Bucs sætter Vincent Testaverde Jr. på lynkurs mod Dallas

“Det betyder selvfølgelig alverden,” sagde Testaverde, Jr. “Det er noget, jeg altid har drømt om som barn. Man får lov til at udleve sine drømme. Der er virkelig ikke noget bedre end det, så det bliver fantastisk.””

Testeverde, Jr. blev løsladt for et par uger siden. Men han vidste, at han måske ville blive kaldt tilbage efter at have set Bucs’ quarterback nr. 2, Blaine Gabbert, pådrage sig en forslået venstre skulder i fredagens sejr på 13-12 over Cleveland Browns på Raymond James Stadium.

Ganske hurtigt ringede telefonen, og det var hans berømte far, Vinny, der spillede 21 sæsoner for otte NFL-hold, herunder Cowboys i 2004.

“Jeg havde en fornemmelse af, at jeg måske ville blive ringet op igen, så jeg forventede det allerede lidt,” sagde Testaverde Jr. “Det føles stadig lige så specielt, for da det endelig skete – det er ligesom wow, okay, nu går det løs igen.”

“Min far ringede straks til mig.” Han sagde: “Ser du kampen? Vi har lige set Blaine gå ned. Gør dig klar til at blive ringet op’. Jeg havde en slags fornemmelse.”

Så meget desto bedre, fordi starterne ikke vil spille i den fjerde preseason-kamp, og fordi træner Bruce Arians ikke ønsker at udsætte Ryan Griffin for en skade, mens Gabbert er i bedring, vil Testaverde, Jr. sandsynligvis gå ind i kampen i første quarter med planen om at spille ham indtil slutfløjtet.

“Det er det, som træner Arians bliver ved med at fortælle mig,” sagde Testaverde, Jr. “Han har givet mig en masse reps i denne uge. Arbejder på alle spillene og arbejder på at få dem ned og blive i min playbook.”

Det har givet pote, fordi Arians har nok tillid til Testaverde, Jr, til at forsøge at skabe muligheder for andre spillere til at gøre deres sag for at blive på holdet med truende nedskæringer på søndag.

“Den ene ting ved denne sidste kamp er, at man altid forsøger at holde det så simpelt som muligt, så de kan spille hurtigt,” sagde Arians. “Du ønsker ikke, at de skal være derude og tænke. Så man håber at skabe en mod en-ting hele natten og forsøger at være så effektiv som muligt. Special teams, det er der, hvor de fleste opgaver vil blive vundet i denne kamp. Nogen blokerer et spark, slår måske en bold løs.”

Arians sagde, at så mange som 10 job kan være ledige på 53-mandslisten og otte pladser på træningsholdet.”

“Vi talte meget om det i dag, og jeg sagde: “Giv mig 10 ting, hvor du kan gå ud, og du ved, hvor bolden skal hen,” sagde Arians. “Han kendte ligesom hele spilplanen. Han kender alle ruterne, det er bare at gå tilbage gennem sine læsninger, og han kender dækningen, og hvor han skal hen med bolden.””

Det burde ikke være noget problem for Testaverde, Jr. som altid har været hurtigt lærenem. Det er én ting at blive inviteret til træningslejren som quarterback nr. 4. Det er noget helt andet at få mulighed for at lede showet i en preseason-kamp.

“Jeg var her for et par uger siden, så jeg kan huske en god mængde ting, så det er godt, at han giver mig min egen slags menu,” sagde Testaverde. “Jeg kommer stadig til at kende hele spilplanen, men han giver mig stadig en liste over spil, som jeg er tryg ved, og forhåbentlig kan vi holde os til dem.””