrierekampe nogensinde, ligesom han har de femteflest lavede field goals.

Ind ikke dårligt for en knægt, der tilbragte natten før listens færdiggørelse med at sætte Lego sammen med sin kæreste, ikke?

Blankenship kom ind i ligaen som en college-legende, med en persona og et udseende, der matcher hans effektivitet på banen som Georgia Bulldog. Da han kom ind i 2020-draften, forventede mange, at et hold, der havde brug for en kicker, ville vælge ham i sidste runde.

I stedet smed Bill Belichick en mid-rounder på en kicker fra Marshall, som straks blev brændt af medierne (med rette!) for at have nazi-agtige tatoveringer, mens Blankenship endte med at være meget tilgængelig. Meget ligesom da Vinatieri hoppede af i New England i første omgang, er Belichicks tab i høj grad vores gevinst.

Og selv om Blankenship ikke er blevet præsenteret for et intenst presset spark eller en betydelig afstandsudfordring endnu, lyver tallene ikke: 16 ud af 18 med gentagne højder i midten af 40’erne.

Vi burde dog have set det komme. Når alt kommer til alt, er vejkampe i 2020 intet som de barske SEC-miljøer, Blankenship sparkede i på regelmæssig basis, for ikke at nævne hans SEC Championship-optrædener på fyldte NFL-stadions.

Så langt er hans karriere begyndt som meget få andre. Og han sad bare … der for os. Ikke dårligt.