Chuunibyou demo Koi ga Shitai! Ren

Nogle serier er bedre at lade være uden en efterfølger.
Mød “Chuunibyou demo Koi ga Shitai! Ren”, Kyoto Animations seneste bud, det ansete studie, der engang bragte titler som Haruhi, Clannad: After Story og Full Metal Panic: TSR til anime-industrien. KyoAni af 2014 er ikke et sådant studie. I stedet finder vi skrald som Free og Kyoukai no Kanata på en næsten sæsonbestemt basis. KyoAni fra før er færdig og væk. De kan tilsyneladende ikke engang lave fortsættelser rigtigt længere.
Det er stadig et mysterium, hvordan KyoAni formåede at ødelægge Chuunibyou-franchisen så slemt. Indrømmet, den første sæson var ikke noget særligt specielt, men den var i det mindste underholdende at se. “Chuunibyou”-syndromet var en unik præmis, og pigerne var søde. Den havde sine egne mangler mod slutningen, men det elskværdige forhold mellem Yuuta og Rikka føltes i det mindste meningsfuldt. Ren – derimod – har intet formål eller mening ud over at levere doven fanservice. Den er som Ghostbusters II er for den originale. Selv hvis Ren aldrig havde eksisteret, ville der ikke være andre end seriens mest indædte fans, der kunne klage. Den opnår intet og giver intet, som den første sæson ikke allerede gjorde. Den er kun bemærkelsesværdig, fordi den er så ubemærket.
Romancen mellem Yuuta og Rikka er i bedste fald sød, i værste fald barnlig. KyoAni har gjort det smerteligt klart, at de ikke har nogen intentioner om at skabe et troværdigt eller realistisk forhold. Seks måneder inde i forholdet og de havde ikke engang holdt hinanden i hånden endnu… virkelig. Virkelig. De rødmer og løber væk, når de så meget som ser hinanden, og når de hører ordet “kys”, kan de lige så godt havne på hospitalets intensivafdeling. De har en mental modenhed som en femårig, og det får mig til at tænke på, hvorfor? Det er jo ikke så svært at skildre et sundt forhold mellem to teenagere. Noget seksuelt er tydeligvis uden for deres rækkevidde, men på dette tidspunkt i forholdet ville man i det mindste forvente, at de holder i hånd og kysser hinanden. Niks. Den eneste forklaring, der falder mig ind, er, at KyoAni er bange for at forstyrre otaku’erne, fordi – åh nej – hvor vover man at vanhellige deres waifu ved at vise dem i et lykkeligt forhold.
I de lette episoder er tingene generelt okay. Der er masser af den samme kemi mellem karaktererne, og det er altid fedt at se, hvordan Rikka og Dekomori vil rationalisere helt almindelige ting som noget fantastisk. De episoder, der fokuserer på Dekomori og Nibutani, er faktisk nogle af seriens stærkeste, og heldigvis får de meget mere fokus, end de gjorde i første sæson.

Det sagt, så er komedien bestemt svagere end i første sæson. Nogle af vittighederne falder fuldstændig til jorden, og så er der episoder, der involverer ting som Kumins “napping contest” (I kid you not), som er fuldstændig tåbelige. For fanden, Kumin må generelt være en af de værste karakterer i de senere år. Hun har absolut ingen dybde, ingen personlighed eller karaktertræk ud over “sover meget”. Serien ville være så meget bedre, hvis hun ikke stjal dyrebar skærmtid fra de karakterer, der faktisk betyder noget. Undskyld, Ishiki.
Det største problem med Ren er, at den mangler enhver form for tempo eller sammenhæng. Der er en indledning, et klimaks – men hvor er midten? Den skifter fra fjollet chuunibyou-nonsens til sørgeligt melodrama uden varsel. Hvordan skal man kunne interessere sig for dramaet, når der ikke er givet tid til at forberede det først? Det er som om historien startede i media res, et par tilfældige kapitler taget ud af en større roman. En ny pige dukker op, hun bliver forelsket i Yuuta, skaber nogle problemer, og så, bam, slutter det på samme måde som den første sæson. Ingen opløsning; intet tilføjet til karaktererne.
