Burl Cain, den berømte tidligere Angolas fængselsinspektør, ansat til at lede Mississippis fængselssystem

Burl Cain, den legendariske og kontroversielle tidligere fængselsinspektør for Louisiana State Penitentiary i Angola, der stoppede i 2015 på grund af undersøgelser af hans forretningstransaktioner, er blevet ansat til at lede Mississippis fængselsvæsen.

Mississippis guvernør, Tate Reeves, meddelte onsdag, at han har foretaget dette skridt.

Cain, 77, tilbragte mere end to årtier i spidsen for Angola, hvor han tiltrak sig national opmærksomhed for at lancere religiøse programmer til rehabilitering af indsatte og var formand for en relativt fredelig æra i det, der engang var landets måske mest berygtede fængsel.

Men hans fald som fængselsinspektør var brat, foranlediget af en række rapporter i avisen The Advocate, der rejste spørgsmål om private ejendomshandler med familiemedlemmer og venner af begunstigede indsatte, hvilket tilsyneladende var en overtrædelse af Louisiana Department of Corrections regler.

Cain benægtede enhver forseelse, men stod over for to undersøgelser af handlerne på tidspunktet for sin pensionering.

Relateret

En nyere undersøgelsesrevision, der sagde, at flere ansatte i Louisiana State Penitentiary at Angola – herunder den mangeårige tidligere fængselsinspektør Burl…

Cain vil overtage et fængselssystem, der er skæmmet af vold i de seneste måneder, herunder dødbringende slagsmål på flere faciliteter i januar og februar, der efterlod mindst et dusin indsatte døde og fik U..USA’s justitsministerium til at indlede en undersøgelse af agenturet for borgerrettigheder.

Reeves, en republikaner, der tiltrådte i januar, fortalte journalisterne, at han havde “fuld tillid” til Cains evne til at ændre kulturen” i statens “ødelagte” fængselssystem, ifølge en journalist fra avisen Northeast Mississippi Daily Journal.

Reeves, der blev spurgt om den sky, under hvilken Cain trak sig tilbage fra Angola, sagde, at hans stab foretog “omfattende undersøgelser” af den tidligere inspektørs baggrund og hævdede, at beskyldningerne mod Cain “stort set blev droppet.”

“Disse beskyldninger var ubegrundede,” sagde Cain onsdag ifølge avisen. “Der blev ikke begået nogen forbrydelser.”

Cains ry for at have tæmmet Angola gennem kristen tjeneste – som han har fremhævet i taler over hele verden – var med til at skaffe ham det nye job.

“Angola var engang kendt som det blodigste fængsel i Amerika,” sagde Reeves onsdag, mens han præsenterede Cain. “Så kom en mand ved navn Burl Cain ind i billedet. Han bragte tro, sikkerhed, tryghed, værdighed og stolthed til fængslet. De gik fra tæsk til bibelstudier.”

Mange iagttagere sætter spørgsmålstegn ved, om Cain fortjener så meget kredit, som han får for at standse blødningen i Angola, en vidtstrakt plantage, der engang var plaget af forfærdelig vold. De elendige forhold fik de føderale domstole til at overtage tilsynet med fængslet i midten af 1970’erne og et føderalt samtykke dekret fra 1983.

Da Cain ankom, var tingene allerede blevet væsentligt forbedret.

Kort efter at han blev Angolas fængselsinspektør i 1995, indgik Cain en aftale med New Orleans Baptist Theological Seminary om privat finansiering af seminariekurser for indsatte i det maksimalt sikrede fængsel, hvilket gav dem mulighed for at opnå en universitetsgrad og blive religiøse præster for andre indsatte.

Succesen med dette program, som Cain har krediteret for at have dæmpet volden i Angola, tiltrak betydelig national opmærksomhed til fængslet og var med til at gøre Cain til landets måske mest berømte fængselsbetjent, der er kendt for sin faste tro på både hård straf for lov og orden og det kristne evangeliums kraft.

Efter sin pensionering grundlagde Cain en nonprofit-gruppe – kaldet Global Prison Seminaries Foundation – og fortsatte med at rejse rundt i verden for at fremme sin “moralske rehabiliterings”-tilgang med at tilbyde teologisk uddannelse til fanger.

Cain vil overtage en fængselsafdeling, der i de seneste år blev omstyrtet af en massiv føderal korruptionsundersøgelse, der fældede den tidligere kommissær Christopher Epps, som var blevet fanget af FBI i at arrangere bestikkelse i aftaler med udbyttegivende fængselsleverandører.

Epps, der trådte tilbage i november 2014, erklærede sig i sidste ende skyldig i at have taget imod millioner i bestikkelse til gengæld for lukrative statskontrakter og afsoner nu en næsten 20-årig føderal fængselsstraf. Korruptionsskandalen har også indfanget en række andre, herunder flere politikere fra Mississippi og fire forretningsmænd fra Louisiana, som havde tilbudt bestikkelse til gengæld for aftaler.

Cain, som engang flirtede med at stille op til guvernørvalget, blev generelt anset for at have enorm indflydelse inden for Louisiana Department of Corrections og blev betragtet som en af statens mest magtfulde personer.

Igennem hele sin karriere i Louisiana var Cain også forfulgt af beskyldninger om ukorrekthed, nepotisme og af kontroverser omkring en række sideløbende forretningsaftaler, der involverede indsattes arbejdskraft, og som syntes at omgå statens etiske regler. Selv nogle allierede sammenlignede jævnligt Cain med Boss Hogg, den grådige amtskommissær fra tv-serien “The Dukes of Hazzard”.

En af de tvivlsomme aftaler var en kortvarig privat forretningsaftale om at få fanger i Angola til at skrabe etiketterne af udløbne dåsemad, sætte en ny dato på dåserne og videresælge varerne i fremmede lande med mindre strenge regler for fødevaresikkerhed. Den aftale blev skrottet efter at have fået en føderal dommers opmærksomhed.

En revision, der blev offentliggjort i 2017, omkring et år efter hans fratræden, viste, at Cain nød godt af gratis arbejdskraft og hjalp sig selv med næsten 20.000 dollars i gratis gaver, mens han ledede fængslet. Men distriktsadvokaten i West Feliciana Parish, Sam D’Aquilla, henviste sagen til statens generalinspektør med henblik på yderligere undersøgelse.

Relateret

+11

Mindst 10 fængselsansatte hjalp med at renovere Burl Cains private hjem, den berømte tidligere fængselsinspektør for Louisiana State Penitentiar…

Relateret

En nyere undersøgelsesrevision, der sagde, at flere ansatte ved Louisiana State Penitentiary at Angola – herunder den mangeårige tidligere fængselsinspektør Burl…

Cains ældste søn, Nate Cain, fungerede også som fængselsinspektør i Louisiana, hvor han ledede Avoyelles Correctional Center i Cottonport. Men Nate Cain blev også afsat omkring samme tid som sin far og trådte tilbage i slutningen af 2015 på grund af stigende undersøgelser af misbrug og anden dårlig opførsel i det fængsel, han havde tilsyn med.

Føderale anklagere anklagede senere Nate Cain – sammen med sin nu tidligere kone, Tonia Bandy – for adskillige anklager om bedrageri og sammensværgelse. Nate Cain erklærede sig skyldig i reducerede anklager midt under sin retssag i 2019 og afsoner i øjeblikket en 3-årig fængselsstraf på et føderalt anlæg i Kentucky.