Blog

Hvis du har en teenager, undrer du dig måske over, hvorfor de altid synes at sove. Eller trætte. De har måske svært ved at komme op om morgenen, og du har hørt rapporter om, at de falder i søvn i klassen. Eller de kommer måske direkte hjem fra skole og tager en lur.

Sandt nok, skolen holder dem beskæftiget. Og det er sandt, at de måske er involveret i mange aktiviteter uden for skolen, som kan holde dem senere efter skoletid. Desuden er der alle de lektier, der skal laves om aftenen, for ikke at tale om fritid og venner (er der nogen, der holder fester sent om aftenen?). Men der er stadig den der snurrende stemme i baghovedet, som undrer sig over, om al den søvn, de sover, virkelig er fordi de er så overvældet af dagens rutiner … eller om der er noget andet på færde her.

Søvnmønstre og teenagere

Først skal vi se på fakta. Forskning har vist, at ungdomsårene medfører et skift i de biologiske søvnmønstre. Takket være ændrede døgnrytmer på dette tidspunkt bliver teenagere naturligt trætte senere om natten. Det er også sværere for deres kroppe at vågne op om morgenen. Kombiner det med en tidlig skolestart, og du kan se, hvorfor teenagere vågner så trætte.

Der er selvfølgelig praktiske løsninger, der kan hjælpe med at afhjælpe dette problem. Mange fagfolk inden for mental sundhed opfordrer teenagere til at gå i seng så tidligt som muligt om aftenen. Selv om de ikke er trætte, når de er klar til at lægge sig, er det bedre end at falde i seng, når de er så udmattede, at de knap nok kan holde øjnene åbne. Forældre bør også holde elektronikken ude af soveværelset og indføre et udgangsforbud for smartphones, da det skarpe lys forstyrrer teenageres søvn. Andre går ind for senere skolestarttider. For eksempel har Californien for nylig vedtaget et lovforslag, der forbyder offentlige skoler og charterskoler at starte undervisningen før kl. 8.00 (eller kl. 8.30 for gymnasier).

Motivet for disse senatorer fra Californien? Al den forskning, der forbinder udmattelse med mental sundhed og adfærdsmæssige problemer. Tilsyneladende kan mangel på søvn forårsage kognitive defekter, vredesudbrud, negativt humør, nedsat opmærksomhed, mentale sundhedsproblemer, indlæringsproblemer og en lang række andre problemer. Ifølge American Academy of Sleep Medicine (AASM) er unge, der ikke får nok søvn, også mere tilbøjelige til at begå selvskadende eller selvmordsagtig adfærd.

Hvad betyder ikke nok søvn egentlig? Ifølge AASM bør teenagere få otte til 10 timers søvn om natten. Imidlertid sover 75 % af gymnasieeleverne mindre end 8 timer om natten, ifølge CDC.

Mental Health Issues, Sleep Issues:

Men nogle undrer sig over, hvad der kom først: mentale sundhedsproblemer eller søvnmangel. Fører udmattelse til mentale sundhedsproblemer, eller er det deres mentale sundhedsproblemer, der forårsager træthed?

For forskningen går nemlig også den anden vej rundt. Hvis en teenager kæmper med depression, er det sandsynligt, at han/hun er meget træt. De kan udvise træthed hele dagen igennem. Teenagere med depression har ofte et negativt humør, vredesudbrud og passiv affekt. Deres karakterer kan være faldende, og de kan miste interessen for mange af de aktiviteter, der engang gav dem glæde eller tilfredsstillelse.

Sådan er det også med angst. En teenager med angst kan være så nervøs for visse ting – skolen, naturkatastrofer, venner – at han eller hun kan have svært ved at komme ud af sengen om morgenen. Det er meget nemmere at sove hele dagen end at se deres frygt i øjnene. På overfladen kunne en forælder dog forveksle denne invaliderende angst med udmattelse.

Så hvordan ved du, om din teenager bare er træt – simpelthen udmattet – eller om han eller hun faktisk kæmper med et dybere mentalt eller følelsesmæssigt problem, der er forbundet med træthed?

Min teenager er så udmattet

Der er flere tegn, der indikerer, at din teenager måske kæmper med træthed, som berettiger lægehjælp.

Her er nogle få, fra Dr. Craig Canapari fra Yale Pediatric Sleep Center:

1. Det er meget svært at vække din teenager om morgenen; i en sådan grad, at han ofte går glip af morgentimer.
2. Deres karakterer er faldende.
3. Lærerne har klaget over, at din teenager falder i søvn i klassen.
4. Din teenager tager ofte en lur efter skoletid, og lurene er usædvanligt lange.
5. I weekenden sover han/hun overdrevent meget og vågner ofte efter middag eller senere.
6. Din teenager har været ude for en bilulykke eller har været tæt på at komme galt af sted på grund af døsighed.

Helt generelt er trætheden et alvorligt problem, hvis din teenagers manglende energi forhindrer dem i at deltage fuldt ud i løbet af dagen (være til stede og aktive i skolen, gå til deres daglige aktiviteter). Din teenager lider måske af depression, angst eller et andet alvorligt psykisk problem. Det kan være tid til behandling af teenageres mentale sundhed eller dobbeltdiagnose.

Træthed kan også være et fysisk sundhedsproblem

Bemærk, at træthed også kan være resultatet af et fysisk sundhedsproblem, såsom anæmi, en underaktiv skjoldbruskkirtel, borreliose eller endda mononukleose (alias mono). Teenagere med vægtproblemer eller en spiseforstyrrelse kan også føle sig udmattede. For at udelukke eventuelle somatiske problemer skal du besøge børnelægen. (Husk på, at nogle psykiske problemer er psykosomatiske; det vil sige, at de har virkninger på både krop og sind. Angst, depression, traumer, høj stress og andre følelsesmæssige problemer kan forårsage træthed og andre fysiske og mentale sundhedssymptomer.)

Hvis din læge ikke kan finde en fysisk kilde til din teenagers træthed, kan du måske besøge en psykolog for at se, om han eller hun kan fastslå en diagnose. Hvis din teenager rent faktisk har depression, angst, psykose, afhængighed, selvmordstendenser, selvskadende adfærd eller andre psykiske problemer, kan han eller hun have brug for behandling på et behandlingscenter for unge (RTC), et delvist hospitalsindlæggelsesprogram (PHP) eller et intensivt ambulant program (IOP). På et teenage RTC, PHP eller IOP vil din teenager få hjælp ikke kun til deres symptomer, men til roden af de følelsesmæssige problemer, de kæmper med.

Originalt fra Californien kombinerer Yael sin baggrund i engelsk og psykologi i sin rolle som indholdsskribent for Evolve Treatment Centers.