Calvin Klein lader “stødende” reklamer betale

Calvin Klein har sluttet sig til den lange række af annoncører, der beskyldes for at tilsidesætte moralske regler. I ordbogen over forseelser vil dets indførsel blive arkiveret under “P” for pornografi et sted mellem “A” for aids (Benetton) og “T” for transvestisme (Levi’s).

Men nu, hvor modedesigneren har bøjet sig for presset og trukket sin kontroversielle jeansreklamekampagne tilbage – på grund af beskyldninger om, at den skulle have solgt børnepornografi – mener nogle kommentatorer, at virksomheden burde have holdt fast i sine holdninger.

Tv- og pressekampagnen blev produceret af virksomhedens interne reklameenhed, CRK Advertising, og viste pubertetslignende modeller i forskellige afklædningstilstande. Alle var næsten iført noget fra CK’s denimserie.

Der er to ting, der er slående ved plakatkampagnen: Den ene er modellernes ungdom – selv om supermodellen Kate Moss’ karriere, især med Calvin Klein-parfumemærket Obsession, har afstumpet denne effekt. Det andet er de udvaskede, ugidelige og glædesløse positurer, som de er præsenteret i. Dette, kombineret med de smagløse baglokaler, minder uimodståeligt om børnepornografi, hævder så forskellige grupper som American Family Association og avisen The Guardian.

Tv-reklamerne fremkalder en stærkere reaktion: samme modeller, samme omgivelser, men denne gang med tilføjelse af et bidrag uden for kameraet fra “instruktøren”. Han siger: “Flot krop, træner du?” og lignende kommentarer til de unge mandlige og kvindelige modeller, mens de tager forskellige Calvin Klein-tøjstykker af. Scenen er gennemsyret af akavethed og forlegenhed, og det overordnede indtryk er af udnyttelse, ikke af mode.

Efter en furore på begge sider af Atlanten – kampagnen blev ikke engang lanceret i Storbritannien, selv om den var planlagt til at blive sendt i hele Europa på MTV – tog selskabet en helsides annonce i New York Times og trak kampagnen tilbage, som det hævder er blevet misforstået.

I en separat erklæring sagde selskabet: “Hele pointen med denne kampagne er, at folk, almindelige mennesker fra alle steder … har glamour indeni sig, som er knyttet til deres uafhængighed.”

Den amerikanske familieforening forsøger stadig at tvinge den amerikanske justitsminister til at indlede en føderal børnepornografiundersøgelse af Calvin Klein med den begrundelse, at reklamerne “udnytter børn seksuelt ved at vise dem på en liderlig måde”.

Tony Kaye, der har instrueret den skrinlagte Guinness-reklame med et homoseksuelt par, siger, at tilbagetrækningen af Calvin Klein-kampagnen kun var en triumf for hykleriet.

“Den er helt frisk og repræsenterer børn, som de er. De eneste mennesker, der har indvendinger mod den, er gamle og ude af trit med virkeligheden. Jeg synes, det er et sørgeligt tegn på, hvordan verden er, at folk kan se på det og se det som noget skidt,” siger han.

De, der kun har set plakaterne, er i hvert fald mindre bekymrede end dem, der har set hele kampagnen.

Mark Blenkinsop, marketingchef for Europa hos jeansfirmaet Pepe, som selv kørte en kontroversiel kampagne baseret på teenageangst og selvmord tidligere på året, så ikke meget, der kunne støde på plakaterne.

“Billedernes stil var lidt tæt på benet, men det fornærmede mig ikke. Hvis omgivelserne havde været lidt mere glamourøse, tror jeg ikke, at der ville have været noget problem. For mig ser det ud som om, at annoncerne trækker på undergrundsfotografernes arbejde fra tresserne,” siger han.

Stockist Harrods undlod heller ikke at blive forarget over plakatarbejdet. “Jeg synes, det var unødvendigt at trække dem tilbage,” siger en talsmand.

Kritikere af Calvin Klein siger, at på trods af tilbagetrækningen havde kampagnen mere end gjort sit arbejde. Den resulterede i, at virksomhedens navn og produkt blev spredt ud over verdens førende aviser og magasiner og ramte skærmene i nogle af de mest populære tv-shows.

Reklamer for andre jeansmærker har været tæt på grænsen, men ifølge en bureaukilde, der arbejder på et “ungdoms”-mærke, går denne reklame helt over stregen.

“Versace jeans-reklamen viser to supermodeller i hvide høje hæle, jeans og ingen overdele, og ingen siger et ord. Det afgørende ved CK-reklamerne er modellernes alder.”

Den anden jeansreklame, der er mest kendt for sin tydelige brug af kontroversielle seksuelle billeder, er Levi’s “taxi”-reklame, der er skabt af Bartle Bogle Hegarty. Her ser man en taxachauffør, der liderligt kigger på en pige i bakspejlet og derefter bliver forvirret, da “hun” viser sig at være en “han”.

En kilde fra et bureau siger: “Forskellen var, at karakteren i Levi’s-reklamen sejrede over taxachaufføren. Han var tydeligvis også en voksen. Og transvestisme har en lang historie af acceptabel humor omkring det. Til sammenligning var “følelsen” af CK-kampagnen beskidt, beskidt, tarvelig – og humorløs.”

Hvad Calvin Kleins intentioner med kampagnen end måtte være, er reklamerne blevet sendt i skraldespanden og har i den forbindelse tiltrukket sig en masse omtale. Mange har mistanke om, at det var det, de i første omgang var designet til at gøre.