Bush underskriver lovforslag om stimulus og nævner økonomisk modstandsdygtighed

WASHINGTONWASHINGTON (Reuters) – Præsident George W. Bush argumenterede onsdag for den “geniale” amerikanske økonomi. økonomi er dens evne til at modstå finansielle chok, da han underskrev et lovforslag om at lægge 152 milliarder dollars i skatteydernes hænder i et forsøg på at undgå en recession.

“Jeg ved, at mange amerikanere er bekymrede for vores økonomiske fremtid”, sagde Bush under den ceremoni, hvor han underskrev den 168 milliarder dollars store, toårige økonomiske stimuleringspakke som lov. Af dette beløb er 152 mia. dollars øremærket til 2008.

“Vores samlede økonomi er vokset i seks år i træk, men denne vækst er klart aftaget,” sagde han og erkendte den “hårde periode”, som det finansielle system har oplevet, da svigtende tilbagebetalinger på boliglån har givet næring til en ond cirkel af kredittilbagetrækninger fra långivere i de seneste måneder.

Bush sagde dog, at den amerikanskeUSA’s økonomi havde ofte overvundet en lang række modgang i de seneste år, herunder virksomhedsskandaler, krig og recession.

“Det geniale ved vores system er, at det kan absorbere sådanne chok og komme endnu stærkere ud af det”, sagde han.

Den amerikanske økonomiske vækst aftog til kun 0,6 procent på årsbasis i fjerde kvartal af 2007. Huspriserne er faldet, og i januar skrumpede det amerikanske jobmarked for første gang i 53 måneder.

Det har fået mange økonomer til at forudsige, at USA vil glide ind i en recession, og nogle har sagt, at det måske allerede er inde i en. Bush-administrationen har standhaftigt benægtet, at det ville ske.

For at forhindre en sådan har den demokratisk ledede Kongres og den republikanske Bush-administration indgået et sjældent samarbejde mellem to partier for at finde frem til den økonomiske stimuleringspakke, som omfatter milliarder af dollars i skatterabatter, der skal udbetales fra maj, samt incitamenter for virksomheder til at købe nyt udstyr.

Pakken omfatter skatterabatter på op til 600 dollars pr. person, der tjener 75.000 dollars i justeret bruttoindkomst eller mindre, og 1200 dollars pr. par plus 300 dollars pr. barn. Virksomhederne vil kunne fratrække halvdelen af omkostningerne ved køb af nyt udstyr.

I et slag mod Demokraterne, hvoraf nogle stod bag præsidenten, mens han talte, roste Bush kongressen for ikke at have medtaget andre udgiftsprojekter i pakken.

“Medlemmerne modstod fristelsen til at fylde dette lovforslag med uvedkommende programmer eller unødvendige udgifter, og det satte jeg pris på,” sagde han.

Demokraterne tog heller ikke bladet fra munden efter underskrivelsen af lovforslaget. Senatets flertalsleder Harry Reid fra Nevada sagde, at de vil forsøge at gøre mere for at hjælpe middelklassefamilier og små virksomheder, der kan blive ramt af en eventuel recession.

“Vi har meget mere at gøre på lang sigt, fordi mange flere amerikanere stadig har brug for vores hjælp,” sagde han.

Bush pressede også Kongressen til at vedtage reformer af den måde, hvorpå boligfinansieringsmyndighederne Fannie Mae og Freddie Mac reguleres, modernisere Federal Housing Administration og tillade statslige boligorganisationer at udstede skattefrie obligationer for at hjælpe boligejere med at refinansiere deres realkreditlån.

VIL FORBRUGERNE SPISE IGEN?

Med forbrugere, der i stigende grad er bekymrede for en recession, kan det blive den svære del at få dem til at bruge rabatchecken. Hvis husholdningerne sparer pengene op eller bruger dem til at betale gæld af, vil den økonomiske effekt være minimal.

En undersøgelse blandt 1.500 personer, foretaget af American Century Investments, viste, at 36 procent planlagde at bruge deres rabatcheck til at betale gæld af, mens en fjerdedel havde til hensigt at bruge den med det samme. En anden fjerdedel sagde, at de ville spare eller investere den.

En anden undersøgelse foretaget for National Retail Federation viste, at forbrugerne planlægger at bruge næsten 41 procent af deres rabat, hvilket kunne give økonomien et øjeblikkeligt løft på næsten 43 milliarder dollars.

I 2001, da økonomien sidst var i en recession, og regeringen også uddelte rabatchecks, gik mange forbrugere på en shoppingtur efter 11. september.

Colin McGranahan, detailhandelsanalytiker hos Bernstein Research i New York, sagde, at bekymringerne for en alvorlig recession bør forsvinde, efterhånden som rabatterne og rentenedsættelserne slår igennem i økonomien, og at fordelen sandsynligvis vil vare til og med tredje kvartal af 2008.

Om det kan vare længere end det er stadig et spørgsmål, da husholdningerne kæmper med faldende boligpriser, et svækket jobmarked og stigende omkostninger til mad og brændstof.

“Mens stimuleringen i 2001 syntes at være vellykket med hensyn til at stabilisere forbrugsudgifterne og væksten i detailsalget, skal den større plan for 2008 overvinde de nuværende bolig- og kreditforhold for at forhindre, at forbrugsudgifterne vender tilbage til en mere langvarig kontraktionsperiode”, sagde McGranahan.