Brune eneboeredderkopper sjældne i Massachusetts

Mine roller som farmaceut og biolog overlapper sjældent hinanden, men for nylig blev jeg ringet op af en sygeplejerske, der spurgte, om der var antivenom til rådighed til behandling af bid af brune recluseedderkopper, da hun havde en patient, der sagde, at hun var blevet bidt af en brun recluseedderkop.

Mine roller som farmaceut og biolog overlapper sjældent hinanden, men for nylig blev jeg ringet op af en sygeplejerske, der spurgte, om der var antivenom til rådighed til behandling af bid af brune recluse-edderkopper, da hun havde en patient, der sagde, at hun var blevet bidt af en brun recluse.

Mit første spørgsmål var: “Har vi overhovedet brune recluse-edderkopper i Massachusetts?”. En hurtig søgning på internettet afslørede, at svaret var et kvalificeret “Nej”. Den brune eneboer er en sydlig og midtvestlig edderkopart, der forekommer fra Nebraska til Ohio og fra Texas til Georgia. Så hvis det var en brun eneboer, skulle den have været nødt til at have taget en tur til Massachusetts.

“Det er højst usandsynligt, at det var en brun eneboer”, sagde Joseph Warfel, naturfotograf og edderkoppekspert fra Lowell. “Ja, de kan blive bragt ind i en skibskasse osv., men det er en meget sjælden chance. Det eneste tilfælde, jeg kender til en brun eneboer, der er bekræftet i Massachusetts, var for mange år siden, og af alle steder blev den fundet i samlingernes kælder i Museum of Comparative Zoology .”

Den brune eneboer (Loxosceles reclusa) er en forholdsvis lille edderkop (på størrelse med en fjerdedel) med et stort ry. Disse edderkopper får skylden for tusindvis af “edderkoppebid” hvert år i USA. Deres bid kan forårsage en smertefuld kraterlignende hudlæsion, kendt som “nekrotisk arachnidisme” i den medicinske jargon, og i mindre end 1 procent af tilfældene mere alvorlige og muligvis livstruende reaktioner. Men ifølge University of California Integrated Pest Management Program Online (UCIPM): “Omkring 10 procent af bid af brune eneboere forårsager moderate eller større vævsskader og ardannelse, men langt de fleste heler meget pænt uden medicinsk indgriben.” Webstedet fortsætter med at sige, at selv om der har været nogle få sjældne tilfælde (ca. ét pr. årti) af små børn, der er døde af sandsynlige indskudsbid, har der ikke været nogen bekræftede tilfælde af dødbringende bid hos voksne, hvor biddet med sikkerhed kunne tilskrives en brun indskudsbille.

Ifølge UCIPM er mange såkaldte “edderkoppebid”, herunder formodede bid af brune eneboere, i virkeligheden medicinske fejldiagnoser, der snarere skyldes bid fra flåter, lopper, væggelus eller bakterielle hudinfektioner.

Og hvis en person bliver bidt af en edderkop, er et andet problem at identificere det angribende edderkoppebid korrekt. Der findes masser af brune edderkopper, hvoraf mange fejlagtigt identificeres som brune recluses, ifølge Richard Vetter, Research Associate i Urban Entomology Department ved University of California, Riverside.

“Folk fejlidentificerer ALT som brune recluses,” siger Richard Vetter. “Jeg lavede en landsdækkende undersøgelse og fik 158 forskellige arter sendt til mig som brune recluser. Jeg fik omkring 15 eksemplarer, som ikke engang var edderkopper. Folk kan ikke identificere eneboeredderkopper korrekt og forveksler enhver brun edderkop med en eneboeredderkop.”

Brun eneboeredderkop har en mørk violinformet markering på det øverste segment af kroppen lige bag hovedet, hvor violinens “hals” peger nedad mod bugen. Og i modsætning til de fleste edderkopper, som har otte øjne, har den brune eneboer kun seks, der er arrangeret parvis.

Hvad angår sygeplejerskens oprindelige spørgsmål om antivenin mod brune eneboere? Ifølge en artikel fra 2005 i New England Journal of Medicine af Vetter og Dr. David Swanson fra afdelingen for dermatologi på Mayo Clinic i Scottsdale, Arizona, er der i USA ikke kommercielt tilgængeligt antivenom mod brune eneboers edderkopper. Vetter siger, at der er blevet udviklet et antivenom mod brune reklusespindler, men at det kun er eksperimentelt på nuværende tidspunkt. Antivenom er dog tilgængeligt i Sydamerika for bid fra latinsk-amerikanske spindler.

Sygeplejersken svarede mig aldrig om udfaldet af hendes patients tilfælde, men forhåbentlig var hun okay. Hvis du bliver bidt af en edderkop, skal du kontakte din læge for at få lægehjælp, men i Massachusetts er det i hvert fald meget usandsynligt, at det er en brun eneboer.

Don Lyman er freelance videnskabsskribent og adjungeret instruktør i biologiafdelingen på Merrimack College i North Andover, Mass.