Bregne

Bregne, (Pteridium aquilinum), også kaldet bregne, en vidt udbredt bregne (familie Dennstaedtiaceae), som findes i hele verden i tempererede og tropiske områder. Bladene anvendes som stråtag til huse og som foder og tilberedes som grøntsager eller i supper i visse dele af Asien. Bladene fra bregnerne indeholder imidlertid en række giftige og kræftfremkaldende forbindelser og kan være skadelige at indtage.

Bracken er måske den mest vidt udbredte af alle bregnearter og blandt de mest vidt udbredte af alle karplanter. Planten er normalt opdelt i 5-12 underarter, selv om nogle botanikere klassificerer de fleste eller alle disse sorter som separate arter, et emne, der er kontroversielt blandt taksonomer. Flere underarter forekommer i Nordamerika og Storbritannien. Behåret, eller vestlig, bregne (underart P. aquilinum pubescens) vokser fra Alaska til Mexico og østpå til Wyoming, Colorado og Texas. Østlig bregne (underart P. aquilinum latiusculum), som også vokser i Nordeuropa og Østasien, forekommer fra Newfoundland til Minnesota og sydpå til Oklahoma og Tennessee. Hale-brasen (underart P. aquilinum pseudocaudatum) vokser fra Massachusetts til Florida og vestpå til Missouri og Texas. Underarten P. aquilinum caudatum, en vestindisk plante, vokser i det sydlige Florida, og underarten P. aquilinum aquilinum aquilinum er almindelig i Storbritannien.

Bregne har en flerårig sort rodstok, der kryber udstrakt under jorden og med mellemrum sender frynser op. Det er dokumenteret, at enkelte rhizomer spreder sig op til ca. 400 meter i længden, hvilket gør bregnen til en af de største planter i verden. De kan blive 5 meter høje eller mere, og selv om de dør om efteråret, bliver de ofte stående hele vinteren, hvilket giver dækning for vildtet i nogle regioner. De meget små sporer er utroligt lette, hvilket har gjort det muligt for planten at sprede sig næsten over hele verden.

Bracken er en aggressiv kolonisator på åbne arealer og invaderer let græsgange og marker. Når den først er etableret, er de dybtliggende rhizomer næsten umulige at udrydde. På grund af dens evne til at gøre jorden uegnet til husdyrhold og dens tendens til at skygge andre plantearter (herunder nogle af de bevaringsværdige arter), anses bregnen for at være blandt verdens værste ukrudt og er opført som en invasiv art nogle steder.