Calvin Hill

Dallas CowboysRediger

Hill blev valgt af Dallas Cowboys i første runde (24. samlede) af NFL-draften i 1969. På det tidspunkt blev der sat store spørgsmålstegn ved dette valg, fordi holdene ikke mente, at de kunne finde professionelle spillere på elitekollegier.

Cowboys draften ham som en atlet, så han tilbragte de første dage i træningslejren som linebacker og tight end. Han fik chancen for at spille halfback i den anden opvisningskamp, fordi holdet havde problemer på running back i løbet af denne træningslejr. Don Perkins, den fjerde bedste løber i NFL’s historie, havde netop formelt annonceret sin pensionering, Dan Reeves, der startede som halfback, havde det svært efter en knæoperation uden for sæsonen, og hans backup Craig Baynham havde brækkede ribben. Hill opgav aldrig sin startplads, og da den regulære sæson begyndte, blev han, selv om han var rookie, en dominerende spiller i ligaen. Gennem de første ni kampe i sæsonen var han den bedste running back i NFL med 807 rushing yards. Han skadede dog sin tå, mens han løb for en holdrekord på 150 yards i en sejr på 41-28 over Washington Redskins i sæsonens niende kamp. Holdet kendte ikke omfanget af skaden, så han missede de næste 2 kampe. Da det senere blev afsløret, at den var brækket, spillede Hill de sidste 2 kampe med en brækket tå, der krævede en indsprøjtning før hver træning og kamp.

Hill sluttede sin rookie-sæson med 942 rushing yards (4,6 yard i gennemsnit) og 8 touchdowns. Han blev også modtaget NFL Offensive Rookie of the Year, All-Pro og Pro Bowl hæder.

Cowboys valgte Duane Thomas i første runde af NFL-draften i 1970, fordi holdet ikke var overbevist om, at Hill var kommet sig i løbet af off season. Han havde også komplikationer fra en inficeret vabel i samme fod, som holdt ham på hospitalet i mere end en måned. Ni kampe inde i 1970-sæsonen fik han en rygskade og spillede ikke meget resten af året, men sluttede med 577 rushing yards og et gennemsnit på 3,8 yards pr. carry.

I 1971 pådrog han sig en overrevet forreste korsbånd mod New York Giants, der i første omgang blev diagnosticeret som et forstuvet knæ. Han gik glip af seks kampe og forsøgte at spille igen i NFC Championship, men skadede knæet igen ved at score et touchdown.

I 1972, efter at Cowboys havde handlet Thomas til San Diego Chargers, blev Hill den første running back i franchisens historie til at overskride 1.000 yard-mærket og beviste, at han stadig kunne løbe fodbolden. Han sluttede med 1.045 yards og et gennemsnit på 4,2 yards og seks touchdowns. Han satte også en klubrekord for modtagelser af en running back med 43. I 1973 slog han sin egen holdrekord med 1.142 yards og seks touchdowns.

Hill spillede i Dallas i seks sæsoner og var med til at hjælpe Cowboys med at vinde Super Bowl VI og 2 NFC-titler. Han havde nogle fremragende år med holdet og kom i fire Pro Bowls (1969, 1972, 1973, 1974) og på to All-Pro-hold (1969, 1973).

The Hawaiians (WFL)Rediger

I marts 1974 blev han valgt af The Hawaiians i anden runde (14. samlede) i WFL Pro Draft. Den 9. april underskrev Hill en kontrakt med The Hawaiians fra World Football League, men spillede i Dallas i 1974. Han spillede i tre WFL-kampe i 1975, hvor han bar bolden 49 gange for 218 yards og ingen touchdowns, inden han led en overrevet medial collateral ligament i sit højre knæ. Da ligaen blev nedlagt, vendte han tilbage til NFL.

Washington RedskinsRediger

Den 3. april 1976 skrev Hill under som free agent med Washington Redskins, men han kunne ikke genfinde sit tidligere spillemæssige niveau. I to sæsoner som backup running back løb han 558 yards og fangede 25 afleveringer, inden han meddelte sin pensionering den 7. august 1978.

Cleveland BrownsRediger

Cleveland Browns overtalte ham til at trække sig tilbage og underskrev en kontrakt med ham den 25. september 1978. Han spillede fire sæsoner mest som tredje down running back, inden han gik på pension i slutningen af 1981-sæsonen.

Hill spillede i NFL i 12 sæsoner, hvor han registrerede 6.083 rushing yards, 42 rushing touchdowns, 2.861 receiving yards og 23 receiving touchdowns.