Og hvorfor er Shichimiya egentlig her i første omgang? Hendes konstruerede introduktion (hun flytter tilfældigvis ind i det samme lejlighedskompleks som Yuuta, som hun tilfældigvis er barndomsvenner med) er allerede nok til at få øjnene til at rulle. Hun slutter sig til holdet i chuunibyou-nonsens, hvilket er fint nok, men så bliver hun straks sat i søgelyset for at skabe melodramatik, hvor der aldrig behøvede at være nogen. Når man mangler fantasi til at skabe drama mellem to udviklede karakterer, kan man vel bare tilfældigt smide en ny karakter ind med præcis det samme drama som tidligere. Det er i bund og grund bare en copypaste af Rikka’s voksende følelser for Yuuta i slutningen af den første sæson. Heck, KyoAni er så idéforladt, at de endda smed “Yuuta læser en besked fra sit tidligere jeg” ind igen. Det eneste positive, der kan siges til Shichimiyas forsvar, er vel, at hun er sød… i hvert fald når hun ikke splitter ørerne med sin “Nihahahaha” catchphrase.
Personerne er ikke modne nok til at bære dramaet. Det er svært at interessere sig meget for Yuuta og Rikka’s forhold, når de går til det som et lille barn ville gøre det. Sæsonen havde desperat, desperat brug for mere Nibutani (og Yuuta uden Rikka’s indflydelse), da de er de eneste to i serien, der føles bare nogenlunde som mennesker. Selv hvis KyoAni besluttede sig for at gå fuldt ud i dramaet, er der en god chance for, at det kunne have fungeret med Nibutani. I stedet er hun henvist til baggrunden under de vigtige scener, en slags cheerleader, en kammerat, der skubber de to fremad, fordi de er for barnlige til selv at tage det skridt.
Der er i det mindste ikke meget at klage over, når det kommer til det visuelle. Det er den sædvanlige kvalitet, man forventer af KyoAni, med masser af motion blur og smukke scenerier, som man kan glo på. Jeg talte dog et antal scener, hvor den kunstneriske kvalitet dykkede ned i det afskyelige, som når kameraet zoomer ind på en svømmende Shichimiya, der er dovent tegnet som to farvede klatter, der er klistret sammen.
Musikken er også fantastisk. De fleste af baggrundsnumrene er så stille, at man ikke normalt lægger mærke til dem, men de gør et solidt stykke arbejde med at forstærke stemningen i hver enkelt scene. De sødmefulde klaverstykker gør det ellers krumme melodrama en smule mere tåleligt, men jeg tror ikke, at selv de smukkeste klaverstykker ville kunne redde disse scener. Til gengæld er åbningssekvensen iørefaldende, men markant mindre interessant end første sæson. Mange mennesker klagede over alle de hurtige klip i første sæsons åbning, men hey, det var unikt. Det gav serien den ekstra smule charme. Det opnår åbnings- og slutsekvenserne her ikke rigtig. De eksisterer bare.
Chuunibyou Ren skulle have været bedre. Jeg ville gerne kunne lide den; jeg ville gerne se det yndige forhold mellem Yuuta og Rikka udforsket yderligere. Men det eneste, jeg oplevede, var mild morskab mellem bjergene af irrelevant nonsens. Ren gør intet andet end at underminere slutningen af første sæson. Den ødelægger forholdet næsten helt og holdent og giver intet, der havde brug for at blive vist. Det er et smertefuldt eksempel på et af problemerne med anime-industrien, for studierne producerer gentagne gange fortsættelser “for fansene” snarere end på grund af nogen kunstnerisk interesse.
Hvis du desperat, desperat trænger til mere Chuunibyou, har du det måske bedre med det end mig. Hvis du er skeptisk over for, hvordan den hjertevarmende slutning på den første sæson nogensinde kan udvides – undgå, undgå, undgå. Det er langt mere tilbøjeligt til at skade dit billede af serien end at forbedre det.
Måske vil KyoAni en dag vende tilbage til det, der gjorde dem interessante. På en eller anden måde virker det usandsynligt. læs mere